Question: « Qui était Matthieu dans la Bible? »
Réponse: Matthieu dans la Bible était lun des disciples de Jésus. LÉvangile de Matthieu, avec les Évangiles de Luc, Jean et Marc, est une histoire inspirée – et donc exacte et vraie – de la vie du Christ. Son Évangile est le plus long des quatre, et certains érudits pensent que cétait le premier à être écrit.
Avant que Matthieu ne devienne disciple du Christ, il était percepteur dimpôts ou « publicain » dans la ville de Capharnaüm (Matthieu 9: 9; 10: 3). Matthieu est aussi appelé Lévi, le fils dAlphée, par Luc et Marc (Marc 2:14; Luc 5:27). Bien que Luc et Marc ne sortent pas et disent: «Lévi et Matthieu sont la même personne », nous pouvons en déduire que les noms se réfèrent au même individu en raison du contexte. Le récit de Matthew de son appel correspond exactement aux récits de lappel de Levi dans Luke et Mark, à la fois en termes de langue et de placement chronologique. De plus, il nest pas rare quune personne reçoive un nom différent après une rencontre avec Dieu. Abram est devenu Abraham, Jacob est devenu Israël, Simon est devenu Pierre et Saul est devenu Paul. Il est probable que Matthieu (qui signifie «don de Dieu») était le nom que Jésus a donné à Lévi après sa conversion.
Les percepteurs dimpôts étaient absolument méprisés par leur propre culture parce quils travaillaient pour le gouvernement romain et senrichissaient en percevant des impôts auprès de leur propre peuple – souvent malhonnêtement collectant des sommes excessives (voir Luc 19: 8). Il est probable que Matthieu était aisé, puisque Luc dit que Lévi a organisé « un grand banquet pour Jésus » avec « une grande foule ». (Luc 5:29).
Les collecteurs dimpôts comme Matthieu étaient considérés par lélite religieuse comme des gens très pécheurs, si pécheurs que même passer du temps avec eux pouvait immédiatement ternir la réputation dune bonne personne (Matthieu 9: 10-11). Lorsque Jésus dînait chez Matthieu, avec de nombreux autres percepteurs dimpôts et pécheurs présents, les pharisiens ont interrogé les disciples sur le choix de Jésus pour ses compagnons. La réponse de Jésus est lune des explications les plus claires du cœur de Dieu et de son évangile à lhomme: nest pas le sain qui a besoin dannonce octor, mais les malades. . . . Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs »(Matthieu 9: 12-13). Jésus est venu pour sauver non pas les «bons», les gens pieux, mais ceux qui savaient quils nétaient pas bons – les gens qui ont admis librement quils avaient besoin du salut (cf. Matthieu 5: 3).
Il est impossible de sauver une personne qui prétend ne pas avoir besoin dêtre sauvée. Beaucoup de disciples de Jésus étaient des pauvres, des rejetés, des malades, des pécheurs, des fatigués (Matthieu 11:28). Il na jamais condamné ces gens, il leur a pardonné et les a encouragés. Les condamnations les plus sévères de Jésus sadressaient aux pharisiens, aux enseignants de la loi et aux scribes qui se croyaient bons, dignes et meilleurs que les «percepteurs dimpôts et les pécheurs» autour deux (Matthieu 9:10; 23: 13-15).
Matthieu était lun des collecteurs dimpôts que Jésus a sauvés. Lorsquil a été appelé par Jésus, Matthieu a immédiatement quitté son stand de perception des impôts et a suivi le Seigneur (Matthieu 9: 9). Il a laissé derrière lui la source de ses richesses; il a quitté sa position de sécurité et de confort pour les voyages, les épreuves et le martyre éventuel; il a quitté son ancienne vie pour une nouvelle vie avec Jésus.