Les vrais tangs bleus sont limités aux récifs coralliens de la mer des Caraïbes et des eaux environnantes et sont souvent confondus avec deux autres chirurgiens qui habitent les mêmes eaux, le poisson-docteur et le poisson-chirurgien océanique, comme tous trois espèces se ressemblent. De plus, un autre poisson chirurgien qui vit dans locéan Pacifique tropical (et qui a été rendu célèbre sous le nom de Dory dans les films Finding Nemo) est parfois appelé à tort une tang bleue. Cette espèce (Paracanthurus hepatus) est plus connue sous le nom de soie royale ou de soie bleue poudrée, et elle ne ressemble pas beaucoup à la soie bleue, visuellement.
Les dents bleues sont des herbivores, et elles parcourent activement la surface de récifs coralliens, à la recherche de leurs algues préférées. Bien que les individus plus grands naviguent parfois seuls ou par paires ou à trois, les adultes petits à moyens forment souvent de grands groupes et nagent sur de longues distances, parcourant la surface du récif tout au long de la journée. Avec la surpêche de leurs principaux prédateurs (par exemple, les gros mérous et les vivaneaux) et une réduction de certains de leurs principaux concurrents pour les algues (par exemple, loursin à longues épines), le nombre de languettes bleues adultes peut être assez élevé sur de nombreux récifs. Les juvéniles vivent parmi les décombres de corail morts ou dans les forêts de mangroves dans des eaux plus protégées et se déplacent vers la surface du récif ouvert à mesure quils mûrissent. Les langes bleues adultes sont dun bleu uni (ou presque violet foncé), tandis que les juvéniles sont dun jaune uni.
Les queues bleues se reproduisent par un comportement connu sous le nom de frai à la volée, où plusieurs femelles libèrent des œufs et plusieurs mâles libèrent du sperme dans leau colonne au-dessus du récif, le tout en même temps. Cette méthode augmente la probabilité que les œufs soient fécondés avec succès et que les œufs fécondés ne soient pas mangés par les prédateurs dœufs à la surface du récif.
Les pigeons bleus ne sont consommés par les humains que rarement, lorsquils sont capturés dans des pièges à poissons artisanaux, mais les juvéniles jaune vif sont ciblés de manière assez significative dans certains endroits pour le commerce des aquariums privés. Malgré cela, les scientifiques ont évalué létat de la population de la soie bleue et ont trouvé quil sagissait dune espèce la moins préoccupante (cest-à-dire que ses chiffres sont actuellement bons).
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