Frederick Jackson Turner, 1902
La thèse de Fredrick Jackson Turner sur la frontière américaine a défini létude de lOuest américain au cours du 20e siècle. En 1893, Turner a fait valoir que « lhistoire américaine a été dans une large mesure lhistoire de la colonisation du Grand Ouest. Lexistence dune zone de terres libres, sa récession continue et lavancée de la colonisation américaine vers louest expliquent le développement américain. » (La frontière dans lhistoire américaine, Turner, p. 1.) Jackson croyait que lexpansion vers louest permettait à lAmérique de séloigner de linfluence de lEurope et dobtenir «lindépendance sur les lignes américaines». (Turner, p. 4.) La conquête de la frontière a forcé les Américains à devenir intelligents, ingénieux et démocratiques. En concentrant son analyse sur les gens de la périphérie, Turner a dé-souligné limportance de tout le monde. De plus, de nombreuses personnes qui vivaient à la «frontière» ne faisaient pas partie de sa thèse parce quelles ne correspondaient pas à son modèle de lAméricain démocratisant. La fermeture de la frontière en 1890 par le surintendant du recensement a motivé la thèse de Turner.
Malgré ses défauts, sa thèse sest avérée puissante parce quelle résumait succinctement les préoccupations de Turner et de ses contemporains. Plus important encore, elle a créé un grand récit attrayant pour lhistoire américaine. De nombreux Américains craignaient que la liberté américaine ne soit diminuée à la fin non seulement sa thèse exprimait les préoccupations de ces Américains, mais elle représentait aussi la façon dont les Américains voulaient se voir. Malheureusement, lhistoire de lOuest américain est devenue lhistoire de lexpansion vers louest et lhistoire de la région de lOuest américain a été ignorée. La grande tapisserie de lhistoire occidentale a été essentiellement ignorée. Au milieu du XXe siècle, la plupart des gens ont perdu tout intérêt pour lhistoire de la th e Ouest américain.
Bien que séduisante, la thèse de Turner a abîmé la bourse détudes sur lOuest. En 1984, lhistorien colonial James Henretta a même déclaré: «ou, dans notre rôle de savants, nous devons reconnaître que le sujet de lexpansion vers louest retient en lui-même plus longtemps lattention de la plupart peut-être des historiens des États-Unis. (Legacy of Conquest, Patricia Limerick, p. 21.) La thèse de Turner avait effectivement façonné lopinion populaire et lérudition historique de lOuest américain, mais la thèse a ralenti lintérêt académique continu dans le domaine.
Réévaluation de lhistoire occidentale
Dans la dernière moitié du XXe siècle, une nouvelle vague dhistoriens occidentaux se sont rebellés contre la thèse de Turner et se sont définis par leur opposition à celle-ci. Les historiens ont commencé à aborder le domaine sous différents angles et ont enquêté sur la vie des Femmes, mineurs, Chicanos, Indiens, Asiatiques et Afro-Américains. De plus, les historiens ont étudié des régions qui nauraient pas été pertinentes pour Turner. En 1987, Patricia Limerick a tenté de redéfinir létude de lOuest américain pour une nouvelle génération de chercheurs occidentaux. Dans Legacy of Conquest, elle a tenté de synthétiser la recherche sur lOccident jusquà ce point et de proposer une nouvelle approche pour réexaminer lOccident. Dabord, elle a demandé aux historiens de considérer lAmérique occidentale comme un lieu et non comme un mouvement. Deuxièmement, elle a souligné que lhistoire de lOuest américain était définie par la conquête; « onquest constitue le fondement historique de toute la nation, et lOccident américain est une étude de cas prééminente dans la conquête et ses conséquences. » (Limerick, p. 22.)
Enfin, elle a demandé aux historiens déliminer les stéréotypes de lhistoire occidentale et dessayer de comprendre les relations complexes entre les peuples occidentaux.Même avant le manifeste de Limerick, les savants étaient évaluant lOccident et ses habitants, et son rythme na fait que saccélérer. Que les chercheurs soient daccord ou non avec Limerick, ils ont exploré de nouvelles profondeurs de lhistoire de lAmérique occidentale. Bien que ces nouvelles œuvres ne soient pas faciles à classer, elles entrent dans certaines catégories: genre (Relations of Rescue de Peggy Pascoe), ethnicité (The Roots of Dependency de Richard White, et Lewis et Clark Among the Indians de James P. Rhonda), immigration (Impossible Subjects de Ming Ngai) et environnementale (Natures Metropolis de William Cronon, Rivers of Empire by Donald Worster). Ce ne sont là que quelques-uns des sujets qui ont été examinés par les spécialistes de lOuest américain. Cet article examinera comment ces nouvelles histoires de lOuest américain ressemblent ou sécartent de la sortie de Limerick ine.
Defining America or a Threat to America « s Moral Standing
Relations of Rescue de Peggy Pascoe a décrit la création et le fonctionnement de Rescue Homes à Salt Lake City, dans la réserve des Sioux, Denver et San Francisco par des femmes missionnaires pour les femmes maltraitées, négligées et exploitées.En se concentrant sur les missionnaires et les locataires de ces maisons, Pascoe a dépeint non seulement les relations entre les femmes, mais a fourni des exemples de la façon dont les missionnaires ont répondu à des problèmes quils croyaient uniques en Occident. Des problèmes qui ont non seulement contesté l’autorité morale de l’État victorien, mais menacé la position morale de l’Amérique. Contrairement à Turner, les femmes missionnaires ne croyaient pas que lOccident était un moteur de la démocratie; au lieu de cela, ils envisageaient un endroit où des pratiques immorales telles que la polygamie, la prostitution, la grossesse prénuptiale et la superstition religieuse prospéraient et menaçaient l’autorité morale des femmes. Au lieu de tenter de représenter une frontière ou une femme missionnaire prototypique, Pascoe révèle des femmes compliquées qui défient toute catégorisation facile. Au lieu de renforcer les stéréotypes selon lesquels les femmes ont civilisé (un terme au mieux douteux) lOccident américain, elle sest plutôt concentrée sur trois aspects de la recherche dune autorité morale féminine: «ses avantages et ses responsabilités pour lautonomisation des femmes; sa relation avec les systèmes de contrôle social et son implication pour les relations interculturelles entre les femmes. (Pascoe, p. Xvii.) Pascoe a utilisé une étude des relations interculturelles entre les femmes pour mieux comprendre chacune des sous-cultures (missionnaires, mères célibataires, prostituées chinoises, femmes mormones et femmes sioux) et leurs relations avec les autorités gouvernementales et les hommes .
Contrairement à Limerick, Pascoe na pas jugé nécessaire de définir louest ou la frontière. Elle na pas eu à le faire parce que les missionnaires protestants de son histoire lont définie pour elle. Alors que Turner a pu croire que lOccident nétait plus la frontière en 1890, les missionnaires lauraient certainement été en désaccord. Rude et tumble Denver et Salt Lake City.) Au lieu dêtre une histoire de conquête par la morale victorienne ou occidentale, cétait une histoire de la façon dont cette moralité était souvent remise en question et ses conditions étaient négociées culturellement par d différentes communautés. Le principal objectif de Pascoe dans ce travail n’était pas seulement d’éliminer les stéréotypes, mais aussi de remettre en question l’idée que les femmes blanches civilisaient l’Occident. Bien que la conquête puisse faire partie dautres histoires, aucun groupe de lhistoire de Pascoe na réussi à dominer un autre.
Changer le récit des Amérindiens de lOuest
Deux livres ont été écrits avant Legacy a été publié, Lewis et Clark Among the Indians (James Rhonda) et The Roots of Dependency (Richard White) offrent tous deux une fenêtre sur le monde des Amérindiens. Les deux livres ont adopté de nouvelles approches des histoires amérindiennes. Le livre de Rhonda a examiné l’expédition familière de Lewis et Clark, mais sous un angle totalement différent. Rhonda a décrit les interactions entre lexpédition et les diverses tribus amérindiennes rencontrées. Le livre de White a également cherché à décrire les interactions entre les États-Unis et les Choctaw, Pawnees et Navajos, mais il a cherché à expliquer pourquoi les économies de ces tribus se sont effondrées après le contact. Chacun de ces livres couvre un nouveau terrain en abordant limpact de ces interactions entre les États-Unis et les Amérindiens.
signaler cette annonce Que le travail de Rhonda soit ou non un exemple de la nouvelle histoire occidentale est discutable, mais il a cherché à éliminer les stéréotypes raciaux des Amérindiens et à décrire la première tentative gouvernementale de conquérir le paysage occidental en parcourant il. Rhonda a décrit les interactions entre lexpédition et les différents Indiens qui lont rencontrée. Bien que le livre de Rhonda puisse ressembler à une histoire classique de Lewis et Clark, il offre un examen beaucoup plus nuancé des limites et de l’efficacité des aspects diplomatiques de l’expédition de Lewis et Clark. Il a pris beaucoup de temps pour décrire en détail chacune des interactions avec les tribus indiennes. Rhonda a reconnu que les interactions entre lexpédition et les différentes tribus étaient nuancées et complexes. Le travail de Rhonda a clarifié que les Amérindiens avaient des points de vue divergents sur lexpédition Lewis et Clark. Tous les stéréotypes que le lecteur pourrait avoir concernant les Amérindiens auraient brisé. De plus, Rhonda a décrit comment lexpédition a persévéré malgré ses tentatives maladroites de diplomatie.
Au lieu de décrire les interactions initiales du gouvernement des États-Unis avec les Choctaw, les Pawnees et les Navajos, White a expliqué comment les économies autosuffisantes de ces personnes ont été détruites. White a décrit comment le gouvernement des États-Unis a transformé ces peuples autochtones prospères en pupilles de lÉtat américain. Son histoire a expliqué comment les États-Unis ont conquis ces tribus sans tirer un coup de feu. La conséquence de cette conquête a été la création de nations faibles et dépendantes qui ne pourraient survivre sans laide du gouvernement fédéral.Comme Rhonda, White a également cherché à briser les stéréotypes et les mythes de longue date concernant les Amérindiens. White a vérifié que chacune de ces tribus avait des économies autosuffisantes qui permettaient des modes de vie prospères pour leur peuple avant les interactions dévastatrices avec le gouvernement des États-Unis. Dans chaque cas, les États-Unis ont fondamentalement modifié l’économie et l’environnement des tribus. Ces altérations menaçaient la survie des tribus. Dans certains cas, les États-Unis ont cherché à faire du commerce avec ces tribus dans un effort pour endetter les tribus. Après que les tribus se soient endettées, les États-Unis ont alors forcé les tribus à vendre leurs terres. Dans d’autres situations, le gouvernement a endommagé les économies des tribus même s’ils cherchaient à les aider.
Même si le livre blanc a été publié quelques années avant Legacy, The Roots of Dependency satisfait certainement certains des objectifs déclarés de Limerick. La conquête et ses conséquences sont au cœur de l’histoire de White. White détaille les problèmes que ces sociétés ont développés après être devenues dépendantes des produits commerciaux américains et des aides. White a également dissuadé quiconque de croire que les économies amérindiennes étaient inefficaces. Les économies Choctaws, Pawnees et Navajos ont réussi. Les Choctaw et les Pawnees avaient des économies florissantes et leurs approvisionnements alimentaires étaient plus que suffisants. Bien que les Navajos naient pas eu autant de succès que les deux autres tribus, leur histoire était remarquable car ils ont appris à survivre dans certaines des terres les plus inhospitalières de lOuest américain. Ces histoires ont fait exploser les mythes selon lesquels les économies de subsistance des Amérindiens étaient en quelque sorte insuffisantes.
Limpact des immigrants dans lOuest
LOccident américain était à la fois un pays frontalier et une destination pour une multitude de les immigrants. Les Amérindiens, les Espagnols, les Mexicains, les Anglos et les Asiatiques ont tous immigré dans lOuest américain. LOccident américain a connu des vagues dimmigration. Ces immigrants ont constamment changé le teint de ses habitants. En commençant par les Amérindiens qui se sont installés pour la première fois dans la région et la vague la plus récente dimmigrants mexicains sans papiers, lOccident a toujours été un endroit où les immigrants recherchent leur fortune. La ruée vers lor en Californie a attiré un certain nombre dimmigrants qui ne correspondaient pas à leur idéal américain. Lorsque les non-blancs ont commencé à immigrer en Californie, les États-Unis ont été confrontés à un nouveau problème, lintroduction de personnes qui ne pouvaient pas devenir citoyens. Les immigrants chinois ont troublé la majorité anglo car ils ne pouvaient pas être facilement assimilés à la société américaine. De plus, de nombreux Américains étaient perplexes face à leurs apparences, leurs vêtements, leurs religions et leurs cultures sensiblement différentes. Les Anglos se sont inquiétés du fait que les nouveaux immigrants étaient trop différents deux. En 1924, après 150 ans dimmigration non réglementée, le Congrès américain a adopté le Johnson-Reed Act, la loi dimmigration la plus restrictive de lhistoire des États-Unis. Le Johnson-Reed Act a été spécialement conçu pour garder les races les plus indésirables hors dAmérique, mais les immigrants ont continué à arriver en Amérique sans papiers. Les sujets impossibles de Ming Ngai s’adressent à cette nouvelle classe d’immigrants: les immigrés clandestins. Les immigrants illégaux ont commencé à affluer aux États-Unis peu de temps après ladoption de la loi Johnson-Reed.
Bien que limmigration illégale ne soit pas un problème isolé de lhistoire de lOuest américain, les immigrants se sont principalement installés en Californie, Texas et le sud-ouest américain. À linstar des colons anglo-saxons attirés par lOccident pour le potentiel dune nouvelle vie au dix-neuvième siècle, les immigrants illégaux ont continué à sinstaller au cours du vingtième. Les immigrants clandestins ont été les bienvenus, malgré leur statut, car les grandes exploitations commerciales de Californie avaient besoin d’une main-d’œuvre bon marché pour récolter leurs récoltes. Impossible Subjects décrit quatre groupes dimmigrants illégaux (philippins, japonais, chinois et mexicains braceros) qui ont été créés par la politique dimmigration des États-Unis. Ngai examine spécifiquement le rôle que le gouvernement a joué dans la définition, le contrôle et la discipline de ces groupes pour leur faute présumée illégale.
Impossible Subjects nest pas un livre sur lOuest américain, mais cest un livre qui est vraiment à propos de lOuest américain. Alors que l’histoire de Ngai se déroule principalement dans l’Occident américain, elle ne semble pas avoir intérêt à définir l’Occident car son histoire a des implications nationales. LOccident américain nest pertinent pour son étude que parce que cest là que la plupart des immigrants illégaux décrits dans son histoire ont vécu et travaillé. De plus, ce nest pas une histoire de conquête et de ses conséquences, mais elle a présenté le public américain et les universitaires aux membres de la société américaine qui se taisent. Limerick a même déclaré que si «les Indiens, les Hispaniques, les Asiatiques, les Noirs, les Anglo-Saxons, les hommes daffaires, les travailleurs, les politiciens, les bureaucrates, les autochtones et les nouveaux arrivants» partageaient tous la même région, ils avaient encore besoin de se faire connaître.En plus dêtre un débat politique sophistiqué sur le droit de limmigration, le travail de Ngai a présenté les Américains à ces personnes. (Limerick, p. 349.)
Lessor de lhistoire environnementale occidentale
Lhistoire environnementale est devenue une composante de plus en plus importante de lhistoire de lOuest américain. À lorigine, lOuest américain était considéré comme une région sauvage sauvage, mais au fil du temps, cette description a changé. Deux livres sur lhistoire de lenvironnement, conceptuellement différents, mais néanmoins importants, ont discuté de lOuest américain et de son importance en Amérique. Nature’s Metropolis de William Cronon et Rivers of Empire de Donald Worster ont chacun exploré l’environnement et l’économie de l’Ouest américain. Cronon a examiné la formation de Chicago et limportance de son marché des matières premières pour le développement de lOuest américain. Alternativement, Worster se concentre sur la création dun vaste réseau de barrages subventionnés par le gouvernement au début du XXe siècle. Rivers of Empire décrit quen dépit de laridité du paysage naturel, lOuest américain est devenu le foyer de fermes commerciales massives et dénormes pans détalement urbain.
Dans Natures Metropolis, Cronon a utilisé la théorie de la place centrale pour analyser léconomie et le développement écologique de Chicago. Johann Heinrich von Thunen a développé la théorie de la place centrale pour expliquer le développement des villes. Essentiellement, des zones économiques géographiquement différentes se forment en cercles concentriques à mesure que vous vous éloignez de la ville. Ces différentes zones se forment en raison du temps nécessaire pour mettre les différents types de produits sur le marché. Le plus proche de la ville, puis en séloignant, vous auriez les zones suivantes: premièrement, lagriculture intensive, deuxièmement, lagriculture extensive, le troisième, lélevage, le quatrième, le commerce, la chasse et le commerce indien et enfin, vous auriez la nature sauvage. Alors que le paysage du Mid-West était plus compliqué que cela, Cronon postule que «la ville et la campagne sont inextricablement liées et que les relations de marché sont profondément intermédiaires entre eux». (Cronon, p. 52.) En mettant laccent sur le lien entre la ville de Chicago et les terres rurales qui lentouraient, Cronon était en mesure dexpliquer comment la terre, y compris lOccident, se développait. Cronon soutenait que le développement de Chicago avait une profonde influence sur le développement et l’apparence du Grand Ouest. Cronon a essentiellement utilisé la création des marchés de marchandises et de commerce de Chicago pour expliquer comment différentes parties du Mid-West et de l’Ouest ont produit différents types de ressources et ont fondamentalement modifié leur écologie.
Selon Rivers of Empire de Donald Worster, léconomie jouait un rôle tout aussi important dans le développement économique et environnemental des États de Rocky Mountain et Pacific Slope. Worster a fait valoir que les États-Unis voulaient continuer à créer des fermes familiales pour les Américains en Occident. Malheureusement, laridité de lOuest rend cela impossible. Les terres de lOuest ne peuvent tout simplement pas être cultivées sans eau. Au lieu de sadapter à lenvironnement naturel, le gouvernement des États-Unis sest lancé dans le plus grand projet de construction de barrages de lhistoire de lhumanité. Le gouvernement a construit des milliers de barrages pour irriguer des millions dacres de terre. Malheureusement, le coût de ces nombreux projets dirrigation était énorme. Le gouvernement fédéral a répercuté le coût sur les acheteurs de la terre, ce qui a empêché les agriculteurs familiaux de lacheter. Par conséquent, au lieu de fermes familiales, des fermes commerciales massives ont été créées. Les seules personnes qui pouvaient se permettre dacheter la terre étaient des citoyens riches. Lirrigation massive a également permis la création de villes qui nauraient jamais été possibles sans elle. Worster soutient que les dommages écologiques qui en résultent pour lOccident ont été extraordinaires. Lenvironnement naturel dans toute la région a été considérablement modifié. LOuest est maintenant le foyer de fermes commerciales surdimensionnées, de réservoirs artificiels qui sétendent sur des centaines de kilomètres, de rivières qui ne fonctionnent que sur commande et de villes tentaculaires qui dépendent de lirrigation.
Cronon et Worster ont tous deux décrit comment les intérêts commerciaux ont façonné le paysage et lécologie de lOuest américain, mais leurs approches étaient très différentes. Pourtant, chaque œuvre sintègre confortablement dans la nouvelle histoire occidentale. Cronon et Worster voient lOccident comme un lieu et non comme un mouvement dexpansion vers louest. Cronon réorganise la compréhension typique de la séquence dexpansion vers louest. Au lieu de décrire la croissance régulière des communautés rurales qui se sont transformées en villes, il a fait valoir que les villes et les zones rurales se formaient en même temps. Souvent, les villes se sont développées en premier et ce nest quaprès la création des marchés que les terres ont pu être converties rentables en fermes. Cette évolution correspond beaucoup plus au développement vers louest que les paradigmes qui mettaient laccent sur la création de fermes familiales. Worster définit lOccident par son aridité. Bien que ces définitions diffèrent de celles de Limerick, elles reflètent de nouvelles approches. La conquête joue un rôle essentiel dans chacun de ces livres.Au lieu de conquérir des gens, les auteurs décrivent les efforts pour conquérir les terres occidentales. À Cronon, les occidentaux ont modifié à jamais le paysage de louest. Les activités agricoles ont dominé les zones les plus proches de Chicago, la production de bétail a repris les terres précédemment occupées par le buffle, et même la nature sauvage a été modifiée par les gens pour satisfaire les marchés de Chicago. Le vaste barrage des rivières de l’Ouest décrit par Worster a obligé le gouvernement des États-Unis à conquérir, contrôler et discipliner la nature. Alors que cette conquête était quelque peu illusoire, le gouvernement des États-Unis sétait engagé à remodeler lOccident et lécologie pour ladapter à sa vision.
Conclusion
Chacun de ces livres démontre que la thèse de Turner nest plus occupe une position prédominante dans la bourse détudes de lOuest américain. Lhistoire de lOuest américain a été revitalisée par sa disparition. Si lexpansion vers louest joue un rôle important dans lhistoire des États-Unis, elle na pas défini lOccident. La thèse de Turner a été fondamentalement sapée parce qu’elle ne fournissait pas une description précise de la façon dont l’Occident était peuplé. Le XIXe siècle de lOuest nest pas composé principalement dagriculteurs familiaux. Au lieu de cela, cest lhistoire dune région peuplée par un groupe diversifié de personnes: Amérindiens, Asiatiques, Chicanos, Anglos, Afro-Américains, femmes, marchands, immigrants, prostituées, escrocs, médecins, avocats, agriculteurs ne sont que quelques-uns des personnages qui habitent lhistoire occidentale.
Lectures suggérées
- Frederick Jackson Turner, La frontière dans lhistoire américaine
- Patricia Limerick, Legacy of Conquest
- Peggy Pascoe, Relations de sauvetage
- Richard White, Les racines de la dépendance
- Nature « s Metropolis, William Cronon
- Rivers of Empire, Donald Pire
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