Commission des limites du plateau continental (CLCS) Le plateau continental

La définition du plateau continental et ses critères pour létablissement de ses limites extérieures

La définition du plateau continental et les critères par lesquels un État côtier peut établir les limites extérieures de son plateau continental sont énoncés à larticle 76 de la Convention. En outre, la troisième Conférence des Nations Unies sur le droit de la mer (la « Conférence ») a adopté le 29 août 1980 une « Déclaration daccord » qui figure à lannexe II de lActe final de la Conférence.

Le terme «plateau continental» est généralement utilisé par les géologues pour comprendre la partie de la marge continentale qui se situe entre le rivage et la rupture de la plate-forme ou, en labsence de pente notable, entre le rivage et le point où la profondeur de leau surjacente se situe approximativement entre 100 et 200 mètres. Cependant, ce terme est utilisé à larticle 76 comme terme juridique. Selon la Convention, le plateau continental dun État côtier comprend le prolongement submergé du territoire terrestre de lÉtat côtier – le fond marin et le sous-sol des zones sous-marines qui sétendent au-delà de sa mer territoriale jusquau bord extérieur de la marge continentale, ou à une distance de 200 milles marins où le bord extérieur de la marge continentale ne sétend pas jusquà cette distance. La marge continentale comprend le fond marin et le sous-sol du plateau, la pente et la montée. Il ninclut pas le fond océanique profond avec ses dorsales océaniques ou son sous-sol.

Selon larticle 76, lÉtat côtier peut établir les limites extérieures de son plateau continental juridique partout où la marge continentale sétend au-delà de 200 marins miles en établissant le pied du talus continental, en satisfaisant aux prescriptions des paragraphes 4 à 7 de l’article 76 de la Convention (voir également la figure).