Le centre de détention reconstruit situé au poste dimmigration dAngel Island.
En 1850, le président Fillmore a déclaré Angel Island, la deuxième plus grande île de Baie de San Francisco, pour être une réserve militaire. En effet, pendant la guerre civile, lîle a été fortifiée pour défendre la baie de San Francisco dune éventuelle attaque des forces confédérées. Au 19e siècle, les nouveaux arrivants aux États-Unis entrant dans le port de San Francisco étaient logés et traités dans des quartiers situés sur les quais de la Pacific Mail Steamship Company sur le front de mer de San Francisco. Après que les quartiers aux quais se sont avérés inadéquats et insalubres, une étude, autorisée en 1904, recommandait la construction dun nouveau poste dimmigration sur lîle isolée et voisine dAngel. En 1905, le département de la guerre a transféré 20 acres de terre sur la rive nord de lîle, face à San Francisco, au ministère du Travail et du Commerce comme site du nouveau poste dimmigration. Larchitecte Walter J.Mathews a conçu lenceinte de la gare pour inclure un centre de détention fermé avec un espace extérieur et une tour de garde ainsi quun bâtiment administratif, un hôpital, une centrale électrique et un quai, plus tard connu sous le nom de China Cove.
Le poste dimmigration dAngel Island, parfois connu sous le nom d «Ellis Island of the West», a commencé sa construction en 1905 et a ouvert ses portes le 21 janvier 1910. La principale différence entre Ellis Island et Angel Island était que la majorité des immigrants qui ont traversé Angel Island venaient de Pays asiatiques, tels que la Chine, le Japon et lInde. Létablissement a été créé pour surveiller le flux dimmigrants chinois entrant dans le pays après la mise en œuvre de la loi dexclusion chinoise en 1882. La loi nautorisait lentrée que pour les marchands, le clergé, les diplomates, les enseignants et les étudiants, à lexception des travailleurs. La loi a donné au gouvernement une idée de la manière de commencer à réglementer limmigration et de prendre conscience de leffet potentiel de limmigration sur léconomie.
À Ellis Island, seulement entre un et trois pour cent de tous les immigrants arrivés ont été rejetés ; à Angel Island, le nombre était denviron 18%. Les Chinois ont été visés en raison de lafflux massif dimmigrants qui arrivaient aux États-Unis. Les immigrants chinois étaient considérés comme une menace parce quils occupaient des emplois à bas salaires et, après le ralentissement économique des années 1870, les Américains ont connu de graves problèmes de chômage. Cela a entraîné une discrimination accrue contre les Chinois, qui ont été étiquetés comme inadaptés en raison de leur apparence et de leur statut social. Le centre de détention a été ouvert en 1910, après la promulgation dune série de lois qui restreignaient considérablement limmigration chinoise. Les immigrants sont arrivés de 84 pays différents, les immigrants chinois représentant le plus grand groupe ethnique à entrer à San Francisco jusquen 1915, date à laquelle les immigrants japonais ont dépassé en nombre les Chinois pour la première fois.
1910-1940: ProcessEdit
La durée de détention des immigrants varie en fonction de la durée du processus dinterrogatoire. Pour certains, ce nétait que quelques jours et pour dautres, cela durait des mois, le séjour le plus long enregistré étant de 22 mois. Cétait très différent dEllis Island, qui avait une réglementation plus souple et qui permettait à de nombreux immigrants dentrer aux États-Unis le jour de leur arrivée. Les interrogatoires ont été prolongés en raison de la discrimination raciale contre les Asiatiques qui prévalait à lépoque. Les immigrants chinois, pour la plupart des hommes, ont prétendu être les fils dindividus chinois qui étaient citoyens américains, comme la réponse des Chinois à la loi dexclusion chinoise. Étant donné que les enfants des citoyens sont également considérés comme des citoyens américains, quel que soit leur lieu de naissance, il est illégal de refuser Les immigrés qui prétendaient faussement les liens familiaux sont devenus connus sous le nom de « fils de papier » ou de « filles de papier ». Certains citoyens américains dorigine chinoise ont participé à une fraude à limmigration en tant que parents présumés en échange dargent ou pour aider dautres des personnes de la même origine ethnique.
En conséquence, un processus dinterrogatoire extensif et exténuant a été mis en place pour éliminer les personnes qui avaient fait des réclamations frauduleuses. Le demandeur serait alors convoqué devant une commission denquête spéciale, composée de deux inspecteurs dimmigrants, un sténographe et, si nécessaire, un traducteur. Au cours de quelques heures ou jours, lindividu serait grillé avec des questions spécifiques que seuls les vrais candidats Je connais, par exemple, leur histoire familiale, lemplacement du village, leurs maisons, etc. Cependant, un moyen de contourner ces questions était de les préparer des mois à lavance avec leurs sponsors et de mémoriser les réponses.Pour sassurer que le requérant disait la vérité, des témoins des États-Unis, qui étaient souvent dautres membres de la famille, ont été appelés pour corroborer le récit des requérants. Les «membres de la famille» vivaient parfois à travers le pays, ce qui prolongeait le processus puisque leur témoignage devait être vérifié avant de continuer. Sil y avait le moindre doute que le demandeur mentait, alors le processus dinterrogatoire était prolongé et si lon soupçonnait un écart par rapport au témoignage présenté par les témoins, le demandeur et le reste de la famille seraient alors menacés dexpulsion.
Certains demandeurs ont fait appel de la décision de la Commission, ce qui a entraîné un séjour prolongé au centre de détention parce que le processus dappel était si long et fastidieux. De plus, la durée du séjour variait selon le pays dorigine de la personne. Les immigrants japonais détenaient souvent des documents des fonctionnaires du gouvernement qui accéléraient le processus dentrée dans le pays. En conséquence, la majorité des détenus étaient chinois car ils navaient dautre choix que de subir linterrogatoire. Étant donné que lobjectif dAngel Island était dexpulser autant dimmigrants chinois que possible, lensemble du processus était beaucoup plus intrusif et exigeant pour les Chinois par rapport aux autres candidats.
Après 1940Modifier
Plaques à la mémoire dimmigrants asiatiques qui ont été retenus et interrogés à Angel Island.
Le centre de détention a fonctionné pendant trente ans; cependant, il y avait de nombreuses préoccupations concernant lassainissement et la sécurité des immigrants à Angel Island. Le problème de sécurité sest avéré justifié lorsque, en 1940, un incendie a détruit le bâtiment administratif et les quartiers des femmes. En conséquence, tous les immigrants ont été transférés dans un établissement enclavé à San Francisco et lancien poste dimmigration a été renvoyé au Armée américaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a servi de centre de traitement des prisonniers de guerre. En 1943, le Congrès a abrogé la loi dexclusion chinoise.
Après la guerre, larmée a mis hors service les installations militaires, réduit sa présence sur le et a laissé se détériorer lancien poste dimmigration. Ce nest quen 1963 que lîle, y compris le centre de détention, a été convertie en parc dÉtat. Les bâtiments ont été mis à la démolition, mais ont été épargnés après, en 1970, le garde forestier Alexander Weiss a découvert, partiellement obscurci par des couches de peinture, de la poésie chinoise gravée sur les murs en bois de la caserne des hommes. Ces poèmes gravés dans les murs restent tels un mémorial à tous ceux qui ont traversé les dures casernes de détention de lîle au cours de leur voyage vers une nouvelle vie aux États-Unis.
Aujourdhui, plus de 200 poèmes ont été récupérés et restaurés, et tous sauf le les centres de détention sont actuellement accessibles au public. Sur les quelque un million dimmigrants traités au poste dimmigration dAngel Island, environ 175 000 étaient chinois et 117 000 japonais. Entre 75 et 82% sont entrés en Amérique avec succès.