Le cancer commence lorsque les cellules du corps commencent à se développer de manière incontrôlable. Les cellules dans presque toutes les parties du corps peuvent devenir cancéreuses, puis peuvent se propager à dautres zones du corps. Pour en savoir plus sur le cancer et comment il commence et se propage, voir Quest-ce que le cancer?
Les tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST) sont des cancers rares qui commencent dans des cellules spéciales de la paroi du tractus gastro-intestinal (GI), également connu sous le nom de tube digestif. Pour comprendre les GIST, il est utile de connaître la structure et la fonction du tractus gastro-intestinal.
Fonctionnement du tractus gastro-intestinal (GI)
Le tractus gastro-intestinal transforme les aliments en énergie et en débarrasse le corps des déchets solides. Une fois la nourriture mâchée et avalée, elle passe par lœsophage, un tube qui transporte la nourriture dans la gorge et la poitrine jusquà lestomac. Lœsophage rejoint lestomac juste sous le diaphragme (la fine bande de muscle sous les poumons).
Lestomac est un organe en forme de sac qui facilite le processus digestif en mélangeant les aliments aux sucs gastriques. La nourriture et les sucs gastriques sont ensuite vidés dans lintestin grêle. Lintestin grêle, qui mesure environ 20 pieds de long, continue de décomposer la nourriture et absorbe la plupart des nutriments dans la circulation sanguine.
Lintestin grêle rejoint le gros intestin, dont la première partie est le côlon, un tube musculaire denviron 5 pieds de long. Le côlon absorbe leau et les nutriments minéraux de la matière alimentaire restante. Les déchets laissés après ce processus (selles) vont dans le rectum, où ils sont stockés jusquà ce quils sortent du corps par lanus.