Parenting permissive: An evidence-based guide

© 2010 -19 Gwen Dewar, Ph.D., tous droits réservés

La parentalité permissive semble être lapproche «sans discipline» de la discipline.

Est-ce que ça nuit aux enfants?

Menacé de détruire la civilisation?

La recherche suggère que la permissivité nest pas la meilleure approche de la parentalité – du moins pas dans des pays comme les États-Unis.

Mais autant que nous pourrions être ennuyés par les parents qui laissent leurs enfants perturbent la vie des autres, il nest pas certain que tout le monde qualifié de « permissif » rende un mauvais service à leurs enfants – ou à leurs voisins.

Comme vous vous en doutez, cela dépend de comment vous définissez «permissif».

Être chaleureux et sensible aux émotions des enfants ne vous rend pas «permissif», et cela ne fait certainement pas de vous un mauvais parent.

Activé au contraire, les études établissent un lien entre une parentalité sensible et réactive, des attachements sécurisés et moins de problèmes de comportement.

La définition psychologique officielle de la permissivité concerne le contrôle parental. Les parents permissifs sont-ils trop laxistes? À quels critères les parents doivent-ils répondre pour être étiquetés  » permissive? « 

Voici un aperçu de la parentalité permissive: comment les chercheurs la définissent, comment les chercheurs la sélectionnent et ce que les études disent vraiment ab les effets dun style parental indulgent.

Comme je lexpliquerai ci-dessous, nous devons nous méfier de la peinture de toutes les formes de permissivité avec un pinceau large. Il est probable que certaines formes de permissivité ne causent pas de préjudice substantiel et pourraient en bénéficier les enfants dans un grand sens.

La définition du manuel

La parentalité permissive, parfois appelée «parentalité indulgente», est un style déducation des enfants qui présente deux traits clés:

  • être attentionné et chaleureux (ce qui est bon pour les enfants), et
  • être réticent à imposer des limites (ce qui est problématique).

Cette définition dérive des travaux de Diane Baumrind, Eleanor Maccoby et John Martin, chercheurs qui ont développé un système de classification des parents en fonction de la manière dont ils tentent de contrôler le comportement de leurs enfants. Selon ces chercheurs,

  • Les parents autoritaires exigent une sorte dobéissance aveugle et inconditionnelle
  • Les parents autoritaires exigent un comportement mature et responsable de leurs enfants, mais ils encouragent également la famille d discussion et pensée critique

  • Les parents permissifs – également appelés parents «indulgents» – rejettent lidée même de garder leurs enfants sous contrôle

Comme Baumrind note que les parents permissifs partagent certaines similitudes avec les parents faisant autorité. Les deux types de parents sont émotionnellement solidaires et sensibles aux besoins et aux souhaits de leurs enfants, ce qui est une bonne chose. Les deux types consultent les enfants sur les décisions politiques, ce qui peut aussi être une bonne chose.

Mais contrairement aux parents autoritaires, les parents permissifs ne sont pas exigeants. Ils nassignent pas beaucoup de responsabilités à leurs enfants et nencouragent pas les enfants à respecter les normes de comportement imposées par les adultes. Au lieu de cela, ils permettent – autant que possible – aux enfants de sautoréguler.

Les parents permissifs ne se présentent pas comme des figures dautorité ou des modèles. Ils peuvent utiliser la raison ou la manipulation pour obtenir ce quils veulent. Mais ils évitent dexercer un pouvoir manifeste (Baumrind 1966).

Un quatrième style parental – la parentalité «non impliquée» – est un peu comme la parentalité permissive en ce que les parents nappliquent pas les normes de conduite. Mais la ressemblance sarrête là . Les parents permissifs sont chaleureux et attentionnés.

Les parents non impliqués sont détachés et émotionnellement désengagés (Maccoby et Martin 1983).

Les conséquences de la permissivité

Le style parental Cela semble important? Cela semble être le cas. Certes, des études ont fait état de liens significatifs entre des styles parentaux spécifiques et les résultats des enfants.

Par exemple, les enfants élevés par des parents permissifs sont mieux lotis que les enfants dont les parents ne sont pas impliqués. Ils ont également tendance à avoir une grande estime de soi, et ils peuvent être plus débrouillards que les enfants élevés par des parents non impliqués ou autoritaires (par exemple, Turkel et Tezer 2008; Rothrauff et al 2009; Lamborn et al 1991).

Il y a aussi beaucoup de recherches soutenant lidée que les enfants «indulgents» sont moins auto-disciplinés et l que les enfants de familles faisant autorité.

Par exemple, lorsque Jessica Piotrowski et ses collègues (2013) ont étudié un échantillon représentatif à léchelle nationale de plus de 1000 jeunes enfants américains (âgés de 2 à 8 ans), ils ont évalué les enfants pour des déficits dautorégulation, cet ensemble de capacités qui permet aux enfants de contrôler leurs impulsions, de rester concentrés, de gérer leur humeur et dexécuter des plans.

Quelles variables – démographiques ou sociales – étaient les plus fortement corrélées à lautorégulation?

De loin, le prédicteur le plus puissant des problèmes était la parentalité permissive – cest-à-dire., ayant un parent qui était daccord avec des déclarations telles que,

« Jignore le mauvais comportement de mon enfant »

et

« Je cède à mon enfant quand il / elle provoque une agitation à propos de quelque chose. « 

De telles corrélations ne sont pas une preuve de causalité, mais les résultats sont cohérents avec dautres recherches:

  • Dans un étude longitudinale suivant 281 enfants américains à partir de lâge de 9 ans, les chercheurs ont constaté que les enfants dont les parents sont permissifs étaient plus susceptibles daugmenter les niveaux dagression avec le temps. Ces enfants avec les meilleurs résultats avaient des parents autoritaires (mais pas autoritaires) (Underwood et al 2009).
  • Dautres études ont trouvé des liens entre la parentalité permissive et laugmentation de la consommation dalcool chez les adolescents ( par exemple, Weiss et Schwartz 1996; Reimuller et al 2011; Lamborn et al 1991), ainsi que des taux plus élevés dinconduite scolaire et des niveaux inférieurs de réussite scolaire (Lamborn et al 1991).
  • La parentalité permissive a été associée à des IMC plus élevés pendant lenfance et à des niveaux dactivité plus faibles (Sleddens et al 2011).
  • Une étude récente sur des enfants britanniques âgés de 10 à 11 ans rapporte des liens entre permissivité et utilisation excessive de la télévision. Les enfants dont les parents sont permissifs couraient 5 fois plus de risques de regarder plus de 4 heures de télévision par jour (Jago et al 2011).

Il y a donc un modèle. Mais il y a des exceptions.

Par exemple, il nest pas clair que la permissivité soit toujours inférieure à la parentalité faisant autorité. Plusieurs études, menées en Espagne et en Amérique latine, nont signalé aucune différence entre les adolescents élevés par des parents permissifs ou faisant autorité (par exemple, Garcia et Gracia 2009).

Et une parentalité permissive et indulgente nest pas toujours liée à une bonne santé émotionnelle.

Une étude sur les Arabes palestiniens a révélé que les garçons aux parents permissifs étaient plus susceptibles de souffrir dune faible estime de soi, anxiété et dépression (Drairy 2004). De même, une étude sur les enfants américains pendant plus de 10 ans a révélé que certains enfants – des enfants dâge préscolaire qui avaient un comportement inhibé – étaient plus susceptibles de développer de lanxiété et de la dépression sils étaient élevés par des parents permissifs (Williams et al 2009).

Pourquoi différentes études rapportent-elles des résultats contradictoires?

Il se peut que les styles parentaux aient des effets différents selon la culture locale (Chao 1994).

Mais cest probablement aussi une question de méthodologie. Alors que la plupart des chercheurs citent la définition de Baumrind de la parentalité permissive, il existe de nombreuses façons de mesurer la permissivité. Et, comme je lexplique ailleurs, différentes mesures peuvent conduire à des résultats différents.

Alors, comment les chercheurs mesurent-ils la parentalité permissive? Et quelle est l’approche la plus fiable et la plus utile?

Êtes-vous permissif?

Il est facile de dire qu’une parentalité permissive n’est pas exigeante. «Exigeant» est un terme subjectif. Il est vague. Les chercheurs ont donc besoin d’un ensemble de critères objectifs pour diagnostiquer le style d’un parent.

Très souvent, cela signifie utiliser des questionnaires. On demande aux gens dindiquer dans quelle mesure ils sont daccord ou en désaccord (sur une échelle de 1 à 4) avec une série dénoncés, comme

« Jignore le mauvais comportement de mon enfant »

 » Je cède à mon enfant quand il ou elle provoque une agitation à propos de quelque chose. « 

 » Je soudoie mon enfant avec des récompenses pour quil se conforme à mes souhaits « 

Les réponses sont comptées . Le parent qui obtient le bon score est étiqueté «permissif».

Cest assez simple, mais il y a un hic: les chercheurs nutilisent pas toujours les mêmes questions, et la formulation précise des questions peut varier de façon importante

Par exemple, prenons la recherche espagnole – les études montrant que les enfants dont les parents sont «indulgents» prospèrent.

Ces études se sont appuyées sur des outils de dépistage qui ne sont généralement pas utilisé dans les pays anglophones, et cela fait une grande différence. Les études espagnoles ont tendance à classer les parents comme «indulgents» (et non autoritaires) s’ils ne sont pas très directifs ou autoritaires. Pour voir ce que je signifie, considérez cette affirmation:

« Mes parents me donnent certains travaux à faire et ne me laisseront rien faire tant quils ne seront pas terminés. »

Si un adolescent nest pas daccord avec cette affirmation, c’est le motif (dans les études espagnoles) de classer ses parents comme indulgents.

Mais cela mesure quelque chose de différent que d’ignorer un mauvais comportement ou de «céder» à un enfant qui crée un agitation. Il mesure à quel point un parent est dominateur.

Si vous donnez à votre adolescent l’autonomie nécessaire pour planifier ses propres tâches, est-ce que cela vous disqualifie vraiment d’être «autoritaire»? Je ne pense pas que ce soit le cas – pas si vous êtes examiné avec les éléments de test généralement utilisés dans les pays anglophones.

À lappui de lidée, Alfonso Osorio et Marta Gonzalez-Camara (2016) ont récemment comparé ces méthodes directement: Ils ont testé les mêmes adolescents utilisant les deux outils de dépistage.

Les résultats?Les enfants dont les parents ont été classés comme «indulgents» (en utilisant des éléments de test de recherches espagnoles antérieures) ont été reclassés comme «faisant autorité» (en utilisant des éléments de test typiques de la recherche anglophone).

Ainsi, en utilisant différents outils de dépistage, les chercheurs définissent en fait la parentalité «permissive» très différemment. Une définition est-elle meilleure que lautre? Pas vraiment. La façon dont nous étiquetons les gens na pas dimportance – pas tant que nous comprenons les définitions de chacun.

Je pense que le point important à retenir de toutes les études est que «ignorer les mauvais comportements» est généralement lié à des résultats sous-optimaux pour les enfants. En revanche, être très contrôlant ou autoritaire – comme insister pour quun adolescent fasse chaque tâche dans un ordre spécifique – nest pas associé aux meilleurs résultats pour lenfant. En fait – comme je le note dans un autre article – cest probablement préjudiciable.

Et il est intéressant de noter: même une déclaration comme «Jignore le mauvais comportement de mon enfant» est vague et subjective. De quel genre de mauvais comportement parle-t-on? Frapper et mordre? Vous laissez vos chaussettes par terre? Démonter un vieux jouet? Défier les stéréotypes de genre?

Pour défendre la permissivité

Quand jai lu le modèle original de Baumrind – proposé dans les années 1960 – je suis frappé par la modération de ses parents permissifs. Cest ironique, parce que son but était de réfuter les affirmations didéologues permissifs, et ses arguments sont convaincants.

Pourtant, les parents permissifs de Baumrind ne ressemblent pas à des gens qui laissent régulièrement leurs enfants sen tirer avec des antisociaux. comportement – pas, en tout cas, un comportement que je trouve répréhensible, comme une grossièreté délibérée ou des violations des droits et des sentiments dautrui.

Au lieu de cela, les parents permissifs de Baumrind ressemblent plus à des démocrates radicaux. Des gens qui croient que les parents et les enfants devraient exercer un pouvoir égal.

Cet égalitarisme radical est-il vraiment inférieur à la parentalité autoritaire? Je me demande si les preuves contre la parentalité permissive sont vraiment des preuves contre un type de permissivité relativement extrême, «tout est permis».

Par exemple, considérons une famille où les enfants sont censés être polis et serviables, mais étant donné beaucoup de marge de manœuvre sur dautres choses, comme la propreté de leurs espaces privés, les types de collations quils mangent ou leurs arrangements pour lheure du coucher.

Pour les parents qui contrôlent, ces maisons peuvent sembler très permissives. Mais les enfants ne sont pas libres de règne. On leur accorde une autonomie dans quelques domaines clés. Les enfants seront-ils moins bien lotis?

Peut-être, si les enfants font systématiquement de mauvais choix. Les enfants peuvent finir par manger trop de friandises pauvres en nutriments et riches en énergie, par exemple (Hennessy et al 2012). Ou restez éveillé trop tard le soir.

Mais si les enfants finissent par faire des choix principalement responsables, ils peuvent souffrir peu ou pas de frais pour leurs défaillances occasionnelles et ont appris dimportantes leçons de vie sur lautorégulation.

De plus, il semble probable que certains types de permissivité donnent aux enfants un avantage distinct.

Une étude internationale menée par Fernando Garcia et ses collègues le suggère. Les adolescents qui se sont classés les mieux adaptés – et les plus favorables aux valeurs prosociales – étaient ceux dont les parents rejetaient la punition et la réprimande comme moyen de discipliner les enfants (Garcia et al 2019).

Et comme je l’ai dit ailleurs, les enfants sont plus susceptibles de devenir des penseurs novateurs, créatifs et critiques lorsque nous les laissons expérimenter et bricoler. Si vous voulez élever un scientifique, laissez votre enfant poser des questions décalées, se salir et prendre les choses

Donc, avant de dénoncer la parentalité permissive, nous devons nous demander: «Permissive sur quoi?» À mesure que les enfants vieillissent, ils doivent exercer une autonomie toujours plus grande. Si nous ignorons cela, nous pouvons ralentir leur développement, et les forcer à considérer notre autorité comme illégitime. Et vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans mon article, « Pourquoi les enfants se rebellent ».

Lectures supplémentaires

Pour des informations générales sur Baumrind « Les quatre styles parentaux de s, voir mon article, » Styles parentaux: Un guide pour la science-esprit.  »
Pour plus dinformations sur les parents permissifs, consultez ces articles:

  • Études contradictoires: la permissivité est-elle toujours une bonne chose?
  • Les parents permissifs daujourdhui sont-ils trop extrêmes pour sadapter au modèle original de la parentalité permissive?

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À des fins éducatives uniquement. Si vous pensez avoir un problème médical, veuillez consulter un médecin.

Références : Parentalité permissive

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Contenu modifié le 9/2019

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