Les différences les plus reconnues dans les cas de PR se situent entre les maladies séropositives et séronégatives, selon David S. Pisetsky, MD, PhD, professeur de médecine et immunologie à la Duke University School of Medicine à Durham, Caroline du Nord
Séropositif signifie que les tests sanguins montrent la présence de peptides citrullinés anti-cycliques (anti-CCP), également appelés anticorps anti-protéine citrullinée (ACPA). Les anti-CCP sont des anticorps produits contre des protéines du corps subissant un changement moléculaire de structure appelé citrullination. Ils sont présents chez environ 60 à 80 pour cent des personnes diagnostiquées avec la PR. Des études ont montré que, pour de nombreuses personnes, les anticorps précèdent le développement des symptômes cliniques de 5 à 10 ans. Si vous présentez des symptômes compatibles avec la PR et un test positif pour lanticorps, un diagnostic de PR est presque une certitude.
Auparavant, la séropositivité était définie en termes dun anticorps appelé facteur rhumatoïde (RF). Le facteur rhumatoïde est un anticorps dirigé vers des sites sur dautres anticorps et peut être détecté par une variété de tests. Alors que la plupart des patients porteurs danticorps anti-CCP sont également positifs pour le facteur rhumatoïde, lanticorps RF peut survenir chez des patients atteints de nombreuses autres conditions, y compris une infection. Lanti-CCP est plus spécifique de la PR et devient le test préféré pour faire cette distinction.
Séronégatif signifie que les tests ne montrent pas la présence de ces anticorps dans votre sang. «Vous pouvez être atteint de PR sans être séropositif, mais il est plus facile de répondre aux critères si vous êtes positif», explique le Dr Pisetsky.
Outre la présence ou labsence danticorps, il existe quelques autres différences chez les personnes séropositives et la PR séronégative. Dune part, les personnes atteintes dune maladie séropositive ou anti-CCP-positive ont une séquence commune dacides aminés appelée épitope partagé. Cette séquence dacides aminés partagée est codée dans le site génétique de lantigène leucocytaire humain (HLA), ou locus, qui produit des protéines qui contrôlent les réponses immunitaires. On ne sait pas comment la séquence dacides aminés contribue à la PR, mais il a été proposé quelle se fixe à des parties de protéines appelées peptides citrullinés et contribue donc à la production danticorps anti-CCP Il est intéressant de noter que le tabagisme est étroitement lié au développement de la PR chez les patients atteints de l’épitope commun. s anticorps anti-CCP chez les personnes génétiquement sensibles avec lépitope partagé.
Dautres différences ont à voir avec les facteurs de risque associés aux maladies séropositives et séronégatives.
Alors que lon pourrait prédire que la PR anti-CCP-négative serait plus bénigne maladie, ce nest pas toujours le cas. Et bien quil soit peu probable quune personne atteinte de PR séronégative devienne un jour positive, il est possible que les personnes atteintes dune maladie séronégative finissent par être diagnostiquées avec une maladie complètement différente, dit le Dr Pisetsky.
Dr. Pisetsky donne ces exemples:
- Une personne diagnostiquée avec une PR séronégative peut éventuellement développer une éruption cutanée qui amènerait le médecin à changer le diagnostic en arthrite psoriasique.
- Tests de liquide articulaire dans ce qui semble être une PR pourrait conduire à un diagnostic de goutte chronique.
- Larthrose peut parfois être confondue avec la PR séronégative.