12 juillet 2013
Petey de « The Little Rascals » nous rappelle pourquoi les pit-bulls sont en effet le chien dAmérique
Par Ingrid Fromm
Si vous êtes comme moi, ayant grandi dans les années 60 et 70, vous avez regardé « The Little Rascals ». Et personne ne peut penser à Our Gang, comme on les appelait à lorigine, sans penser à Petey le chiot. Avec son anneau de marque autour de ses yeux, Petey a non seulement rejoint les enfants dans leurs singeries, mais il sest avéré être un ami incroyable pour le gang. Chaque enfant voulait un chien comme Petey.
« The Little Rascals » a été tourné dans les années 1920 et 1930, lorsque les pit-bulls étaient le chien dAmérique. En regardant les courts métrages, il est facile de comprendre pourquoi les pit-bulls comme Petey étaient considérés comme des nounous. Si Petey létait jumelé avec Wheezer, Stymie, Spanky ou un autre enfant, il était là pour les aider, les protéger, les divertir et les enduire daffection.
Petey a dabord été joué par Pal, dont le tuteur et entraîneur était Harry Lucenay . Pal avait un anneau autour de la plupart de ses yeux, et le maquillage a été utilisé pour le terminer lorsquil est apparu comme Tige dans les films Buster Brown. Hal Roach, le producteur de Our Gang, navait pas dautre choix que de laisser lanneau autour de lœil de Petey quand il est apparu dans « The Little Rascals » peu de temps après. Malheureusement, Pal a été empoisonné, probablement par quelquun qui avait de la rancune contre Harry. Mais Harry élevait une lignée Petey, et le fils de Pal, Pete, a commencé à apparaître dans le short à lâge de 6 mois.
Pete était un American Pit Bull Terrier et était inscrit à lAmerican Kennel Club en tant que Staffordshire Terrier. LAKC a reconnu lAPBT comme une race, mais en 1935, il a changé le nom en Staffordshire Terrier, et beaucoup disent que Pete a été parmi les premiers à être enregistré sous ce nom. Le chien était également enregistré au Royaume-Uni sous le nom de Purple Ribbon Peter. Bien que quelques autres chiens aient joué Petey, celui de Lucenay était le plus connu.
Lun des épisodes les plus attachants est « Pups is Pups », où Wheezer a une portée de chiots pit-bull qui accourent vers lui quand ils entendre une cloche sonner. La véritable affection de Wheezer pour ses chiots est réconfortante et fait de grands moments dans le court. Lorsque Wheezer perd sa cloche, il perd aussi ses chiots, qui courent pour suivre chaque cloche quils entendent. Il cherche partout sa bien-aimée chiots et sonne des cloches où quil soit, mais en vain. Wheezer se retrouve enfin sur les marches de léglise, découragé, pleurant pour ses chiots perdus. Puis la cloche de léglise sonne et les chiots accourent et sentassent sur Wheezer! Cest un moment incroyable et me fait encore pleurer. Et bien que le symbolisme ne me soit pas perdu, cest la relation entre Wheezer et ses chiots qui est si émouvante et poignante.
Wheezer occupe à nouveau le devant de la scène avec Petey dans « Dogs is Dogs », où Wheezer est élevé par sa belle-mère moyenne w ho naime ni lui ni Petey, quelle appelle «rien dautre quun chien de ruelle», contrairement au chien de son fils Sherwood, Nero, un berger allemand. Même si Wheezer est victime de circonstances malheureuses, tout le monde qui regarde peut se délecter de la scène où Wheezer se réveille et joue avec Petey dans son lit. Cest un exemple parfait de la relation entre un enfant et son chien bien-aimé qui a été jouée à maintes reprises dans « The Little Rascals ».
Le Lépisode est encore plus satisfaisant lorsque la belle-mère obtient son arrivée à la fin. Lorsque le pauvre Petey est envoyé à la fourrière après avoir été accusé davoir mangé les poulets de M. Brown (dont Nero était responsable), il est sauvé par une femme qui paie pour sa licence. Elle savère être la tante de Wheezer, qui le sauve, lui, sa sœur et Petey de leur destin actuel, et achète même à Petey un magnifique nouveau harnais.
Si Petey suivait ses enfants à lécole, en les aidant à échapper aux adultes qui ne font pas de bien ou à garder les enfants dans la foule, une chose était évidente: son incroyable loyauté et son affection. Dans le livre «Les petits coquins: la vie et lépoque de notre gang», les enfants acteurs se sont réjouis dêtre avec Petey. Jack Cooper a écrit dans son autobiographie: «Jaimais ce chien» et a déclaré que lun des grands événements de son enfance était quand il a été autorisé à emmener Petey à la maison pour le week-end. «Rester un week-end entier avec Pete… était mon idée de gloire et de paradis combinés. »
Différents« Petey »ont été utilisés dans le tournage du court métrage, et les téléspectateurs avertis remarqueront que le cercle autour de son œil change en fonction du chien utilisé. une chose est sûre, Pete était un membre aussi important du gang que nimporte lequel des enfants interprètes. Lorsque Hal Roach a vendu la série à la MGM en 1938, lune des stipulations était que Pete suivait aussi.
La capacité de Pete à répondre de manière comique au bon moment et sa relation solide avec les enfants de Our Gang lont attiré par le public pendant des générations. Pete nétait pas seulement une source dargent ou une célébrité pour Harry Lucenay, il était son meilleur ami.Pete a vécu jusquà 18 ans. Et quand Harry a été interrogé sur lui après sa mort en 1946, il a dit: « Cétait un chien doux, joueur et chaleureux. Il dormait au pied de mon lit. Il était juste le chien de la famille ordinaire. Il me manque vraiment. »
Vous pouvez voir Pete en action dans cette vidéo de formation vers 1932.
Cet article a été initialement publié le 30 novembre 2011.