La thérapie dexposition est un traitement psychologique qui a été développé pour aider les gens à affronter leurs peurs. Lorsque les gens ont peur de quelque chose, ils ont tendance à éviter les objets, activités ou situations redoutés. Bien que cet évitement puisse aider à réduire les sentiments de peur à court terme, à long terme, cela peut aggraver la peur. Dans de telles situations, un psychologue peut recommander un programme de thérapie dexposition afin daider à briser le schéma dévitement et de peur. Dans cette forme de thérapie, les psychologues créent un environnement sûr dans lequel «exposer» les individus aux choses quils craignent et évitent. Lexposition aux objets, activités ou situations redoutés dans un environnement sûr aide à réduire la peur et à réduire lévitement.
Il a été scientifiquement démontré que la thérapie dexposition est un traitement utile ou un composant de traitement pour une gamme de problèmes, y compris:
- Phobies
- Trouble panique
- Trouble danxiété sociale
- Trouble obsessionnel-compulsif
- Trouble de stress post-traumatique
- Trouble danxiété généralisée
Il existe plusieurs variantes de thérapie dexposition. Votre psychologue peut vous aider à déterminer la stratégie qui vous convient le mieux. Il sagit notamment de:
- Exposition in vivo: directement face à un objet, une situation ou une activité redoutée dans la vie réelle. Par exemple, une personne qui a peur des serpents peut être chargée de manipuler un serpent, ou une personne souffrant danxiété sociale peut être chargée de faire un discours devant un public.
- Exposition imaginale: imaginer de manière vivante lobjet, la situation ou lactivité redoutée. Par exemple, on peut demander à une personne souffrant dun trouble de stress post-traumatique de se souvenir et de décrire son expérience traumatique afin de réduire ses sentiments de peur.
- Exposition à la réalité virtuelle: dans certains cas, la technologie de réalité virtuelle peut être utilisée lorsque lexposition in vivo nest pas pratique. Par exemple, une personne qui a peur de voler peut prendre un vol virtuel dans le bureau du psychologue, en utilisant un équipement qui fournit les images, les sons et les odeurs dun avion.
- Exposition intéroceptive: provoquant délibérément des sensations physiques qui sont inoffensifs, mais redoutés. Par exemple, une personne souffrant de trouble panique pourrait être chargée de courir sur place afin daccélérer son cœur, et donc dapprendre que cette sensation nest pas dangereuse.
La thérapie dexposition peut également être rythmée de différentes manières. Il sagit notamment de:
- Exposition graduée: le psychologue aide le client à construire une hiérarchie de peur dexposition, dans laquelle les objets, activités ou situations redoutés sont classés en fonction de la difficulté. Ils commencent par des expositions légèrement ou moyennement difficiles, puis progressent vers des expositions plus difficiles.
- Inondations: utiliser la hiérarchie de la peur de lexposition pour commencer lexposition avec les tâches les plus difficiles.
- Systématique désensibilisation: dans certains cas, lexposition peut être associé à des exercices de relaxation pour les rendre plus gérables et pour associer les objets, activités ou situations redoutés à la relaxation.
La thérapie dexposition est pensée pour aider de plusieurs manières, notamment:
- Habituation: au fil du temps, les gens constatent que leurs réactions aux objets ou situations redoutés diminuent.
- Extinction: lexposition peut aider à affaiblir les associations précédemment apprises entre les objets, activités ou situations redoutés et les mauvais résultats.
- Auto-efficacité: lexposition peut aider à montrer au client quil est capable de faire face à ses peurs et peut gérer les sentiments danxiété.
- Traitement émotionnel: pendant lexposition, le client peut apprendre à attacher de nouvelles croyances plus réalistes à propos dobjets, dactivités ou de situations redoutés et peut devenir plus à laise avec lexpérience de la peur.