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« Vous devriez traiter lart du pitching comme vous le feriez pour un dîner de Thanksgiving. Les familles se réunissent pour les vacances et il y a toujours beaucoup de bons plats à déguster. Vous nallez pas tout manger à la fois, bien sûr; un repas satisfaisant est mieux apprécié une bouchée à la fois. Lancer un jeu de balle est basé sur le même principe – traiter un terrain à la fois et faire en sorte que chacun compte. «
– Tiré de la Bible de » Nolan Ryan « s Pitcher »
Il ny avait jamais eu de pichet comme Nolan Ryan, et il ny aura jamais de pichet comme Nolan Ryan, et si vous deviez résumer sa singularité en une phrase, ce serait ceci: Il a fait en sorte que chaque pas compte.
Non, cétait plus que ça. Il a fait de chaque lancer un duel, une affaire dhonneur entre lanceur et frappeur. Il ny a pas eu de reddition, pas de sa part. Il ny a pas eu de concessions. Chaque lanceur, dans ses meilleurs jours, espère lancer un sans-coup. Ryan voulait en lancer un tous les soirs.
Et à cause de cela, nous commençons notre série « Des choses que vous ne reverrez jamais dans le baseball » avec deux records que Ryan détient qui ne seront jamais battus, ne seront même jamais abordés. Le baseball, comme la vie, évolue et tourne; les tendances se dissolvent et réapparaissent; les lanceurs dominent, puis les frappeurs dominent, puis reviennent. Mais vous pouvez être sûr de deux choses:
1. Aucun lanceur ne frappera jamais autant de frappeurs que Ryan.
2. Aucun lanceur ne marchera jamais autant de frappeurs que Ryan.
Pour comprendre cela, cependant, nous devons dabord commencer par le simple fait que Ryan nétait pas comme les autres lanceurs, même les plus grands. Ryan a idolâtré Sandy Koufax en grandissant, désirait être comme lui, et il y a des similitudes entre les deux Hall of Famers. Koufax a jeté incroyablement fort et a eu une balle courbe à couper le souffle. Koufax na pas pu trouver lassiette quand il était jeune. Koufax est devenu le lanceur le plus impassible de son temps.
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Ryan a lancé encore plus fort que Koufax – plus que quiconque, vraiment. Lui aussi était sauvage. Et il a commencé à développer sa propre courbe dévastatrice à 17 ans après avoir vu Koufax lancer contre les Houston Colt .45s en 1964. Cest le jour où il sest rendu compte quil faudrait plus quune balle rapide. Il a gardé son talon de billet de ce jeu comme un rappel. En fin de compte, la fille quil a emmenée au jeu aussi, Ruth. Ryan et Ruth sont mariés depuis plus de 50 ans.
Mais le destin de Ryan était différent de celui de Koufax parce que Ryan était fondamentalement différent dans sa composition et son but. Koufax est venu vous battre. Tom Seaver est venu vous battre. Bob Gibson et Pedro Martinez et Greg Maddux sont venus vous battre. Ryan est venu vous frapper. Point final. Chaque match, chaque manche, chaque frappeur pendant 25 saisons, Ryan est allé pour le retrait au bâton. Et il a obtenu le retrait plus que nimporte quel autre lanceur.
La plupart des retraits sur retrait
- Ryan: 5 714
- Randy Johnson: 4 875
- Roger Clemens: 4 672
- Steve Carlton: 4 136
- Bert Blyleven: 3 701
Cest fou total barré? Eh bien, le leader actif des retraits au bâton est CC Sabathia avec 2846. Le deuxième sur la liste est Bartolo Colon avec 2454. Ajoutez-les ensemble et ils sont toujours 414 biffés – à peu près un Zach Britton – timide du total incompréhensible de Ryan.
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Disons les choses autrement: Clayton Kershaw est le pichet de notre génération. Il a mené la ligue trois fois au bâton. Au rythme où il est, il lui faudrait en moyenne 225 retraits au bâton par an (environ sa moyenne pour une saison complète) pendant encore 16 ans jusquà ce quil ait 46 ans pour rattraper Ryan.
Chris Sale a eu 300 retraits au bâton pour la première fois la saison dernière. Il devrait en moyenne 300 retraits au bâton par an jusquà ce quil ait 44 ans pour rattraper Ryan.
Personne ne pourra jamais égaler le total de retraits au bâton de Ryan parce que personne nest jamais allé après le retrait au bâton avec des trucs aussi irréprochables et avec son sens inébranlable du but. Ryan est le leader de tous les temps du baseball dans peut-être une douzaine de catégories, certaines étant évidemment liées à son génie au retrait, dautres moins. Ryan a donné moins de coups sûrs par manche lancée que quiconque avec 1000 manches ou plus – 6,6 coups sûrs par neuf manches. La ligue a frappé .204 contre Ryan, cest aussi le record, du moins depuis que nous avons réussi à garder les records.La ligue frappe actuellement .206 contre Kershaw.
Considérez ceci – depuis la fin de Deadball en 1920:
La plupart des frappeurs sans coups: Ryan, 7 ans
Le plus grand nombre de frappeurs: Ryan et Bob Feller, 12 ans
Le plus de deux frappeurs: Ryan, 18
La plupart des trois frappeurs: Ryan, 31 ans
« Vous savez, » dit Ryan, « quand jai lancé une balle rapide à droite et que je suis resté avec et que je lai sentie sortir de ma main droite, je savais quils nallaient pas frappez-le. «
Ces choses sont directement liées aux retraits au bâton.
Mais quen est-il de ceci: Ryan a abandonné, de loin, les bases les plus volées de lhistoire à 757 – cest 200 de plus que ce que Greg Maddux a permis, 300 de plus que tout autre pichet. Ryan na jamais vraiment essayé de resserrer sa grande et glorieuse liquidation. Il était plus que disposé – surtout dans ses premières années – à laisser les coureurs voler des bases. Il allait chercher lodeur.
Personne na failli lancer autant de lancers sauvages que Ryan. Il en a lancé 277, 50 de plus que le deuxième Phil Niekro, soit à peu près le double du total du leader du terrain sauvage actif Félix Hernández. Encore une fois, Ryan allait pour le retrait, et si cela signifiait planter le terrain dans la terre, il le ferait absolument.
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Ce sont les effets secondaires de la suppression à chaque fois. Et puis il ya le gros effet secondaire: aussi extraordinaire que soit le record de retrait de Ryan, son record de marche est peut-être encore plus incassable. Ryan a marché 2795 frappeurs. Aucun autre lanceur dans lhistoire du baseball na même approché 2 000.
Rappelez-vous ce que nous avons fait avec les retraits au bâton, en additionnant les deux meilleurs lanceurs actifs et en montrant quils étaient encore timides de la marque de Ryan? Eh bien, cest encore plus fou. Sabathia est la première sur la liste des marches actives avec 1 009. Colon est deuxième avec 923. Ubaldo Jiménez est troisième avec 848.
Additionnez les trois et vous obtenez 2 780 marches.
Cest encore loin du total de marches de carrière de Ryan.
Aucun lanceur na marché 150 frappeurs en une saison depuis 1991, lorsque Johnson la fait. Ryan a marché 150 frappeurs en une saison cinq fois. Il a marché 200 frappeurs en une saison deux fois. Le seul autre lanceur à avoir marché 200 frappeurs en une saison était un jeune de 19 ans Bob Feller.
Les retraits au bâton et les marches allaient de pair. Il y avait une théorie commune selon laquelle Ryan marchait beaucoup de gens parce quil navait pas le contrôle, parce quil navait pas la capacité de lancer des frappes … mais ce nétait pas juste. Ryan aurait pu lancer une grève plus ou moins à chaque fois. Mais faire cela aurait signifié reculer, ne pas lancer sa balle rapide à 98 ou 101 mph, ne pas lancer sa balle courbe pour quelle dérape dans les airs et plonge pour la saleté. Cela aurait signifié, dans le jargon du baseball, « céder » et « lancer au contact » et ce nétaient tout simplement pas des choses que Ryan a faites.
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Il y a une statistique incroyable par manche, Ryan a en moyenne au moins un barré par manche. Cest-à-dire quil a en moyenne un retrait au bâton par manche dans la première manche, la deuxième, la troisième manche tout au long du match. Peu importe la situation. Peu importe le nombre de lancers quil avait déjà lancés. Peu importe si cétait tôt ou tard dans la saison, si son bras lui faisait mal ou sil se sentait bien, sil était au cœur dune course de fanions enflammée ou au milieu dun été perdu.
Et il est important de se rappeler: Ryan a fait cela à un moment où les frappeurs ont essayé très fort de ne pas frapper. En 1973, lorsque Ryan a retiré 383 frappeurs, seuls 10 ligueurs américains ont retiré 100 fois cette saison, aucun dentre eux plus que 137 de Bobby Darwin. Lannée dernière dans lAL, 73 frappeurs ont retiré 100 fois, dont 24 de plus que Le total de Darwin.
Ryan narrêtait pas de venir, 150 lancers par nuit, 200 lancers par nuit, tous des boules rapides folles et des boules courbes absurdes, vous osant toujours essayer, juste essayer de le frapper. Si vous étiez prêt à faire la promenade, si vous nétiez pas à la hauteur du défi, Ryan vous accorderait la marche. Il frappait juste le gars suivant.
En 1973, Ralph Garr de Chicago a mené un match contre Ryan. Il a frappé sur trois terrains que plus de 30 ans plus tard, il affirmait toujours ne pas voir. Il est ensuite retourné à labri et a prononcé les mots qui ont marqué la carrière unique de Ryan.
« Les garçons », a déclaré Garr, « nous navons pas eu de chance aujourdhui. »