Un passe-temps favori dans le New Jersey est de jeter de lombre sur le gouverneur Chris Christie. Certains voient avec chagrin, dautres avec schadenfreude, sa chute libre du héros laineux, empathique et bipartisan de louragan Sandy qui embrasse le président Barack Obama au sycophant taché de Bridgegate, le président Donald Trump. Pilori mis à part (sans parler dun taux dapprobation de 14%), il est facile doublier que notre gouverneur repartira avec un bilan décent daugmentation de léquité dans un système scolaire public profondément inéquitable.
En fait, pendant les huit années de mandat de Christie, il a présidé une liste impressionnante de réformes progressives de léducation dans ce domaine opposé au changement: augmenter le choix des écoles, lier les évaluations des enseignants à la croissance des élèves, renforcer les lois sur la titularisation et adopter normes et évaluations de haute qualité. Il y a eu aussi des échecs (refaire notre formule de financement scolaire non viable en tête de liste), et les réformes elles-mêmes sont fragiles, vulnérables aux renversements de la part de futures administrations régressives, et à la tendance des systèmes bovins à revenir à la moyenne.
Alors que notre directeur général méprisé sort de Trenton, évaluons son héritage éducatif.
Choix de lécole
La réalisation la plus significative de Christie élargissait les options décoles publiques pour les familles pauvres, principalement de couleur, qui ont été traditionnellement ghettoïsées dans les districts scolaires les plus dysfonctionnels de lÉtat. Lorsque Christie est entré en fonction en 2010, le New Jersey comptait 70 écoles publiques à charte; maintenant, nous en avons 89. Cela ne semble pas beaucoup pendant huit ans, mais le ministère de l’Éducation de son administration a exercé une responsabilité rigoureuse: si une charte ne répond pas aux critères, elle est fermée, même si ses performances sont meilleures que les écoles traditionnelles voisines. Au cours de ladministration Christie, le DOE a fermé 20 chartes peu performantes et approuvé des plans dexpansion pour celles à haute performance. Son administration a également stratégiquement contourné (principalement) la colère des fanatiques du contrôle local des banlieues en ciblant les approbations pour de nouvelles demandes de charte dans des systèmes de longue date où les parents sont désespérés pour dautres options.
Lorsque Christie est entré en fonction en 2010 , 25 000 élèves étaient inscrits dans ces écoles publiques alternatives; ce nombre passera à 56 000 lautomne prochain. Pas assez pour satisfaire la demande, mais l’augmentation du nombre de sièges offre plus d’opportunités aux parents qui manquent de ressources pour exercer la forme de choix scolaire la plus courante de notre État parmi les familles de la classe moyenne et de la classe supérieure, en migrant vers un meilleur quartier.
Lois sur la titularisation et lévaluation des enseignants
Ladoption par lAssemblée législative dune nouvelle loi sur la permanence et lévaluation des enseignants a été une victoire partielle pour Christie. Piloté à travers la State House par la sénatrice Teresa Ruiz (D-Essex), le projet de loi a ajouté une année supplémentaire dinstruction efficace avant de gagner un mandat (de trois à quatre ans), a raccourci et économisé le processus prodigieux de suppression de la titularisation et a lié une petite partie des évaluations de la croissance des élèves mesurée par des tests standardisés. Mais la partie la plus importante du projet de loi – éliminer lindifférence à la qualité des enseignants lors des licenciements et se fonder uniquement sur lancienneté (également connue sous le nom de LIFO pour «dernier entré, premier sorti») – a été frappée au dernier moment après une pression intense des lobbyistes de la NJEA.
Ainsi, le New Jersey reste l’un des 10 États qui maintiennent ce système d’instruction aveugle et hostile aux élèves qui paralyse la profession enseignante et transforme les éducateurs en widgets. Certes, nous incorporons un brin des données objectives dans les évaluations, mais lorsque plus de 97 pour cent des enseignants sont jugés « efficaces » ou « très efficaces, nous sommes toujours au pays.
Vous pensez que je suis trop sévère? déclaration publiée par la direction avisée de la New Jersey School Boards Association concernant léchec du projet de loi visant à éliminer LIFO: «Les chefs détablissement doivent tenir compte du rendement au travail dun enseignant lorsquils recommandent qui conserverait un poste. Ils n’ont pas le pouvoir de le faire actuellement, et ils ne l’ont toujours pas sous la version actuelle de. La NJSBA continuera de lutter pour lélimination du «dernier entré, premier sorti». »
Normes et évaluations de qualité supérieure
Sous Christie, le législateur de lÉtat a adopté le tronc commun , un ensemble de normes de cours élaborées par des éducateurs à travers le pays qui mettent laccent sur la pensée critique plutôt que sur la mémorisation par cœur. Nos anciens tests standardisés annuels (requis en vertu de la loi fédérale) appelés ASK et HSPA n’évaluaient pas la maîtrise des nouvelles normes par les étudiants. Il y a trois ans, nous sommes donc passés à de nouveaux tests alignés appelés PARCC.
Et voici un signe avant-coureur de la perte dintégrité de Christie quand il a abandonné le New Jersey pour chercher un poste national, a été mal perdu, puis sest accroché comme un chien sur un os au désintérêt de équité et responsabilité.
Christie en août 2013: « Nous faisons le tronc commun dans le New Jersey et nous allons continuer. Et cest lun de ces domaines où je suis plus daccord avec le président que non . »
Christie en mai 2015: « Cela fait maintenant cinq ans que Common Core a été adopté et la vérité est que cela ne fonctionne tout simplement pas … Au lieu de résoudre les problèmes, il en crée de nouveaux. »
Il y a cet auto-sabotage au travail: quil soit en train de poser pour des photos sur une plage privée sur le rivage alors que les plages publiques sont fermées en raison dun arrêt du gouvernement ou daller chercher des Big Mac pour Trump, il est son pire ennemi. Christies se plie aux électeurs isolationnistes de droite mis à part, Common Core (rebaptisé « New Jersey Student Learning Standards ») fonctionne très bien.
Le PARCC et le NJEA font de même pour le contraire. Des normes de plus haut niveau sont bonnes pour écoliers (demandez à nimporte quel enseignant) et nous avons donc besoin de nouvelles évaluations parce que nos anciens tests de compétences de base faciles ont permis au New Jersey de perpétuer le prétexte que presque tous nos enfants sont sur la bonne voie académique, un semblant que lancien commissaire à léducation de Christie, Chris Cerf, a fait de son mieux pour En fait, ASK et HSPA ont surestimé les résultats des élèves de près de 50 pour cent, par rapport aux tests NAEP «de référence». Qui veut faire face à la dure vérité que moins de la moitié des élèves du New Jersey sont au niveau scolaire en lecture et en mathématiques? Ou que 70% des diplômés du secondaire du New Jersey qui sinscrivent dans des collèges de deux ans et 30% qui sinscrivent dans des collèges de quatre ans doivent suivre des cours de rattrapage sans crédit?
Faire face à cette vérité demande du courage. Christie avait cette qualité – plus forte que la tempête! – quand il a remporté le poste de gouverneur pour la première fois. Puis il la perdu parce quil a abandonné les besoins des écoliers dans une quête futile pour obtenir lapprobation des adultes.
(Un conseil au gouverneur élu Phil Murphy: faites face aux dures vérités sur les déficits de notre système scolaire public, ignorez les appels et largent des groupes dintérêts spéciaux, et faites ce quil y a de mieux pour les enfants.)
Bien sûr, se moquer de Chris Christie est facile. Transformer les écoles est difficile. Malgré les échecs du deuxième mandat de Christie, il laisse l’enseignement public du New Jersey en meilleure forme qu’en 2010. Cela vaut la peine d’être embrassé.