Le F-5 a commencé comme un programme de chasseurs légers financé par le secteur privé par Northrop dans les années 1950. Léquipe de conception a enveloppé un petit chasseur hautement aérodynamique autour de deux moteurs General Electric J85 compacts et à forte poussée, en se concentrant sur les performances et un faible coût de maintenance. Bien que principalement conçu pour un rôle de supériorité aérienne de jour, lavion est également une plate-forme dattaque au sol capable. Le F-5A est entré en service au début des années 1960. Pendant la guerre froide, plus de 800 ont été produits jusquen 1972 pour les alliés américains. Bien que lUS Air Force (USAF) nait pas eu besoin dun chasseur léger, elle sest procurée environ 1 200 avions dentraînement Northrop T-38 Talon, directement basés sur le F-5A.

Après avoir remporté le International Fighter Aircraft Competition, un programme visant à fournir des chasseurs efficaces à faible coût aux alliés américains, en 1970, Northrop a présenté le F-5E Tiger II de deuxième génération en 1972. Cette mise à niveau comprenait des moteurs plus puissants, une plus grande capacité de carburant, une plus grande surface daile et des extensions de pointe améliorées pour de meilleurs taux de virage, un ravitaillement en vol en option et une avionique améliorée, y compris un radar air-air. Il a servi dans un large éventail de rôles, étant capable daccomplir des tâches dattaque aérienne et terrestre; le type a été largement utilisé pendant la guerre du Vietnam. Au total, 1 400 Tiger II ont été construits avant la fin de la production en 1987. Plus de 3 800 F-5 et les avions dentraînement avancés T-38 étroitement liés ont été produits à Hawthorne, en Californie. Les variantes F-5N / F sont toujours en service avec la marine américaine et le corps des marines des États-Unis en tant quavions adverses. Environ 500 avions étaient en service en 2014.

Notre F-5E Tiger II a été construit par Northrop à Hawthorne, en Californie, en tant que chasseur dexportation destiné à lorigine à être livré au Sud-Vietnam et est devenu disponible lorsque le Sud sest effondré. Il a reçu le numéro de série 74-01564 et envoyé à la 57e Escadre darmes de chasse de lUS Air Force à Nellis AFB en 1976, lors de la mise à niveau du T-38A Talon. Depuis le F-5E avait approximativement la taille et les caractéristiques de performance dun MiG-21 soviétique, il a été utilisé pour enseigner les tactiques adverses et fournir un entraînement au combat aérien dissemblable (DACT) aux escadrons de lUS Air Force, le 57e est finalement devenu le 64e Escadron Aggressor où il a servi daéronef au commandant. Il a été transféré à lUS Navy et envoyé aux « Desert Bogeys » du Strike Fighter Squadron 127 (VFA-127) à NAS Fallon, NV, où il a fourni un entraînement à ladversaire aux escadrons de la Marine. Il a servi avec le VFA-127 jusquà ce que lescadron soit désétabli le 23 mars 1996. Il a été transféré au « Saints » of Fighter Squadron – Composite 13 (VFC-13). Les «Saints» ont assumé le rôle dentraînement de ladversaire à NAS Fallon lorsque la marine a transféré la Naval Fighter Weapons School, ou TOPGUN, à NAS Fallon. En 2007, cet avion a été envoyé au centre de maintenance de Northrop à St. Augustine, en Floride. ex Swiss Air Force F-5Ns, la décision a été prise de retirer cet avion et a été rayé de linventaire naval. Il est prêté par le National Naval Aviation Museum de Pensacola, FL.