Tout dabord, un haricot sauteur est vraiment une graine. Il sagit dun type darbuste que lon peut trouver accroché aux pentes rocheuses et sèches des États mexicains de Sonora et de Chihuahua.

Une minuscule larve de papillon à lintérieur fait un saut de haricot. Au printemps, lorsque l’arbuste fleurit, les papillons pondent leurs œufs sur les gousses suspendues de l’arbuste. Lorsque les œufs éclosent, de minuscules larves pénètrent dans les gousses vertes immatures et commencent à dévorer les graines.

Les gousses mûrissent, tombent au sol et se séparent en trois segments plus petits, et ces segments sont ce que nous appelons mexicains haricots sauteurs. Alors que les minuscules larves à lintérieur senroulent et se déroulent, elles frappent la paroi de la capsule avec leur tête – et le haricot saute.

Personne ne sait avec certitude pourquoi les larves senroulent et se déroulent, mais on a observé quelles bougeaient dautant plus que les températures augmentent. Il se peut que les larves essaient de se rendre à un endroit plus frais sur le sol chaud où elles peuvent se transformer en nymphes en toute sécurité.

Au fait, ce nest pas une bonne affaire pour larbuste parent du « sauteur » graines de haricot. Seules les gousses sans larves sauteuses développent une graine et, plus tard, une plante.
Nos remerciements à:

Dr. Tom Van Devender
Chercheur principal
Arizona-Sonora Musée du désert de Tuscon, AZ

Steve Prchal, directeur de lInstitut détudes sur les arthropodes de Sonora à Tucson, AZ

Dr Daniel Rubinoff
Division de la biologie des insectes
Université de Californie – Berkeley

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