Question: « Quelle est la différence entre la miséricorde et la grâce? »
Réponse: La miséricorde et la grâce sont étroitement liées. Bien que les termes aient des significations similaires, la grâce et la miséricorde ne sont pas exactement les mêmes. La miséricorde a à voir avec la gentillesse et la compassion; on en parle souvent dans le contexte du fait que Dieu ne nous punit pas comme nos péchés le méritent. La grâce inclut la gentillesse et la compassion, mais porte également lidée daccorder un cadeau ou une faveur. Il peut être utile de considérer la miséricorde comme un sous-ensemble de la grâce. Dans les Écritures, la miséricorde est souvent assimilée à une délivrance du jugement (par exemple, Deutéronome 4: 30–31; 1 Timothée 1:13), et la grâce est toujours lextension dune bénédiction aux indignes.
Selon la Bible, nous avons tous péché (Ecclésiaste 7:20; Romains 3:23; 1 Jean 1: 8). En raison de ce péché, nous méritons tous la mort (Romains 6:23) et le jugement éternel dans létang de feu (Apocalypse 20: 12-15). Compte tenu de ce que nous méritons, chaque jour que nous vivons est un acte de miséricorde de Dieu. Si Dieu nous donnait tout ce que nous méritons, nous serions tous, dès maintenant, condamnés pour léternité. Dans Psaume 51: 1–2, David crie: « Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ton amour sans faille; selon ta grande compassion efface mes transgressions. Lave toute mon iniquité et purifie-moi de mon péché. » Plaider pour la miséricorde de Dieu, cest lui demander de faire preuve de bonté et de refuser le jugement que nous méritons.
Nous ne méritons rien de bon de Dieu. Dieu ne nous doit rien de bon. Le bien que nous expérimentons est le résultat de la grâce de Dieu (Éphésiens 2: 5). La grâce est simplement définie comme une «faveur imméritée». Dieu nous favorise – Il nous montre approbation et gentillesse – en nous bénissant avec de bonnes choses que nous ne méritons pas et que nous ne pourrions jamais gagner. La grâce commune se réfère aux bénédictions que Dieu accorde à toute lhumanité indépendamment de leur statut spirituel devant lui, tandis que la grâce salvatrice est cette bénédiction spéciale par laquelle Dieu accorde souverainement une assistance divine imméritée à ses élus pour leur régénération et sanctification.
Miséricorde et grâce sont évidents dans le salut qui est disponible par Jésus-Christ. Nous méritions le jugement, mais en Christ, nous recevons la miséricorde de Dieu et nous sommes délivrés du jugement. En Christ, nous recevons le salut éternel, le pardon des péchés et une vie abondante (Jean 10:10) – tous les dons de la grâce. Notre réponse à la miséricorde et à la grâce de Dieu devrait être de tomber à genoux dans ladoration et laction de grâce. Hébreux 4:16 déclare: «Alors, approchons-nous du trône de la grâce avec confiance, afin que nous puissions recevoir miséricorde et trouver grâce pour nous aider dans nos moments difficiles.