Lère Original Six a été critiquée pour avoir un système de séries éliminatoires trop facile, puisque les quatre meilleures équipes de la saison régulière se sont qualifiées pour les éliminatoires. Au moins, le système des séries éliminatoires était trop facile pour les trois meilleures équipes de la ligue, à savoir Montréal, Toronto et Détroit. Le classement était très statique. Montréal na raté les séries éliminatoires quune seule fois entre 1943 et 1967 (en 1948), tandis que Toronto a raté les séries éliminatoires quatre fois et Detroit a raté trois fois, laissant les trois autres équipes se disputer la dernière place. Montréal a remporté dix des 25 coupes Stanley décernées à lépoque des Six Originaux; Toronto en a remporté neuf et Detroit en a remporté cinq. Chicago na remporté quune seule coupe Stanley à cette époque, en 1961, tandis que Boston et New York nont remporté aucune coupe.
Ce nétait pas un hasard si deux des équipes dominantes étaient basées au Canada, et la troisième était basée dans une ville américaine qui borde le Canada. La ligue avait une règle qui donnait à chaque équipe le droit exclusif de négocier des contrats avec des joueurs locaux prometteurs dans un rayon de 50 milles de sa patinoire. Si un joueur nétait pas dans la limite des 50 miles, ce joueur était libre de proposer des offres de nimporte quelle équipe. Une fois quun joueur a accepté un contrat de parrainage de la LNH, le club de la LNH pourrait laffecter à son équipe junior sponsorisée – sa «liste de commandites».
Puisque les régions métropolitaines de Toronto et de Montréal contenaient dabondantes perspectives de hockey, cela les a mis à un avantage de recrutement majeur par rapport à Boston, New York et Chicago, qui avaient très peu de telles perspectives dans leurs territoires. Détroit avait le sud-ouest de lOntario comme faisant partie de son territoire; il navait donc pas lavantage majeur des équipes canadiennes mais était mieux positionné que les autres américains.
Ce phénomène a eu pour effet de limiter les mouvements des joueurs, et par conséquent les alignements dOriginal Six étaient très statiques. Jusquà lallongement des carrières dans les années 1980, un seul 20 Joueur dun an dans lhistoire de la LNH, Larry Robinson, a commencé sa carrière après 1964, et il est généralement admis que les gagnants du trophée Calder les plus faibles (Rookies of the Year) de tous les temps ont été sélectionnés dans les années 1950 et 1960.
En pratique, les six équipes recrutées pla yers du Canada en parrainant des équipes de ligue mineure, juniors et amateurs. Par conséquent, la ligue était presque entièrement composée de Canadiens qui avaient franchi les ligues professionnelles juniors et mineures. La ligue comptait une poignée de bons joueurs américains au cours des années 1940, notamment les gardiens de but All-Star Frank Brimsek et Mike Karakas, le défenseur John Mariucci et lattaquant Cully Dahlstrom. Au début de lère Original Six, les Black Hawks de Chicago appartenaient au major Frederic McLaughlin, un homme farouchement patriotique qui a essayé de stocker autant de joueurs américains que possible. Cependant, il mourut en 1944 et son domaine vendit léquipe à un groupe contrôlé par la famille Norris, qui possédait également les Red Wings. Après cette période, les Black Hawks navaient quune poignée de joueurs nés aux États-Unis, tout comme les autres équipes basées aux États-Unis. Les équipes canadiennes en avaient moins dune poignée. Le seul Maple Leaf né aux États-Unis pendant toute cette période était Gerry Foley, né à Ware, Massachusetts, mais qui a grandi à Garson, en Ontario, et na disputé que quatre matchs pour Toronto (bien quil ait joué deux saisons complètes pour les Rangers de New York). Le seul patineur dorigine américaine des Canadiens était Norm Dussault, un attaquant qui est né à Springfield, Massachusetts, mais a grandi à Sherbrooke, au Québec. Un gardien américain du nom de John Aiken a également joué exactement un demi-match pour le Tricolore le 13 mars 1958: il était un employé de léquipe des Bruins de Boston qui a remplacé ladversaire de son équipe en tant que remplaçant durgence lorsque Jacques Plante a été blessé au cours de la deuxième période dun match au Boston Garden. La famille de Charlie Burns, née à Detroit, a déménagé à Toronto quand il était enfant, il était un joueur régulier de quatre ans avec Detroit et Boston de 1958 à 1963.
Très peu de joueurs de la LNH développés aux États-Unis ont émergé dans les années 1950 et Dans les années 1960, Tommy Williams était le seul citoyen américain à jouer régulièrement. Williams et Mariucci se plaignaient tous deux de préjugés anti-américains, et les stars de léquipe olympique américaine John Mayasich et Bill Cleary refusaient les offres des équipes de la LNH. Bien quil y ait plusieurs joueurs nés en Europe (par exemple, Stan Mikita, né en Slovaquie, membre du Temple de la renommée) qui a immigré au Canada dans son enfance, le seul joueur européen né et formé de lépoque était Ulf Sterner de Suède, qui a brièvement joué pour les Rangers en 1965. Le premier joueur noir, Willie O « Ree, est apparu à cette époque, jouant pour les Bruins de Boston entre 1958 et 1961, bien quil se soit avéré être le dernier joueur noir jusquaux années 1970.
Après la Seconde Guerre mondiale , les six propriétaires de la LNH ont systématiquement rejeté toute offre dexpansion, et dans le oui de nombreux observateurs ont changé les critères dentrée à chaque fois dans le but de rejeter une telle offre. Ils ont également renié leurs promesses de permettre aux franchises Maroons et Américaines encore existantes mais dormantes de se réactiver.