Permittivité, constante de proportionnalité qui relie le champ électrique dans un matériau au déplacement électrique dans ce matériau. Il caractérise la tendance de la charge atomique dun matériau isolant à se déformer en présence dun champ électrique. Plus la tendance à la distorsion de charge (aussi appelée polarisation électrique) est grande, plus la valeur de la permittivité est grande.
La permittivité dun matériau isolant ou diélectrique est communément symbolisée par la lettre grecque epsilon, ε; la permittivité dun vide, ou espace libre, est symbolisée ε0; et leur rapport ε / ε0, appelé constante diélectrique (qv), est symbolisé par la lettre grecque kappa, κ.
Dans les systèmes rationalisés mètre-kilogramme-seconde (mks) et SI, la grandeur de la permittivité dun vide ε0 est de 8,854 × 10−12. Ses unités et celles de permittivité ε sont des coulombs carrés par newton mètre carré. Dans le système mks, la permittivité ε et la constante diélectrique sans dimension κ sont formellement distinctes et liées par la permittivité de lespace libre ε0; ε = κε0. Dans le système centimètre-gramme-seconde (cgs), la valeur de la permittivité de lespace libre ε0 est choisie arbitrairement égale à 1. Ainsi, la permittivité ε et la constante diélectrique κ dans le système cgs sont identiques; les deux sont des nombres sans dimension.