I. Quest-ce quune question rhétorique?
Une question rhétorique est une question qui nest pas posée pour recevoir une réponse du public ou du lecteur. C’est juste posé pour faire valoir un point. Ne faisons-nous pas cela tout le temps dans le discours quotidien? Parfois, une question rhétorique sera simplement laissée ouverte, mais dautres fois, lorateur continuera immédiatement dy répondre. Dans les deux cas, aucune réponse du public nest attendue.
II. Exemples de question rhétorique
Exemple 1
« Quel est le problème avec la nourriture des compagnies aériennes? »
Ce type de question rhétorique est souvent posée par les humoristes. Ils ne demandez pas au public de répondre à la question – ils préparent simplement une blague ou un monologue sur le sujet de la nourriture des compagnies aériennes.
Exemple 2
« Vous voulez commander un pizza? »
« Bien sûr, pourquoi pas? »
Vous avez probablement déjà utilisé cette question rhétorique. Plutôt que de simplement dire« ouais », vous posez une question. Mais la question est entièrement rhétorique. Imaginez si quelquun a réellement répondu en expliquant pourquoi vous ne devriez pas commander de pizza – vous pourriez penser quil a manqué votre point.
III. L’importance d’une question rhétorique
Les questions rhétoriques sont si courantes dans le discours quotidien qu’il est difficile de définir leur effet global. Cest juste une partie de la façon dont les gens parlent dans la vraie vie, donc utiliser une question rhétorique ici et là peut rendre votre écriture plus naturelle. De plus, une question donne limpression dun dialogue, car le lecteur a limpression dêtre directement abordé par lécrivain. (Le mot sophistiqué pour cela est que les questions rhétoriques «interpellent» le lecteur.)
Il y a au moins un objectif clair pour les questions rhétoriques dans les essais formels: ils sont un excellent moyen de faire avancer un argument (voir Au lieu de simplement dire «Je vais maintenant parler de x», vous pouvez poser une question sur x et donner à votre lecteur une meilleure idée de votre destination. Cest une façon décrire beaucoup plus naturelle et conversationnelle. Imaginez un dîner où quelquun a levé la main et a annoncé de quoi il allait parler ensuite – personne ne le fait! Mais vous pouvez facilement imaginer que quelquun soulève une question rhétorique à la place. Vous pouvez imiter ce flux de conversation dans votre écriture.
V. Exemples de question rhétorique dans la littérature
Exemple 1
« Quy a-t-il dans un nom? Ce que nous appelons une rose par tout autre son nom sentirait aussi doux! (Juliette, Roméo et Juliette)
Lune des lignes les plus célèbres de Shakespeare est une question rhétorique. Dans cette ligne, Juliette pose la question pour prouver un point – que les noms ne signifient rien et que le nom de famille de Roméo soit inacceptable pour ses parents. Elle pose la question de manière rhétorique et ne sattend pas à ce que quelquun vienne lui dire ce quil y a dans un nom.
Exemple 2
« Qui a peur de Virginia Woolf? » (Joué par Edward Albee)
Cette question rhétorique contient également un jeu de mots intelligent. La pièce parle de deux professeurs anglais qui discutent du travail de lauteur britannique Virginia Woolf; ils chantent également une version humoristique de la chanson « Whos Afraid of the Big Bad Wolf? » sur scène.
VI. Exemples de questions rhétoriques dans la culture pop
Exemple 1
« Si les végétariens mangent les légumes, alors que mangent les humanitaires? »
Cette blague est un exemple de question rhétorique. Il na pas vraiment besoin de réponse, puisque la ligne de frappe est déjà impliquée par la question – les humanitaires mangent-ils des humains?
Exemple 2
« Combien de routes un homme doit-il parcourir avant que vous ne lappeliez un homme? »
« Sept! »
(Mona et Homer Simpson, Les Simpsons)
Dans cet épisode des Simpsons, Mona Simpson chante une chanson célèbre de Bob Dylan dans laquelle la première ligne est « Combien de routes un homme doit-il parcourir avant vous? lappelle un homme? Cest évidemment une question rhétorique parce que le chanteur nattend pas de réponse, mais Homer ne comprend pas cela et risque de deviner.
VII. Termes associés
Aporia
Une «aporie» est une expression rhétorique du doute, généralement lorsque lauteur ne ressent pas réellement le doute. Une aporie est souvent exprimée sous forme de question, et dans ces cas, c’est un exemple de question rhétorique. Il est souvent utilisé en philosophie et dans d’autres domaines très controversés lorsque l’auteur souhaite faire avancer la conversation. Reprenez cette ligne dun article de philosophie, passant dune section à une autre:
Par conséquent, le citoyen démocratique doit parler aussi clairement que possible afin que ses concitoyens puissent comprendre. Mais que signifie exactement «parler clairement» lorsquil sagit de questions politiques complexes?Et y a-t-il des exceptions à la règle générale?
Dans ces phrases, lauteur se prépare à soulever un nouveau point de largumentation, et les questions rhétoriques aident à faciliter la transition. De toute évidence, l’auteur n’attend pas de réponse – en fait, l’auteur est sur le point d’aller de l’avant et de répondre aux questions elle-même.