Parc national de la forêt pétrifiée, zone désertique contenant des fossiles végétaux et animaux et des sites archéologiques dans lest de lArizona, États-Unis, à 30 km à lest de Holbrook. Il a été érigé en monument national en 1906 et en parc national en 1962. La superficie du parc proprement dit est de 378 km2, mais depuis 2005, des parcelles supplémentaires ont été acquises et placées sous ladministration du parc, de sorte que la totalité de laire protégée totalise désormais 896 km2.
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Le parc se compose de deux zones de taille inégale, au nord et au sud, reliées par un étroit col de terre près de lentrée nord du parc. La partie sud, la plus grande des deux, comprend de vastes zones à lest et à louest du parc proprement dit qui sont maintenant administrées par le parc mais qui sont toujours privées. Le lobe nord du parc se trouve en grande partie dans lextension sud-est du Painted Desert, une région de badlands aux collines colorées érodées par le vent. Pilot Rock (6 235 pieds), dans le coin nord-ouest du lobe nord, est le point le plus élevé du parc. Une grande partie du lobe nord est considérée comme une zone de nature sauvage.
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Le parc présente de nombreuses expositions de bois pétrifié dans plusieurs zones «forestières», qui sont les vestiges danciens bosquets tropicaux. À noter le lit de la Forêt-Noire dans la partie nord du parc . Dautres sections du parc (forêts Blue Mesa et Jasper, Crystal et Rainbow) sont principalement remplies de feuilles fossilisées, de plantes et de bûches brisées. Certains fossiles danimaux ont également été trouvés, y compris ceux de dinosaures et de phytosaures datant du Trias. Période (il y a 252 à 201 millions dannées). Parmi les caractéristiques archéologiques du parc figurent des pétroglyphes (par exemple, Newspaper Rock) et les ruines des anciens pueblos ancestraux Pueblo (Anasazi), non tably la ruine indienne de Puerco juste au sud du Painted Desert. Les autres attractions incluent le monument historique national Painted Desert Inn près de lentrée nord et le musée de la forêt arc-en-ciel près de lentrée sud.
Service des parcs nationaux des États-Unis
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Lélévation du parc, qui est en moyenne denviron 5 800 pieds (1 800 mètres), et ses précipitations annuelles, qui sont inférieures plus de 10 pouces (250 mm), sont les principaux facteurs pour déterminer le type de vie végétale et animale. Beaucoup de plantes sont petites et discrètes, mais certaines plantes fleurissent au printemps – yuccas, lys mariposa et cactus – et dautres fournissent des fleurs dété – asters, broussailles de lapin et tournesols. La faune comprend les coyotes, les lynx roux, les antilopes, les crotales, les lézards et une variété doiseaux, notamment lalouette à cornes, le troglodyte et le phoebe.
David Muench / Encyclopædia Britannica, Inc.
Le parc est accessible par la route à ses entrées nord et sud; la route desservant lentrée nord suit la route historique 66. Une route nord-sud traversant la partie sud du parc relie les deux entrées. Le parc dispose dinstallations de restauration et de vente au détail, mais pas dhébergement de nuit ni de terrains de camping aménagés. Le camping dans larrière-pays est autorisé dans les zones sauvages désignées.