CONTENU ARCHIVÉ: En tant que service à nos lecteurs, Harvard Health Publishing donne accès à notre bibliothèque de contenu archivé. Veuillez noter la date à laquelle chaque article a été publié ou pour la dernière fois révisé Aucun contenu de ce site, quelle que soit la date, ne doit être utilisé comme substitut à un avis médical direct de votre médecin ou dun autre clinicien qualifié.
Vous avez probablement déjà entendu le terme «chocoholic». Peut-être que vous lavez même utilisé pour décrire votre dévotion à ce que les Mayas et les Aztèques croyaient être une nourriture des dieux. »Fait en fait un signe de tête à une question potentiellement sérieuse: une personne peut-elle devenir accro au chocolat ou à la nourriture en général? Cest une question appropriée à poser le jour de la Saint-Valentin, le jour de la fête du chocolat.
Il y a trois composants essentiels de la dépendance:
- envie intense
- perte de contrôle sur lobjet de cette envie
- utilisation continue ou engagement malgré de mauvaises conséquences.
Plusieurs études ont montré que les gens peuvent montrer ces trois éléments dans leurs relations avec de la nourriture.
Prenons par exemple lenvie de fumer. La course de minuit pour une pinte de glace est un scénario familier. Mais je n’ai jamais entendu parler de qui que ce soit à la traîne du céleri à cette heure-là. Cest probablement parce que les aliments qui fournissent beaucoup de sucre et de matières grasses, comme le chocolat, déclenchent des voies de récompense dans le cerveau. Dans certaines études animales, la restriction de ces aliments a induit une réponse de type stress cohérente avec la réponse de «sevrage» observée dans la dépendance.
Le chocolat, qui contient à la fois du sucre et de la graisse, est souvent utilisé dans les études sur la dépendance alimentaire. Dans une étude publiée dans les Archives of General Psychiatry, des chercheurs de lUniversité de Yale ont demandé à des volontaires de remplir des questionnaires pour évaluer le comportement addictif.Les volontaires ont ensuite eu leur cerveau en image tout en étant capables de voir et de sentir, puis de boire, un milk-shake au chocolat. Les participants qui ont obtenu des scores plus élevés sur léchelle de dépendance alimentaire ont connu une poussée dactivité dans la partie du cerveau qui régule les fringales et les récompenses lorsquon leur a présenté le milkshake au chocolat. Une fois quils ont commencé à le boire, ils ont montré une activité nettement réduite dans les zones du cerveau qui contrôlent impulsions à chercher des récompenses. Un schéma similaire dactivité cérébrale est observé chez les personnes toxicomanes.
Dans une autre étude, celle-ci impliquant des bonbons, des chercheurs de Drexe l Luniversité a conclu que les gens avaient des réactions psychologiques en mangeant du chocolat – comme un plaisir intense et une envie de plus – qui étaient similaires aux réactions causées par certaines drogues.
Obésité et dépendance
la discussion scientifique sur la dépendance alimentaire a été déclenchée par lépidémie dobésité qui balaie les États-Unis et de nombreux autres pays. De nombreuses personnes en surpoids ont soif de nourriture, perdent le contrôle de leur alimentation et subissent des effets négatifs sur la santé qui devraient, mais non, avoir un effet dissuasif. Linfluence du stress sur lalimentation fournit un autre lien entre lalimentation et le comportement addictif. Ceux qui se sont libérés dune dépendance ont tendance à rechuter lorsquils sont stressés – en partie parce quils commencent à avoir envie du confort quils ont ressenti en consommant de lalcool, des cigarettes ou des drogues. De la même manière, le stress est souvent ce qui pousse les gens à abandonner un régime. (Pour en savoir plus sur la dépendance alimentaire, le Rudd Center for Food Policy and Obesity de Yale possède des informations générales intéressantes. Les chercheurs du Rudd Center ont également créé une enquête sur la dépendance alimentaire qui est utilisée dans diverses études en cours.)
Malgré parallèles intrigants, cependant, il existe également des différences significatives entre les drogues de dépendance et la nourriture. Le plus évident est que la nourriture est nécessaire à la survie, alors que les drogues addictives ne le sont pas. Et cela rend également le traitement plus difficile. Il nest pas possible de se passer de la nourriture, pour ainsi dire, de la dinde froide.
Profitez et résistez
Que le « chocoholisme » existe ou non, la plupart dentre nous sont coincés avec le simple, si souvent frustrant, conseil de manger avec modération. En fait, la santé dépend moins de ce que nous appelons notre comportement que de prêter attention aux centaines de petits mais importants choix que nous faisons chaque jour.
Le suivant chaque fois que vous ressentez la sensation du chocolat, faites attention. Mais au lieu de chercher automatiquement votre barre chocolatée ou votre glace fondante préférée, prenez quelques instants pour décider activement si vous voulez ou non satisfaire le désir. Si vous décidez davoir du chocolat, concentrez-vous sur chaque bouchée, lentement, pour prolonger le plaisir. Si vous décidez dattendre, appréciez lidée que vous prenez bien soin de vous. (Vous pouvez adopter la même approche pour lalcool, les cigarettes et la nourriture en général si vous essayez de perdre du poids.)
Faites-le assez souvent et vous constaterez peut-être que vous menez une vie plus saine. Une avec du chocolat, mais avec e beaucoup dautres plaisirs aussi.
(Une version antérieure de cet article est apparue dans la Harvard Mental Health Letter.)
Informations connexes: Surmonter la dépendance: les chemins vers récupération
Imprimer