En botanique et en dendrologie, un rhizome (/ ˈraɪzoʊm /, du grec ancien: rhízōma (ῥίζωμα) – « masse de racines », de rhizóō ( ῥιζόω) «cause de frapper la racine») est une tige de plante souterraine modifiée qui envoie des racines et des pousses à partir de ses nœuds. Les rhizomes sont également appelés tiges de racines rampantes ou simplement tiges de racines. Les rhizomes se développent à partir de bourgeons axillaires et poussent horizontalement. Le rhizome conserve également la capacité de permettre à de nouvelles pousses de pousser vers le haut.
Rhizomes culinaires. De gauche à droite: gingembre, galanga, curcuma et racine de lotus.
Une ancienne euphorbe, Euphorbia antiquorum, envoyant des rhizomes
Rhizome de lotus pelé et tranché
Rhizome de curcuma, entier et moulu en épice
Stolons poussant à partir de nœuds dun corme de Crocosmia
Un rhizome est la tige principale de la plante qui coule horizontalement sous terre. Un stolon est similaire à un rhizome, mais un stolon jaillit dune tige existante, a de longs entre-nœuds et génère de nouvelles pousses à la fin, comme dans le fraisier. En général, les rhizomes ont des entre-nœuds courts, envoient des racines à partir du bas des nœuds et génèrent de nouvelles pousses à croissance ascendante à partir du haut des nœuds.
Un tubercule de tige est une partie épaissie dun rhizome stolon qui a été agrandi pour être utilisé comme organe de stockage. En général, un tubercule est riche en amidon, par ex. la pomme de terre, qui est un stolon modifié. Le terme «tubercule» est souvent utilisé de manière imprécise et est parfois appliqué aux plantes à rhizomes.
Si un rhizome est séparé, chaque morceau peut donner naissance à une nouvelle plante. La plante utilise le rhizome pour stocker des amidons, des protéines et dautres nutriments. Ces nutriments deviennent utiles pour la plante lorsque de nouvelles pousses doivent être formées ou lorsque la plante meurt pour lhiver. Cest un processus connu sous le nom de reproduction végétative et est utilisé par les agriculteurs et les jardiniers pour propager certaines plantes. Cela permet également la propagation latérale des herbes comme le bambou et les graminées en grappe. Des exemples de plantes qui se propagent de cette manière incluent le houblon, les asperges, le gingembre, les iris, le muguet, les cannas et les orchidées sympodiales.
Certains rhizomes qui sont utilisés directement en cuisine comprennent le gingembre, le curcuma, le galanga, fingerroot et lotus.
Les rhizomes stockés sont sujets à des infections bactériennes et fongiques, ce qui les rend impropres à la replantation et diminue considérablement les stocks. Cependant, les rhizomes peuvent également être produits artificiellement à partir de cultures de tissus. La capacité de cultiver facilement des rhizomes à partir de cultures de tissus conduit à de meilleurs stocks pour la replantation et à de meilleurs rendements. On a constaté que les hormones végétales éthylène et acide jasmonique aident à induire et à réguler la croissance des rhizomes, en particulier dans la rhubarbe. On a constaté que léthylène appliqué à lextérieur affectait les niveaux déthylène internes, permettant des manipulations faciles des concentrations déthylène. La connaissance de lutilisation de ces hormones pour induire la croissance des rhizomes pourrait aider les agriculteurs et les biologistes produisant des plantes issues de rhizomes à cultiver et à faire pousser plus facilement de meilleures plantes.
Certaines plantes ont des rhizomes qui poussent au-dessus du sol ou qui se trouvent dans le sol surface, y compris certaines espèces dIris, et des fougères, dont les tiges étalées sont des rhizomes. Les plantes à rhizomes souterrains comprennent le gingembre, le bambou, le piège à mouches de Vénus, la lanterne chinoise, le chêne empoisonné de lOuest, le houblon et lAlstroemeria, ainsi que les herbes Johnson, lherbe des Bermudes et le carex violet. Les rhizomes forment généralement une seule couche, mais chez les prêles géantes, ils peuvent être à plusieurs niveaux.
De nombreux rhizomes ont une valeur culinaire, et certains, comme zhe « ergen, sont couramment consommés crus.