Un peu plus dune décennie après que lIndiana a rejoint lUnion le 11 décembre 1816, les journaux ont commencé à désigner les résidents du nouvel État comme «Hoosiers.» (Les orthographes alternatives incluaient « Hooshers » et « Hooshores ».) Le surnom inhabituel est apparu sur papier dès 1832 et a gagné un usage populaire lannée suivante après la publication du poème de John Finley, un habitant de lIndiana, « The Hoosier’s Nest ». Il semble que le terme, comme « Yankee », ait été utilisé pour la première fois de façon moqueuse avant dêtre adopté avec fierté par les habitants de lIndiana. Le Pittsburg Statesman a rapporté à lété 1833 que les citoyens de lIndiana avaient « été appelés Hoosiers pendant un certain temps dans leur pays et à létranger. parfois honorablement et parfois linverse. »
Selon le Bureau historique de lIndiana, lorigine exacte du démonyme officiel de lÉtat est inconnue, mais il existe plusieurs théories. La première est quun entrepreneur nommé Samuel Hoosier a préféré embaucher des ouvriers de lIndiana plutôt que du Kentucky voisin pour construire le canal de Louisville et de Portland le long de la rivière Ohio dans les années 1820. Les travailleurs de l’Indiana étaient appelés «hommes de Hoosier», plus tard abrégés en «Hoosiers». Cependant, aucune trace dun Hoosier ou dun nom similaire ne peut être trouvée dans les archives du canal.
Larticle de 1833 de Pittsburg Statesman a donné une autre étymologie, postulant que le mot provenait des géomètres qui cartographiaient létat qui rencontraient tant de squatteurs sur des terres publiques quils criaient « Qui est ici? » dès quils aperçurent des cabanes avec de la fumée qui sen échappait. La question résonna si souvent à la frontière de lIndiana quelle fut raccourcie et transformée en «hooshere» et enfin «hoosier». La théorie la plus plausible a peut-être été avancée par lhistorien Jacob Piatt Dunn Jr. dans son livre de 1907 «The Word Hoosier». Notant que de nombreux immigrants de la région de Cumberland en Angleterre se sont installés dans les montagnes du sud de lIndiana, Dunn a retracé le surnom de ces habitants des hautes terres au mot «hoozer» dans le dialecte de Cumbrie, qui dérivait du vieil anglais «hoo», qui signifie » haut »et« colline ».