Papyrus, matériel d’écriture des temps anciens et aussi la plante dont il est issu, Cyperus papyrus (famille des Cyperaceae), également appelée plante à papier. La plante de papyrus a longtemps été cultivée dans la région du delta du Nil en Égypte et a été collectée pour sa tige ou sa tige, dont la moelle centrale était coupée en fines lanières, pressées ensemble et séchées pour former une surface décriture fine et lisse.
Adrian Pingstone
Le papyrus est une plante aquatique herbacée qui a des tiges ligneuses, carrément triangulaires et peut atteindre 4,6 m ( environ 15 pieds) de haut dans de leau qui coule tranquillement jusquà 90 cm (3 pieds) de profondeur. La tige triangulaire peut atteindre une largeur allant jusquà 6 cm. La plante de papyrus est maintenant souvent utilisée comme plante ornementale de piscine dans les zones chaudes ou dans les jardins dhiver. Le papyrus nain (C. isocladus, également appelé C. papyrus Nanus), atteignant 60 cm de haut, est parfois mis en pot et cultivé à lintérieur.
Les anciens Égyptiens utilisaient la tige du papyrus pour faire des voiles, du tissu, des nattes, des cordons et surtout du papier. Le papier fabriqué à partir de papyrus était le principal matériau décriture dans lÉgypte ancienne, a été adopté par les Grecs et a été largement utilisé dans lEmpire romain. Il était utilisé non seulement pour la production de livres (sous forme de rouleau ou de rouleau) mais aussi pour la correspondance et les documents juridiques. Pline lAncien a rendu compte de la fabrication de papier à partir de papyrus. Les couches fibreuses à lintérieur de la tige de la plante ont été enlevées, et un certain nombre de ces bandes longitudinales ont été placées côte à côte puis croisées à angle droit avec un autre ensemble de bandes. Les deux couches formaient une feuille, qui était ensuite humidifiée et pressée. Lors du séchage, la sève gluante de la plante a agi comme un adhésif et a cimenté les couches ensemble. La feuille a finalement été martelée et séchée au soleil. Le papier ainsi formé était de couleur blanc pur et, sil était bien fait, il était exempt de taches, de taches ou dautres défauts. Un certain nombre de ces feuilles ont ensuite été assemblées avec de la pâte pour former un rouleau, avec généralement pas plus de 20 feuilles par rouleau.
Le papyrus a été cultivé et utilisé comme matériel décriture par les Arabes dEgypte jusquau époque où la fabrication croissante de papier à partir dautres fibres végétales aux 8ème et 9ème siècles a rendu le papyrus inutile. Au 3ème siècle de notre ère, le papyrus avait déjà commencé à être remplacé en Europe par le vélin, ou parchemin moins cher, mais lutilisation du papyrus pour les livres et les documents persistait sporadiquement jusquau 12ème siècle environ.