Le débarquement du jour J – lorsque, le 6 juin 1944, plus de 160 000 soldats alliés débarquèrent sur les plages de Normandie, en France , pour commencer lopération qui libérerait lEurope occidentale du contrôle de lAllemagne nazie – était lun des exploits militaires les plus compliqués de lhistoire.
Et même 75 ans plus tard, en partie grâce à nul autre que le général Dwight Eisenhower , alors commandant suprême des forces expéditionnaires alliées, une certaine confusion continue à entourer lune des rares choses à ce sujet qui semble simple: le nom.
Lexplication la plus largement reconnue pour laquelle cet événement est mémorisé comme « D -Day « est simple. Le » D « signifie » day « .
» Il signifie simplement le jour où linvasion va se lancer et met tous les horaires en jeu », Déclare Keith Huxen, directeur principal de la recherche et d Histoire au Musée national de la Seconde Guerre mondiale. Le terme H-Hour fonctionnait de la même manière, avec « H » faisant référence à lheure du jour J lorsque les troupes alliées ont frappé les plages. (H-Hour était 6h30 heure locale pour le débarquement en Normandie.) Utilisé en combinaison avec moins et des signes plus, le terme désignait également le nombre dheures avant et après lheure de début dune opération.
Cest une question que les gens se posent depuis cette semaine. Comme le souligne Stephen E. Ambrose dans D-Day , 6 juin 1944, The Climactic Battle of World War II, TIME a répondu à cette question dans la section des lettres du numéro du 12 juin 1944:
Messieurs:
Tout le monde fait référence au jour J, heure H. Pouvez-vous me dire ce quils représentent ou comment ils sont nés?
(NOM RETIRÉ SUR DEMANDE) Toronto
¶ J pour Jour, H pour Heure signifie le jour et lheure indéterminés (ou secrets) du début dune opération militaire. Leur utilisation permet de connaître le calendrier complet lopération à planifier en détail et ses différentes étapes pr préparé par des commandants subordonnés bien avant quun jour et une heure précis pour lattaque naient été fixés. Lorsque le jour et lheure sont fixés, les subordonnés en sont informés.
Pour autant que larmée américaine puisse le déterminer, la première utilisation de D pour jour, H pour heure était dans lordre de campagne n ° 8, du First Army, AEF, a publié le 7 septembre 1918, qui disait: « La Première armée attaquera à lheure H le jour J dans le but de forcer lévacuation du saillant de Saint-Mihiel. » – ED.
Obtenez votre correctif dhistorique en un seul endroit: inscrivez-vous à la newsletter hebdomadaire TIME History
Cela dit, des explications concurrentes existent. Dans War Slang de Paul Dickson: American Fighting Words and Phrases Since the Civil War, lauteur cite une série dexplications alternatives tirées de lEncyclopedia of Word and Expression Origins de Robert Hendrickson:
Les Français maintiennent que D signifie «débarquement», dautres encore disent «débarquement», et les plus poétiques insistent D -Day signifie « jour de décision » Quand quelquun a écrit au général Eisenhower en 1964 pour lui demander une explication, son adjoint exécutif, le général de brigade Robert Schultz, a répondu: « Le général Eisenhower ma demandé de répondre à votre lettre. Sachez que toute opération amphibie a une date de départ; donc le terme raccourci « D-Day » est utilisé. «
De ces significations, Dickson pense que lune est la plus explication rationnelle: «Je pense que le« débarquement »a plus de sens parce que cétait un assaut amphibie», dit-il à TIME. Les assauts amphibies sont des opérations menées par des navires de guerre débarquant des troupes sur un rivage hostile ou potentiellement hostile. Dickson dit quil pense que larmée a probablement considéré ce « débarquement » pour décider comment appeler lévénement parce que larmée avait lhabitude dutiliser des termes décrivant des actions.
« Il y a eu un moment en 1940 où ils ont commencé à mettre sur pied une armée et ils ont eu un premier projet en prévision de la Seconde Guerre mondiale – et cela sappelait M-Day », dit Dickson; «M» signifie «mobilisation». De plus, aux États-Unis, les hommes âgés de 21 à 35 ans devaient sinscrire au repêchage le 16 octobre 1940 – ce que lon appelait le jour R, ou «jour dinscription».
« R -Jour pour «inscription», M-Day pour «mobilisation», et cest pourquoi jai tendance à penser que le jour J signifiait «débarquement» », dit Dickson. « Il y avait un langage militaire courant, il suffit de donner quelque chose par lettre. »
Que « D » signifie « jour », « débarquement » ou un autre mot, linvasion alliée de la Normandie nétait pas le seul jour J de la Seconde Guerre mondiale. En fait, chaque assaut amphibie avait son jour J.«Il y a eu des D-Days tout au long de la Seconde Guerre mondiale où nous avons effectué cette opération, où nous avons atterri sur les plages au Maroc et en Afrique du Nord en 1942, nous avons atterri sur les plages de Sicile en 1943», raconte Huxen du Musée national de la Seconde Guerre mondiale.
Alors pourquoi quand on dit jour J aujourdhui, veut-on dire un jour en particulier: le 6 juin 1944?
Parmi ces débarquements, le jour J de Normandie est celui qui a commencé la fin de Le contrôle de lAllemagne nazie. Il importait tellement quil a gardé un nom qui avait été à lorigine volontairement flexible.
Si les troupes alliées avaient échoué, Huxen dit, « la démocratie aurait été complètement éradiquée et écrasée dans toute lEurope continentale. . ”
Écrivez à Kat Moon à [email protected].