La peur des serpents est lune des phobies les plus courantes, mais de nombreuses personnes nont jamais vu de serpent en personne. Alors, comment cette peur est-elle générée?
De nouvelles recherches suggèrent que les humains ont développé une tendance innée à sentir les serpents – et les araignées aussi – et à apprendre à les craindre.
Les psychologues ont découvert que les adultes et les enfants pouvaient détecter des images de serpents parmi une variété dobjets non menaçants plus rapidement quils ne pouvaient localiser des grenouilles, des fleurs ou des chenilles. Les chercheurs pensent que cette capacité a aidé les humains à survivre dans la nature.
« Lidée est que tout au long de lhistoire de lévolution, les humains qui ont rapidement appris à craindre les serpents auraient eu un avantage pour survivre et se reproduire », a déclaré Vanessa LoBue , chercheur postdoctoral en psychologie à lUniversité de Virginie. « Les humains qui ont détecté la présence de serpents très rapidement auraient été plus susceptibles de transmettre leurs gènes. »
Auparavant, les anthropologues ont suggéré que la nécessité de remarquer les serpents dans la nature aurait pu conduire les premiers primates à mieux se développer vision et un cerveau plus large.
Eew!
Les chercheurs ont été inspirés pour enquêter sur la peur des serpents lorsquils ont pensé à quel point les gens naiment pas les lézards rampants sans pattes .
« Ce sentiment est très courant », a déclaré LoBue à LiveScience. « Nous ne voyons pas de serpents tout le temps. Il » ny a vraiment aucune raison pour ce dégoût ou cette haine écrasante des serpents. «
LoBue » collaboratrice de s, Judy DeLoache, professeur de psychologie à lUniversité de Virginie, se trouve être pétrifiée par les serpents.
« Jai presque une phobie des serpents », a déclaré DeLoache. « Quand je vois une image dun serpent, je » me dis « Oh mon Dieu, eew! La raison pour laquelle nous nous sommes lancés dans cette recherche était parce que » jai toujours été fasciné par la façon dont les gens le développent. Mon intuition était quil y avait quelque chose qui ma fait peur des serpents dès le début. Vous y réagissez très tôt. «
Bien que les bébés et les très jeunes enfants naient généralement pas peur des serpents, ils sont exceptionnellement habiles à les détecter et montrent une prédisposition à apprendre à craindre les serpents sils ont de mauvaises expériences ou même sils sont exposés à des représentations négatives deux dans les médias, les scientifiques ont découvert.
Les araignées aussi
À pour en savoir plus, les psychologues ont montré à des adultes et à des enfants de 3 ans des images dun serpent entouré dobjets de couleurs similaires, tels que des grenouilles, des chenilles et des fleurs. Ensuite, ils leur ont montré des images dune grenouille ou dune fleur entourée de serpents. Les deux groupes ont pu identifier le serpent caché plus rapidement que les autres objets cachés.
« Nous avons également fait une étude avec les araignées et avons trouvé le même effet », a déclaré LoBue. Bien que léquipe nait pas testé dautres phobies, ils nont pas « Je ne pense pas que ces prédispositions sappliqueraient nécessairement à tous les niveaux.
» Il faudrait que ce soit quelque chose de répandu, que vous pourriez rencontrer sur un au jour le jour », dit-elle. « Cest pourquoi vous ne voyez pas aussi souvent les phobies du lion, du tigre et de lours. Il faudrait aussi que ce soit quelque chose qui était présent et dangereux pendant que les humains évoluaient. Les choses qui sont dangereuses en ce moment, comme les armes à feu, nous nen avons pas assez il est temps de développer une prédisposition à détecter très rapidement. «
Les résultats de la nouvelle étude apparaissent dans le numéro de mars 2008 de la revue Psychological Science.
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