Baleine boréale et petit dans le Arctique (permis de mammifères marins 782-1719). Le dessin en médaillon montre une illustration de 1884 dune baleine boréale.
Les baleines sont les plus gros animaux de la Terre et vivent plus longtemps que tous les autres mammifères du règne animal contemporain.
Bien que de nombreux amoureux de locéan puissent facilement identifier le cachalot emblématique, le charismatique bosse à bosse et lorque rusé, tous ne connaissent pas la baleine boréale. Selon les scientifiques, ce colossal habitant de lArctique toute lannée pourrait vivre plus de 200 ans. La durée de vie de la baleine boréale est peut-être la deuxième plus longue de tous les animaux, surmontée seulement par la durée de 500 ans dune palourde de lAtlantique Nord appelée le quahog de locéan.
La première prétention de la baleine boréale à la renommée (scientifique) était sa tête énorme, qui abrite la plus grande gueule de tous les animaux – sa forme très arquée donne son nom à lespèce – et peut comprendre près de 25 pieds dun adulte longueur de 65 pieds du mâle. La longueur totale de la baleine boréale est suffisamment longue pour traverser une autoroute à quatre voies avec beaucoup despace de chaque côté.
Toute bio de la baleine boréale ne serait pas complète sans mentionner son poids, qui varie de 75 à 100 tonnes, et sa couche de graisse isolante de 1,6 pied de large, ce qui la rend très « bien adaptée » à son environnement glacial.
La baleine boréale arbore également, mesurant jusquà 13 pieds de long, le fanon le plus long (organe filtreur) de sa douzaine de «cousins» de baleines à fanons. Les baleines boréales possèdent également deux trous de soufflage, comme toutes les baleines à fanons.
Le Service national des pêches marines de la NOAA a la responsabilité fédérale de protéger les mammifères marins et la vie marine menacée et en danger. Avec une population estimée à environ 10 000 habitants, la baleine boréale est classée en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition et épuisée en vertu de la Loi sur la protection des mammifères marins.