Selon Eunice Kennedy Shriver, lorsque Rosemary est revenue du Royaume-Uni aux États-Unis en 1940, elle a régressé; Shriver a déclaré plus tard que Rosemary est devenue «de plus en plus irritable et difficile» »à lâge de 22 ans. Après avoir été expulsée dun camp dété dans louest du Massachusetts et ne séjourner que quelques mois dans un pensionnat de Philadelphie, Rosemary a été envoyée dans une école conventuelle à Washington, D.C. Rosemary a commencé à se faufiler hors de lécole conventuelle la nuit. Les religieuses du couvent pensaient que Rosemary pouvait être impliquée avec des hommes et quelle pouvait contracter une maladie sexuellement transmissible ou devenir enceinte. Son comportement parfois erratique frustrait ses parents; son père craignait particulièrement que le comportement de Rosemary ne fasse honte et embarrasse la famille et nuise à sa carrière politique et à celle de ses enfants.
Quand Rosemary avait 23 ans, les médecins ont dit à son père quune forme de la psychochirurgie connue sous le nom de lobotomie aiderait à calmer ses sautes dhumeur et à arrêter ses explosions violentes occasionnelles. Joseph Kennedy a décidé que Rosemary devrait avoir une lobotomie; cependant, il na informé sa femme de cette décision quaprès la fin de la procédure. La procédure a eu lieu en novembre 1941. James W. Watts, qui a effectué la procédure avec Walter Freeman (tous deux de la George Washington University School of Medicine), a décrit la procédure à lauteur Ronald Kessler comme suit:
Nous sommes passés par le dessus de la tête, je pense que Rosemary était réveillée. Elle avait un tranquillisant doux. Jai pratiqué une incision chirurgicale dans le cerveau à travers le crâne. Cétait près du front. Cétait des deux côtés. Nous venons de faire une petite incision, pas plus dun pouce. « Linstrument utilisé par le Dr Watts ressemblait à un couteau à beurre. Il le balança de haut en bas pour couper le tissu cérébral. » Nous avons mis un instrument à lintérieur « , dit-il. Comme le Dr Watts coupé, le Dr Freeman a posé quelques questions à Rosemary, par exemple, il lui a demandé de réciter la prière du Seigneur ou de chanter « God Bless America » ou de compter à rebours. « Nous avons fait une estimation de la distance à couper en fonction de sa réponse. » Lorsque Rosemary a commencé à devenir incohérente, ils ont arrêté.
Dr. Watts a déclaré à Kessler quà son avis, Rosemary navait pas souffert dun retard mental mais plutôt dune forme de dépression. Un examen de tous les articles rédigés par les deux médecins a confirmé la déclaration du Dr Watts. « Tous les patients lobotomisés par les deux médecins ont été diagnostiqués comme ayant une forme de trouble mental. Le Dr Bertram S. Brown, directeur de lInstitut national de Mental Health, qui était auparavant un assistant du président Kennedy, a déclaré à Kessler que Joe Kennedy a qualifié sa fille Rosemary de retardée mentale plutôt que de maladie mentale afin de protéger la réputation de John pour une élection présidentielle, et que le manque de le soutien pour la maladie mentale fait partie du déni familial à vie de ce qui était vraiment le cas « .
Il est rapidement devenu évident que la procédure navait pas réussi. La capacité mentale de Kennedy est tombée à celle de deux ans -old enfant. Elle ne pouvait pas marcher ou parler intelligemment et était incontinente.
AftermathEdit
Après la lobotomie, Rosemary a été immédiatement institutionnalisée. Elle a dabord vécu plusieurs années à Craig House, un hôpital psychiatrique privé situé à une heure trente minutes au nord de New York. En 1949, elle a été transférée à Jefferson, Wisconsin, où elle a vécu le reste de sa vie sur le terrain de lécole St. Coletta pour enfants exceptionnels (anciennement connue sous le nom de « St. Coletta Institute for Backward Youth »). Larchevêque Richard Cushing avait parlé à son père de St. Coletta « s, une institution pour plus de trois cents personnes handicapées, et son père sest rendu et a construit une maison privée pour elle à environ un mile à lextérieur du campus principal de St. Coletta près dAlverno. House, qui a été conçue pour les adultes qui avaient besoin de soins à vie. Les religieuses appelaient la maison « le cottage Kennedy ». Deux religieuses catholiques, Sœur Margaret Ann et Sœur Leona, lui ont fourni des soins avec une étudiante et une femme qui travaillaient à la céramique avec Rosemary trois soirs par semaine. Rosemary avait une voiture qui pouvait être utilisée pour lemmener faire des promenades et un chien quelle pouvait emmener en promenade.
En réponse à son état, les parents de Rosemary lont séparée de sa famille. Rose Kennedy ne la pas fait lui rendre visite pendant 20 ans. Joseph P. Kennedy Sr. na pas rendu visite à sa fille à linstitution. Dans Rosemary: The Hidden Kennedy Daughter, lauteur Kate Clifford Larson a déclaré que la lobotomie de Rosemary a été cachée à la famille pendant vingt ans; aucun de ses frères et sœurs ne savait où elle se trouvait. Alors que son frère aîné John faisait campagne pour sa réélection au Sénat en 1958, la famille Kennedy a expliqué son absence en affirmant quelle était recluse.La famille Kennedy na expliqué publiquement son absence quen 1961, après que John eut été élu président. Les Kennedys nont pas révélé quelle avait été institutionnalisée en raison dun échec de la lobotomie, mais ont plutôt déclaré quelle était considérée comme « mentalement retardée ». En 1961, après que Joseph P. Kennedy, Sr. a subi un accident vasculaire cérébral qui la laissé incapable de parler, les frères et sœurs de Rosemary ont été mis au courant de son emplacement. Sa lobotomie na été rendue publique quen 1987.