Pourquoi Boston ne donne-t-il pas son dû à la nouvelle édition?

Arts et divertissements

Pour de nombreux Bostoniens, entendre le craquement de la chauve-souris et déguster un hot-dog chez Fenway est le signe ultime de lété. Pour d’autres, il navigue dans la circulation du vendredi soir pour un voyage sur le cap, ou s’étend sur l’esplanade et écoute les Boston Pops déchaîner leur finale incendiaire le 4 juillet. À Dorchester, Mattapan et Roxbury, les quartiers où jai grandi, cest le bourdonnement des cyclomoteurs et des minibikes qui se faufilent dans la circulation comme les coureurs de Grand Prix, les costumes colorés et les rythmes assourdissants du Carnaval des Caraïbes, et les sons des barbecues dans la cour, avec un DJ set, qui marque le changement des saisons. Et pour moi, lun des sons essentiels de lété a toujours été New Edition – composé de cinq gars locaux de Roxbury. Il est presque indispensable que la bande originale de l’été contienne au moins quelques tubes classiques du groupe.

Appelez cela de la nostalgie, peut-être. Ou un clin dœil à mes racines de nerd de la musique. Quoi quil en soit, jai une bonne dose de fierté de ma ville natale pour le groupe, qui était en tête des charts avant de pouvoir se raser. Au cours des années qui ont suivi New Edition, leurs harmonies douces et leurs mouvements de danse raffinés ont atteint la célébrité – et parfois linfamie – il y a toujours eu une partie de Boston qui se souvient que ce sont nos gars. Mais dernièrement, jai commencé à me demander si les gens qui vivent ici maintenant – et même certains qui vivent ici depuis aussi longtemps que moi – connaissent le talent et limpact quils ont vraiment eu.

Quand je grandissait, New Edition était une sorte dhistoire fantastique devenue réalité. La première incarnation du groupe sest réunie en 1978 à Roxbury’s Orchard Park Projects, à quelques kilomètres de chez moi à Dorchester. À la fin des années 70, le complexe de logements sociaux en ciment de 350 logements était lun des endroits les plus difficiles de la ville – un honneur quil ne perdrait que lorsquil serait démoli en 1998. Là, Bobby Brown, Michael Bivins et Ricky Bell – plus tard rejoints par Ralph Tresvant et Ronnie DeVoe – a perfectionné leur numéro au cours des répétitions quotidiennes. Ils ont joué dans des auditoriums d’école et des spectacles de talents au Strand Theatre de Uphams Corner. Je verrais les affiches de leurs performances en me rendant à l’école. Lorsque le groupe a remporté un contrat denregistrement avec le producteur et célébrité locale Maurice Starr, qui a écrit des tubes dont « Candy Girl » et « Popcorn Love » pour eux, ils sont devenus des superstars mais sont restés à Boston.

Aujourdhui, 40 ans après le début de leur carrière, je dirais que les membres de New Edition ont eu autant dinfluence sur la musique pop que nimporte quel acte à Boston. Ils étaient le groupe sur lequel Starr a ensuite modelé son prochain groupe, façonnant les idoles de Boston New Kids on the Block à limage de New Edition (bien que leurs tuyaux et leurs mouvements nétaient pas aussi bons). Une fois que les enfants de Roxbury ont grandi, ils ont mené R & B dans lère du hip-hop et ont aidé à définir un nouveau jack swing, qui mélangeait R & B, jazz, électronica et hip-hop. Ils ont toujours été en tête des classements. Et ils ont tout fait avec certaines des chorégraphies les plus croustillantes de ce côté de la Motown.

Dernièrement, il y a eu une floraison de nouvelles appréciations pour New Edition à travers le pays. Lannée dernière, la minisérie BET, The New Edition Story, a ressuscité les ruptures, les maquillages et les coups de poing du groupe sur scène. Le réseau câblé le suit avec The Bobby Brown Story, à venir en septembre. Il y a quelques années, Vibe a raconté les raisons pour lesquelles la nouvelle édition devrait être intronisée au Rock & Roll Hall of Fame. Mais bien quils restent des icônes nationales, ils semblent toujours avoir une faible facturation dans leur ville natale. Les Bostoniens adorent flâner sur l’illustre histoire du rocknroll de la ville, mais combien savent que la nouvelle édition a changé le visage de la musique pop, a lancé un millier de groupes de garçons et pourrait bien être la plus importante exportation pop de Boston de tous les temps? Il est grand temps que ces héros locaux reçoivent leur dû.

Roxbury est aujourdhui très différent de quand New Edition a commencé à se rassembler.Il ny avait pas de café-boutique, comme le Dudley Café, pour prendre un café au lait; les voies surélevées de la ligne orange jettent encore une ombre sur les rues de Dudley Square; et vous pouviez entendre le gémissement des trains se transformant en gare à peu près nimporte où dans les projets. La série de concerts Summerthing, sponsorisée par la ville du maire Kevin White, était toujours là, et une nouvelle paire de Superstars Adidas, connue sous le nom de Shelltoes, ferait lenvie de tout enfant du quartier.

Brown, Bell et Bivins avaient environ 10 ans lorsque lidée de former New Edition leur vint. Ils ont ajouté deux autres amis du quartier, qui ne sont pas restés avec le groupe, et ont finalement amené Ralph Tresvant dOrchard Park pour être le chanteur principal. Ils ont également travaillé avec Brooke Payne, une chorégraphe locale, qui a mis en place des pratiques quotidiennes pour perfectionner leur chant et leurs pas. Avant longtemps, le groupe est devenu un tirage au sort du quartier. «Ils faisaient tous les spectacles de talents», dit Dana «Daneja» Bradley, un membre de longue date de la scène musicale de Boston, d’abord en tant que DJ puis en tant que promoteur. «Mon cousin LaBaron Jones et Ralph étaient les meilleurs amis» et ils traînaient chez Ralph et attendaient la fin des séances d’entraînement. «Quand ils faisaient les trucs de la nouvelle édition, quand ils étaient enfant, cétait comme: va être fini pour que nous puissions aller jouer? »» Après tout, ce quils faisaient était cool, mais ce nétait pas hors de lordinaire. «Tout le monde avait son petit groupe en grandissant – vous étiez soit dans un groupe de rap, soit dans un groupe de chant ou dans un groupe de danse», dit Bradley. Même ainsi, les chanteurs de la New Edition se sont démarqués. «Ils étaient très durs, toujours répéter », dit-il. « Mais vous ne limaginez jamais devenir grand – là où ils sont arrivés. »

Cette histoire à succès, pleine de paillettes et de célébrité, a commencé le 15 novembre 1981. Lorsque New Edition est entré en scène au Strand Theatre pour chanter un mélange de Jackson 5 pour Hollywood Talent Night, leur destin était en jeu. Le prix était un contrat denregistrement, et même sils ont terminé deuxième du concours, Starr a aimé ce quil a vu et les a signés. Il a ajouté un cinquième membre à complète la liste, le neveu de Payne, Ronnie DeVoe, de Dorchester, et a remis au groupe une chanson sur laquelle il avait travaillé: « Candy Girl. » Un peu plus dun an plus tard, ce fut un succès retentissant. « Candy Girl » a passé des semaines dans les charts Hot 100 du Billboard et a pris la première place dans les charts Hot R & B et britanniques. Et les gars qui lont chanté étaient de Boston jusquà les Adidas Shelltoes quils ont secoués en descendant les escaliers de la station Northampton Orange Line dans le clip vidéo. Ils ressemblaient à des enfants du coin parce que cest exactement ce quils étaient – ils shabillaient comme tous ceux avec qui jallais à lécole.

Presque du jour au lendemain, ces artistes assidus du quartier sont devenus des célébrités honnêtes envers Dieu. Leurs visages étaient collés sur les couvertures des magazines musicaux – Fresh! et Word Up! – que je prenais le train jusquà Harvard Square à acheter à Out of Town News avec mon argent de poche. Les auditoriums des écoles primaires de leurs jours de spectacle de talents ont cédé la place à des arènes et des stades à guichets fermés. Geoff « Geespin » Gamere, le DJ de la tenue hip-hop locale Microphone Thunder, qui développe maintenant des actes pour la division musicale de United Talent Agency, wa La manie de la nouvelle édition explose à Boston. «Il y avait une série de concerts au centre-ville appelée Concerts on the Common», dit Gamere. «Je me souviens avoir vu et il y avait juste un groupe de filles qui hurlaient. Cétait aussi le spectacle incontournable à lépoque. Ce ne serait pas seulement la ville. Les enfants des burbs descendraient. Cétait presque comme une ambiance de festival au début. Lorsque New Edition a joué le concert Kiss 108 au vieux Boston Garden en 1985, juste après leur deuxième album, il dit que toute son école est allée juste pour les voir.

Cette même année, le drame interne du groupe a augmenté à ébullition. Les égos se sont affrontés et ils ont commencé à se battre en dehors de la scène, et parfois au milieu du spectacle. Bobby Brown, qui s’était énervé face à l’apparence impeccable du groupe, était devenu un tel problème que les autres membres ont voté pour le mettre à la porte. Il est allé en solo lannée suivante, cultivant une image de mauvais garçon qui comprenait plus tard un mariage tumultueux avec Whitney Houston. Johnny Gill, le seul non-Bostonien du groupe, a rejoint le groupe après le départ de Brown, apportant une voix douce et mature au groupe alors adolescent. Dautres membres se sont également lancés dans leurs propres actes. Il y avait le trio Bell Biv DeVoe, ainsi que des projets solo de Gill et Tresvant. Mais au-delà du drame et des ruptures et des retrouvailles, ils ont continué à faire des succès jusquà ce que, à un moment donné, ils disparaissent de la culture pop. Alors quest-il arrivé à leur héritage depuis lors?

Quand New Edition sest présentée à lécole élémentaire oliver wendell Holmes de Dorchester pour un concert surprise un jour au début des années 90, Sharra Gaston navait aucune idée de leur enfance. à moins de 15 minutes de là où elle la fait. Élève de deuxième année à lépoque, Gaston écoutait « Candy Girl » pratiquement depuis sa naissance, et pour elle, New Edition était la quintessence de la célébrité.«En tant quenfant à lère des médias sociaux, la seule façon de vraiment voir vos artistes préférés était à la télévision ou en personne», explique Gaston, qui a ensuite travaillé dans le secteur de la musique. «Cest le jour où jai réalisé quils étaient de Boston, comme moi. Et cela les a placés dans une sphère complètement différente des autres artistes – le succès sest soudainement senti tangible. Jétais un enfant, mais jai pensé que je pourrais aller poursuivre mes rêves dobtenir une certaine notoriété et revenir à lendroit où je vis et montrer aux gens quils pouvaient sen sortir. « 

Il est presque choquant que – moins dune décennie après avoir entendu parler de Roxbury – quelquun puisse grandir dans le voisinage voisin sans savoir que les membres de New Edition ont marché dans les mêmes rues. On peut soutenir que cela reflète les priorités des créateurs de goût qui nous disent ce qui est important ici – historiquement, Boston a eu un teint plutôt pâle. Ce n’est pas nécessairement intentionnel. Les gens parlent de ce quils voient autour deux, et il y a beaucoup dactes de rock qui ont commencé à Boston. Aerosmith, bien sûr, mais aussi les Cars, les Modern Lovers, les Pixies, les Lemonheads, Mission of Burma et Boston, évidemment. «Boston est bâtie sur un marais», a plaisanté une rétrospective du Globe sur l’histoire de la pop de la ville, «mais elle semble bien fondée sur le rock.» Mais le poids de notre histoire du rocknroll peut écraser les autres choses qui se passaient ici.

Pour certains, laccent mis sur le rock est un autre exemple de la longue lutte de Boston pour reconnaître son histoire noire. «Boston néglige toujours, ou efface en gros, les réalisations de ses habitants noirs», déclare Dart Adams, journaliste et historien de la musique né à Boston. «Il a fallu la mort de Donna Summer pour que la ville l’embrasse enfin et la revendique. Si BET navait jamais fait lhistoire de la nouvelle édition ou lhistoire à venir de Bobby Brown, Boston les oublierait probablement encore 35 ans après leur rupture avec «Candy Girl». »

Pourtant, lhistoire avec la nouvelle édition pourrait être un peu plus compliqué. Une des raisons pour lesquelles ils ne reçoivent pas le même amour de leur ville que beaucoup de leurs pairs est que les relations difficiles au sein du groupe nont pas toujours rendu facile dêtre fan. Des plans pour un projet de réunion à grande échelle et une tournée avec les six membres, ainsi que le casting de la série BET, ont été annoncés et plus tard mis au rebut – laissant Bell, Bivins, DeVoe et Brown prendre la route en tant que RBRM nouvellement baptisé. Mais contrairement à certains groupes locaux qui reviennent de manière fiable pour montrer un peu damour à la ville, il ny a pas darrêt à Boston prévu pour la tournée RBRM – vous devrez vous rendre jusquà Foxwoods pour les voir.

Geespin souligne également que le groupe est absent depuis un certain temps. « Aerosmith et New Kids continuent davoir de solides carrières, ils méritent donc les distinctions quils reçoivent », dit-il. « Peut-être que si nous pouvions continuellement tourner et diffuser de la musique au cours des 20 dernières années, nous aurions une conversation différente. » Malgré cela, dit-il, la base de fans de New Edition est toujours forte. « Je pense que ce que la mini-série a montré, cest que la nouvelle édition reçoit lamour et les éloges des personnes dont la vie a été affectée par la musique. » La question est: est-ce que le reste de Boston prendra le train en marche?

Ce nest pas que New Edition ne le fasse pas. Le maire Marty Walsh, qui a acheté les cassettes du groupe quand il grandissait à Dorchester, a nommé un terrain de basket à Roxbury après Bivins en 2016 et a déclaré lannée dernière la première date de la série BET « New Edition Day ». C’est plus que, alors que nous entrons dans la phase de calcul de l’héritage, on se souvient trop souvent de New Edition comme d’un simple groupe de garçons et non comme des pionniers de leur ville natale. Ils ont façonné non seulement lhistoire de la pop – ils étaient le groupe de garçons prototypique – mais aussi le hip-hop et le R & B.

Depuis le tout début, leur musique était révolutionnaire. Écoutez « Candy Girl », par exemple. Sorti par Arthur Bakers Streetwise Records, la chanson était un mash-up unique en son genre qui fusionnait le hip-hop électro avec le chant du groupe Motown-esque – quelque chose de tout nouveau. Les voix inspirées de Michael Jackson de Tresvant étaient côte à côte avec des pannes de rap qui ont remplacé les ponts harmoniques habituels, une version avant-gardiste du vers de rap invité que vous entendez tout le temps maintenant. Ce mélange était aussi une chose de Boston – les sons du quartier les block parties les ont accompagnés dans le studio.

La nouvelle édition a également défini le modèle pour les groupes de garçons tels que nous les connaissons aujourdhui. Après que le groupe se soit séparé de Starr, le producteur a pris le plan de la nouvelle édition et a créé la feuille de triche pour son prochain groupe, New Kids on the Block, et leurs imitateurs à copier pendant des générations.Boyz II Men, qui se sont nommés daprès une chanson de la nouvelle édition, ont été découverts par Bivins.Comme New Kid Donnie Wahlberg la dit: « Sil ny avait pas de nouvelle édition, il ny aurait pas de New Kids sur le bloc, pas de Boyz II Men, pas de Backstreet Boys, pas de NSYNC, rien. »

Pendant la La nouvelle édition des années 80 a aidé des artistes hip-hop prometteurs à accéder à des marchés et à un public plus larges à travers le pays. Le groupe tournait fréquemment avec les rappeurs de lépoque, utilisant leur popularité grand public pour atténuer la peur des organisateurs de concerts à légard du hip-hop en général. arènes: ils ont aidé à escorter le hip-hop dans les foyers et les cœurs des États-Unis. En conséquence, le hip-hop et le R & B du début des années 90 avaient des empreintes digitales de la nouvelle édition partout, et vice versa. Ensemble et en solo, les membres de New Edition sont devenus les pionniers du nouveau jack swing R & B, qui a infusé des éléments de jazz, hip-hop et électronica faire un tout nouveau son. Et il y avait beaucoup de succès, du record solo de Brown, Dont Be Cruel à « If It Isnt Love » de la nouvelle édition en 1988, et, bien sûr, Bel l Poison, l’album KO 1990 de Biv DeVoe. Aujourdhui, la nouvelle édition constitue toujours la base des succès radiophoniques – les sons doux et les raps précis qui fondent lhabitude de la poutine de Drake ont dabord été prouvés par nos gars du code régional 617.

Linfluence du groupe a également façonné certaines des meilleurs actes à Boston aujourdhui. Prenez Moe Pope, le leader de la STL GLD, dont le groupe de hip-hop acclamé par la critique a fait ses débuts à Boston Calling cette année. Il dit que la nouvelle édition a eu un impact sur toute une génération de musiciens à Boston. « En ce qui concerne tous mes potes qui rappaient à lépoque », dit-il, « ils devaient commencer quelque part, et la plupart dentre eux ont commencé à chanter. » La nouvelle édition a toujours été la norme. Pourtant, leur influence va au-delà de la musique. Pope a grandi à Academy Homes, lun des projets de logements voisins dOrchard Park, et voyait fréquemment le groupe dans la ville. «Je voyais Michael Bivins tout le temps», dit-il. «Il est devenu mon préféré. Il était juste voler tout le temps. Ses vêtements étaient doper. Sa coupe de cheveux était juste plus doper que celle de tout le monde. Il a incarné Roxbury pour moi. « 

Lisa Bello, chanteuse lauréate du Boston Music Award et native de Roslindale, ressemble à une rockeuse, mais elle a appris à chanter grâce à » Mr. Telephone Man « de New Edition. «Cétait lune des chansons que mon père utilisait pour nous apprendre comment le pitch fonctionnait», dit-elle. Bello a même un tatouage en hommage au groupe. « Jai chanté au Reggie Lewis Center il y a des années, et Bobby Brown a fini par venir au tournoi de basket-ball. Et il est monté sur scène et voulait chanter alors nous avons commencé à jouer » Every Little Step « . Il a chanté avec moi! »

En dautres termes, la nouvelle édition a laissé sa marque dans toute la ville. «Parfois, je leur dis:« Savez-vous qui vous êtes? Par exemple, quel impact avez-vous eu sur la vie des gens? », Déclare Karim Karamali, mieux connu sous le nom de DJ Pup Dawg, directeur musical de JAMN 94.5, qui a construit une relation avec Bivins et le groupe au fil des ans.

Nous sommes une ville qui est fière de notre histoire et de nos champions en partie parce que cette gloire se reflète sur nous – elle fait partie de qui nous sommes. La plupart des Bostoniens ne penseraient jamais à ignorer Red Auerbach et les Celtics de Bill Russell (bien que la statue de Russell ait mis un peu plus de temps à arriver que celle de Red), ou à oublier les défilés de victoire de Tom Brady et Bill Belichick – ce serait un blasphème. Dans le monde de la musique, New Edition a ramené les bannières à la maison. Nattendons pas quils meurent pour commencer la block party de la nouvelle édition, comme nous lavons fait avec la soirée disco annuelle Donna Summer. Montrons-leur l’amour maintenant. Après tout, ce n’est pas tous les Aerosmith et les voitures de Boston. Ce sont nos gars aussi.

Note de la rédaction: après avoir mis sous presse le numéro daoût, RBRM a ajouté une date de tournée à Boston. Vous pouvez les voir le 20 septembre à 20 h. au théâtre Wang.