AnalysisEdit
Au début de la guerre, les deux camps avaient des plans sur lesquels ils comptaient pour livrer une guerre courte. La bataille de la Marne fut la deuxième grande bataille sur le front occidental, après la bataille des frontières, et lun des événements les plus importants de la guerre. Alors que linvasion allemande a échoué de manière décisive à vaincre lEntente en France, larmée allemande a occupé une bonne partie du nord de la France ainsi que la majeure partie de la Belgique et cest léchec du plan français 17 qui a causé cette situation. Il est généralement admis parmi les historiens que la bataille était une victoire alliée qui a sauvé Paris et maintenu la France dans la guerre, mais il y a un désaccord considérable sur létendue de la victoire.
Joffre, dont la planification avait conduit à la désastreuse bataille des frontières, a pu amener lEntente à une victoire tactique. Il a utilisé les lignes intérieures pour déplacer les troupes de son aile droite vers laile gauche critique et a limogé les généraux. En raison de la redistribution des troupes françaises, la 1ère armée allemande compte 128 bataillons face à 191 bataillons des Français et du BEF. Les 2e et 3e armées allemandes comptaient 134 bataillons face à 268 bataillons de la 5e et de la nouvelle 9e armée française. Ce sont ses ordres qui empêchent Castelnau dabandonner Nancy le 6 septembre ou de renforcer cette armée lorsque la bataille charnière se déroule de lautre côté du champ de bataille. Il a résisté aux contre-attaques jusquà ce que le moment soit venu, puis a mis toute sa force derrière lui. D « Esperey devrait également être reconnu comme lauteur du coup principal. Comme le dit Joffre dans ses mémoires: » cest lui qui a rendu possible la bataille de la Marne « .
Après la bataille de la Marne, le Les Allemands se sont retirés jusquà 90 kilomètres (56 mi) et ont perdu 11717 prisonniers, 30 canons de campagne et 100 mitrailleuses aux Français et 3500 prisonniers aux Britanniques avant datteindre lAisne. La retraite allemande a mis fin à leur espoir de pousser les Français au-delà de la Verdun-Marne-Paris et remportant une victoire rapide. Suite à la bataille et aux échecs des deux camps à faire tourner le flanc nord de ladversaire lors de la course à la mer, la guerre de mouvement sest terminée avec les Allemands et les puissances alliées face à chacun. lautre à travers une ligne de front stationnaire. Les deux parties étaient confrontées à la perspective dopérations coûteuses de guerre de siège, si elles choisissaient de poursuivre une stratégie offensive en France.
Les interprétations des historiens qualifient lavancée alliée de succès. John Terraine a écrit que «nulle part, et à aucun moment, il na présenté laspect traditionnel de la victoire « , il a déclaré que le coup franco-britannique dans la brèche entre les 1ère et 2ème armées allemandes » a fait de la bataille de la Marne la bataille décisive de la guerre « . Barbara W. Tuchman et Robert Doughty écrivaient que la victoire de Joffre à la Marne était loin dêtre décisive, Tuchman la qualifiant de «… victoire incomplète de la Marne…» et Doughty «… lopportunité dune victoire décisive lui avait échappé». Ian Sumner a appelé cela une victoire imparfaite et quil sest avéré impossible de porter «un coup décisif» aux armées allemandes. Tuchman a écrit que Kluck a expliqué léchec allemand à la Marne comme
… la raison qui transcende toutes les autres était lextraordinaire et particulière aptitude du soldat français à récupérer vite. Que les hommes se laissent tuer là où ils en sont, cest bien connu et sur lequel on compte dans chaque plan de bataille. Mais que des hommes qui se sont retirés pendant dix jours, dormant par terre et à moitié morts de fatigue, puissent prendre leurs fusils et attaquer quand le clairon sonne, cest une chose sur laquelle nous navons jamais compté. Cétait une possibilité qui na pas été étudiée dans notre académie de guerre.
Richard Brooks, en 2000, a écrit que la signification de la bataille était centrée sur son affaiblissement du plan Schlieffen , qui a forcé lAllemagne à mener une guerre sur deux fronts contre la France et la Russie – scénario que ses stratèges redoutaient depuis longtemps. Brooks a affirmé que, « En frustrant le plan Schlieffen, Joffre avait gagné la bataille décisive de la guerre, et peut-être du siècle ». La bataille de la Marne a également été lune des premières batailles où les avions de reconnaissance ont joué un rôle décisif, en découvrant des points faibles dans les lignes allemandes, que les armées de lEntente ont pu exploiter.
CasualtiesEdit
Plus de deux millions dhommes ont combattu lors de la première bataille de la Marne et bien quil ny ait pas de décompte officiel exact des pertes pour la bataille, les estimations des actions de septembre le long du front de la Marne pour toutes les armées sont souvent données comme c. 500 000 tués ou blessés. Les victimes françaises ont totalisé 250 000 hommes, dont 80 000 ont été tués. Certaines personnes notables sont mortes dans la bataille, comme Charles Péguy, qui a été tué alors quil dirigeait son peloton lors dune attaque au début de la bataille.Tuchman a donné des pertes françaises pour août comme 206 515 des Armées Françaises et Herwig a donné des pertes françaises pour septembre comme 213 445, également des Armées Françaises pour un total dun peu moins de 420 000 dans les deux premiers mois de la guerre. Selon Roger Chickering, les pertes allemandes pour les campagnes de 1914 sur le front occidental étaient de 500 000. Les Britanniques ont été victimes de 13 000 hommes, dont 1 700 tués. Les Allemands ont souffert c. 250 000 victimes. Aucune bataille future sur le front occidental ne ferait en moyenne autant de victimes par jour.
En 2009, Herwig a réévalué les pertes de la bataille. Il a écrit que lhistoire officielle française, Les armées françaises dans la grande guerre, a fait 213 445 victimes françaises en septembre et a supposé que c. 40% se sont produits lors de la bataille de la Marne. En utilisant le Sanitätsberichte allemand, Herwig a enregistré que du 1er au 10 septembre, la 1re armée avait 13 254 victimes, la 2e armée avait 10 607 pertes, la 3e armée avait 14 987 pertes, la 4e armée avait 9 433 pertes, la 5e armée avait 19 434 victimes, la 6e armée a 21 200 victimes et la 7e armée a eu 10 164 pertes. Herwig a estimé que les cinq armées allemandes de Verdun à Paris avaient 67 700 victimes au cours de la bataille et supposé 85 000 pertes pour les Français. Herwig a écrit quil y avait 1 701 victimes britanniques (lhistoire officielle britannique a noté que ces pertes ont été subies du 6 au 10 septembre). Herwig a estimé 300 000 pertes pour tous les côtés à la Marne mais sest demandé si lisolement de la bataille était justifié. En 2010, Ian Sumner écrivait quil y avait 12 733 victimes britanniques, dont 1 700 morts. Sumner cite le même chiffre global de pertes pour les Français pour septembre que Herwig des Armées Françaises, qui inclut les pertes à la bataille de lAisne, soit 213 445 mais fournit une ventilation supplémentaire: 18073 tués, 111 963 blessés et 83 409 disparus.
Opérations ultérieuresModifier
Première bataille de lAisne, 13-28 septembreModifier
Le 10 septembre, Joffre a ordonné aux armées françaises et au BEF davancer et pendant quatre jours, les armées du flanc gauche ont bougé en avant et rassemblé des traînards allemands, des blessés et du matériel, opposés seulement par des arrière-gardes. Les 11 et 12 septembre, Joffre ordonne des manœuvres de débordement par les armées sur le flanc gauche mais lavance est trop lente pour rattraper les Allemands, qui terminent leur retrait le 14 septembre, sur un terrain élevé sur la rive nord de lAisne et commencent à creuser Les attaques frontales des neuvième, cinquième et sixième armées ont été repoussées du 15 au 16 septembre. Cela a conduit Joffre à transférer la deuxième armée à louest sur le flanc gauche de la sixième armée, la première phase des tentatives alliées de déborder les armées allemandes dans « La course à la mer ».
Les troupes françaises avaient commencé à se déplacer vers louest le 2 septembre, en utilisant les voies ferrées en bon état derrière le front français, qui ont pu déplacer un corps sur le flanc gauche en 5 à 6 jours. Le 17 septembre, la 6e armée française attaque de Soissons à Noyon, à lextrémité ouest du flanc français, avec les XIII et IV corps, appuyés par les 61e et 62e divisions du 6e groupe de divisions de réserve. Après cela, les combats se sont déplacés vers le nord à Lassigny et les Français ont creusé autour de Nampcel.
La deuxième armée française a terminé un mouvement de Lorraine et a pris le commandement du corps de gauche de la sixième armée, comme les indications apparaissaient que les troupes allemandes étaient également déplacées du flanc oriental. Le IXe Corps de Réserve allemand arrive de Belgique le 15 septembre et rejoint le lendemain la 1ère Armée pour une attaque au sud-ouest, avec le IVe Corps et les 4e et 7e divisions de cavalerie, contre la tentative denveloppement français. Lattaque a été annulée et le IXe Corps de Réserve a reçu lordre de se retirer derrière le flanc droit de la 1ère Armée. Les 2e et 9e divisions de cavalerie sont envoyées en renfort le lendemain mais avant le début de la retraite, lattaque française atteint Carlepont et Noyon, avant dêtre contenue le 18 septembre. Les armées allemandes attaquèrent de Verdun vers louest vers Reims et lAisne à la bataille de Flirey (19 septembre – 11 octobre), coupèrent la voie ferrée principale de Verdun à Paris et créèrent le saillant de Saint-Mihiel, au sud de la zone forteresse de Verdun. Le principal effort allemand est resté sur le flanc ouest, qui a été révélé aux Français par des messages sans fil interceptés. Le 28 septembre, le front de lAisne sest stabilisé et le BEF a commencé à se retirer dans la nuit du 1/2 octobre, les premières troupes arrivant à Abbeville sur la Somme dans la nuit du 8 au 9 octobre. Le BEF sest préparé à commencer ses opérations en Flandre française et en Flandre en Belgique, rejoignant les forces britanniques présentes en Belgique depuis août.
Race to the SeaEdit
Du 17 septembre au 17 octobre, les belligérants tentèrent réciproquement de tourner le flanc nord de leur adversaire. Joffre a ordonné à la deuxième armée française de se déplacer vers le nord de la sixième armée française, en quittant lest de la France du 2 au 9 septembre et Falkenhayn, qui avait remplacé Moltke le 14 septembre, a ordonné à la 6e armée allemande de quitter la frontière germano-française. sur le flanc nord le 17 septembre. Le lendemain, les attaques françaises au nord de lAisne conduisirent Falkenhayn à ordonner à la 6e armée de repousser les Français et de sécuriser le flanc. Lavancée française à la première bataille de Picardie (22-26 septembre) a rencontré une attaque allemande plutôt quun flanc ouvert et à la fin de la bataille dAlbert (25-29 septembre), la deuxième armée avait été renforcée à huit corps mais était toujours opposé par les forces allemandes à la bataille dArras (1–4 octobre), plutôt que davancer autour du flanc nord allemand. La 6e armée allemande avait également constaté quà son arrivée dans le nord, elle était obligée de sopposer à lattaque française plutôt que davancer autour du flanc et que lobjectif secondaire, protéger le flanc nord des armées allemandes en France, était devenu le principal tâche. Le 6 octobre, les Français avaient besoin de renforts britanniques pour résister aux attaques allemandes autour de Lille. Le BEF avait commencé à se déplacer de lAisne vers la Flandre le 5 octobre et des renforts dAngleterre se sont rassemblés sur le flanc gauche de la 10e armée, qui avait été formée à partir des unités du flanc gauche de la 2e armée le 4 octobre.
Les puissances alliées et les Allemands ont tenté de prendre plus de terrain après la disparition du flanc nord « ouvert ». Les attaques franco-britanniques vers Lille en octobre lors des batailles de La Bassée, Messines et Armentières (octobre-novembre) ont été suivies de tentatives davance entre le BEF et larmée belge par une nouvelle 8e armée française. Les mouvements de la 7e puis de la 6e armée dAlsace et de Lorraine avaient pour but de sécuriser les lignes de communication allemandes à travers la Belgique, où larmée belge avait trié plusieurs fois, pendant la période entre la grande retraite et la bataille de la Marne; en août, les marines britanniques avaient débarqué à Dunkerque. En octobre, une nouvelle 4e armée est constituée du IIIe Corps de Réserve, de lartillerie de siège utilisée contre Anvers et de quatre des nouveaux corps de réserve sentraînant en Allemagne. Une offensive allemande a commencé le 21 octobre, mais les 4e et 6e armées nont pu prendre que de petites quantités de terrain, à un coût élevé pour les deux parties lors de la bataille de lYser (16-31 octobre) et plus au sud lors de la première bataille dYpres (19 octobre – 22 novembre). Falkenhayn a ensuite tenté datteindre un objectif limité de capturer Ypres et le Mont Kemmel.