À lextérieur des chambres du Parlement se trouve une statue de Richard I assis sur son cheval pour témoigner quil était lun des plus courageux et des plus grands rois dAngleterre… ou était Hein?
Tous les écoliers anglais découvrent ce grand roi qui régna de 1189 à 1199. Il a gagné le titre de Coeur-de-Lion ou Lion Heart car il était un brave soldat, un grand croisé, et a remporté de nombreuses batailles contre Saladin, le chef des musulmans qui occupaient Jérusalem à cette époque.
Mais était-il vraiment lun des plus grands rois dAngleterre – ou lun des pires?
Il semble quil navait pas beaucoup dintérêt à être roi… en dix ans en tant que monarque, il était seulement a passé quelques mois en Angleterre, et il est peu probable quil puisse réellement parler la langue anglaise. Il a dit un jour quil aurait vendu tout le pays sil avait pu trouver un acheteur. Heureusement, il n’a pu trouver personne avec les fonds nécessaires!
Richard était le fils du roi Henri II et de la reine Aliénor d’Aquitaine. Il a passé une grande partie de sa jeunesse dans la cour de sa mère à Poitiers. Au cours des dernières années du règne de Henry, la reine Eleanor a constamment comploté contre lui. Encouragés par leur mère, Richard et ses frères ont fait campagne contre leur père en France. Le roi Henri fut vaincu au combat et se rendit à Richard, et ainsi le 5 juillet 1189, Richard devint roi dAngleterre, duc de Normandie et comte dAnjou.
Après son couronnement, Richard, ayant déjà prononcé le vœu du croisé, partit pour rejoindre la troisième croisade pour libérer la Terre Sainte de Saladin, le chef des Kurdes.
Hivernant en Sicile, Richard a été accueilli par sa mère avec une future épouse… Berengaria de Navarre. Il a dabord résisté au match.
Sur le chemin de la Terre Sainte, une partie de la flotte de Richard a été détruite au large de Chypre. Le dirigeant de lîle, Isaac I, a commis lerreur de déranger Richard en traitant mal ses équipages survivants. Richard avait atterri à Rhodes mais est immédiatement retourné à Chypre où il a vaincu et déposé Isaac.
Que ce soit la magie de lîle, les sens accrus de sa victoire ou autre chose, cest à Chypre que Richard céda et épousa Berengaria de Navarre. Un endroit improbable peut-être pour un roi anglais pour se marier, néanmoins Berengaria a été couronnée reine dAngleterre et de Chypre.
Richard a poursuivi la croisade, débarquant et prenant la ville dAcre le 8 juin 1191. Alors que les rapports de ses actes et exploits audacieux en Terre Sainte excitaient les gens de chez eux et à Rome, en réalité il na pas réussi à atteindre lobjectif principal qui était de reprendre le contrôle de Jérusalem.
Ainsi, début octobre, après avoir conclu un accord de paix de trois ans avec Saladin, il est parti seul pour le long voyage de retour. Pendant le voyage, Richard a fait naufrage dans lAdriatique et finalement capturé par le duc dAutriche. Une lourde rançon a été exigée pour sa libération.
Les rois ne sont apparemment pas bon marché, et en Angleterre, il a fallu un quart des revenus de chaque homme pendant une année entière pour réunir les fonds nécessaires à la libération de Richard. Il retourna finalement en Angleterre en mars 1194.
Cependant, il ne passa pas beaucoup de temps en Angleterre et passa le reste de sa vie en France à faire ce quil semblait aimer le plus… se battre.
Cest alors quil assiégeait le château de Chalus en France quil a été touché par une arbalète à lépaule. La gangrène sinstalla et Richard ordonna à larcher qui lavait abattu de venir à son chevet. Le nom de larcher était Bertram, et Richard lui a donné cent shillings et la libéré.
Le roi Richard est mort à lâge de 41 ans de cette blessure. Le trône passa à son frère John.
Une triste fin pour le Lion-Heart, et hélas, aussi pour le pauvre Bertram larcher. Malgré la grâce du roi, il a été écorché vif puis pendu.
