Ne rien savoir

Lanticatholicisme avait été un facteur dans lAmérique coloniale, mais a joué un rôle mineur dans la politique américaine jusquà larrivée dun grand nombre de catholiques irlandais et allemands dans les années 1840. Il a ensuite réapparu dans les attaques nativistes contre limmigration catholique. Il est apparu dans la politique de New York dès 1843 sous la bannière du Parti républicain américain. Le mouvement sest rapidement étendu aux États voisins en utilisant ce nom ou Native American Party ou des variantes de celui-ci. Ils réussirent à un certain nombre délections locales et au Congrès, notamment en 1844 à Philadelphie, où lorateur anticatholique Lewis Charles Levin, qui devint le premier membre du Congrès juif, fut élu représentant du 1er district de Pennsylvanie. Au début Dans les années 1850, de nombreux ordres secrets ont vu le jour, parmi lesquels lOrdre des Américains unis et lOrdre de la bannière étoilée devinrent les plus importants. Ils émergèrent à New York au début des années 1850 comme un ordre secret qui se répandit rapidement dans le Nord. atteignant les non-catholiques, en particulier ceux qui appartenaient à la classe moyenne inférieure ou aux ouvriers qualifiés.

Le nom Know Nothing a son origine dans lorganisation semi-secrète du parti. Lorsquun membre était interrogé sur ses activités, il était supposé pour répondre: « Je ne sais rien. » Les étrangers les appelaient avec dérision « Know Nothings », et le nom est resté. En 1855, les Know Nothings sont entrés en politique sous létiquette du Parti américain.

Problèmes sous-jacentsEdit

Limmigration de un grand nombre de catholiques irlandais et allemands aux États-Unis entre 1830 et 1860 ont fait des différences religieuses entre catholiques et protestants une question politique. La violence a parfois éclaté dans les urnes. Les protestants ont allégué que le pape Pie IX avait réprimé les révolutions libérales ratées de 1848 et quil était un opposant à la liberté, à la démocratie et au républicanisme. Un ministre de Boston a décrit le catholicisme comme «lallié de la tyrannie, ladversaire de la prospérité matérielle, lennemi de lépargne, lennemi du chemin de fer, du caucus et de lécole». Ces craintes ont encouragé les théories du complot concernant les intentions papales dassujettir les États-Unis à travers un afflux continu de catholiques contrôlés par des évêques irlandais obéissants et personnellement choisis par le pape.

En 1849, une société secrète sous serment, le Order of the Star Spangled Banner, a été créé par Charles B. Allen à New York. À sa création, lOrdre de la bannière étoilée ne comptait quenviron 36 membres. La peur de limmigration catholique a conduit à un mécontentement à légard du Parti démocrate, dont la direction dans de nombreuses villes comprenait des catholiques dorigine irlandaise. Les militants ont formé des groupes secrets, coordonnant leurs votes et jetant leur poids derrière des candidats sympathiques à leur cause:

Limmigration au cours des cinq premières années des années 1850 a atteint un niveau cinq fois plus quune décennie plus tôt. La plupart des nouveaux arrivants étaient de pauvres paysans catholiques ou des ouvriers dIrlande et dAllemagne qui se pressaient dans les appartements des grandes villes. Les coûts de la criminalité et de laide sociale ont grimpé en flèche. Le taux de criminalité de Cincinnati, par exemple, a triplé entre 1846 et 1853 et son taux de meurtres a été multiplié par sept. Les dépenses de Boston pour laide aux pauvres ont triplé au cours de la même période.

RiseEdit

Au printemps 1854, les Know Nothings transportèrent Boston et Salem, Massachusetts et dautres villes de la Nouvelle-Angleterre. Ils ont balayé létat du Massachusetts aux élections de lautomne 1854, leur plus grande victoire. Le candidat Whig à la mairie de Philadelphie, le rédacteur en chef Robert T.Conrad, a rapidement été révélé comme un Know Nothing car il a promis de réprimer le crime, de fermer les saloons le dimanche et de ne nommer que des Américains nés dans le pays au pouvoir – il a gagné par un glissement de terrain . À Washington, D.C., le candidat Know Nothing John T. Towers a battu le maire sortant John Walker Maury, provoquant une opposition dune telle proportion que les Démocrates, Whigs et Freesoilers de la capitale se sont unis sous le nom de « Parti Anti-Savoir-Rien ». À New York, dans une course à quatre, le candidat Know Nothing a terminé troisième avec 26%. Après les élections de 1854, ils ont exercé une influence décisive dans le Maine, lIndiana, la Pennsylvanie et la Californie, mais les historiens ne sont pas sûrs de lexactitude de ces informations en raison du secret du parti, car tous les partis étaient dans la tourmente et lanti-esclavage et linterdiction. les questions se chevauchaient avec le nativisme de manière complexe et déroutante. Ils ont aidé à élire Stephen Palfrey Webb comme maire de San Francisco et J. Neely Johnson comme gouverneur de Californie. Nathaniel P. Banks a été élu au Congrès en tant que candidat pour ne rien savoir, mais après quelques mois, il sest aligné sur les républicains. Une coalition de Know Nothings, républicains et autres membres du Congrès opposés au Parti démocrate a élu Banks au poste de président de la Chambre.

Les résultats des élections de 1854 furent si favorables aux Know Nothings, jusqualors un mouvement informel sans organisation centralisée, quils se formèrent officiellement en tant que parti politique appelé le Parti américain, qui attirait de nombreux membres du le parti Whig désormais presque disparu ainsi quun nombre important de démocrates. Ladhésion au Parti américain a considérablement augmenté, passant de 50 000 à environ un million en quelques mois au cours de cette année.

Lhistorien Tyler Anbinder a conclu:

La clé du succès de Know Nothing en 1854 fut leffondrement du second système de parti, provoqué principalement par la disparition du parti Whig. Le parti Whig, affaibli pendant des années par la dissidence interne et le factionnalisme chronique, a été presque détruit par la loi Kansas-Nebraska. Un sentiment anti-parti croissant, alimenté par un sentiment anti-esclavagiste ainsi que par la tempérance et le nativisme, a également contribué à la désintégration du système de partis. Leffondrement du système du second parti a donné aux Know Nothings un bassin de convertis potentiels beaucoup plus important que celui dont disposaient les organisations nativistes précédentes, permettant à lOrdre de réussir là où les groupes nativistes plus anciens avaient échoué.

À San Francisco, une section Know Nothing a été fondée en 1854 pour sopposer à limmigration chinoise – parmi ses membres figuraient un juge de la Cour suprême de lÉtat, qui a statué quaucun Chinois ne pouvait témoigner en tant que témoin contre un homme blanc au tribunal.

In Au printemps 1855, Levi Boone, candidat de Know Nothing, fut élu maire de Chicago et exclut tous les immigrants des emplois de la ville. Abraham Lincoln était fermement opposé aux principes du mouvement Know Nothing, mais ne la pas dénoncé publiquement parce quil avait besoin des votes de ses membres pour former une coalition anti-esclavagiste réussie dans lIllinois. LOhio a été le seul État où le parti a gagné en force en 1855. Leur succès dans lOhio semble provenir dimmigrants, en particulier des luthériens germano-américains et des presbytériens écossais-irlandais, tous deux hostiles au catholicisme. En Alabama, Know Nothings était un mélange danciens whigs, de démocrates mécontents et dautres étrangers politiques qui favorisaient laide dÉtat pour construire plus de chemins de fer. La Virginie a attiré lattention nationale lors de son élection orageuse au poste de gouverneur en 1855. Le démocrate Henry Alexander Wise a gagné en convaincant les électeurs de lÉtat que Know Nothings était au lit avec les abolitionnistes du Nord. Avec la victoire de Wise, le mouvement a commencé à seffondrer dans le sud.

Know Nothings a remporté des victoires aux élections de lÉtat du Nord en 1854, prenant le contrôle de la législature du Massachusetts et recueillant 40% des voix en Pennsylvanie. Bien que la plupart des nouveaux immigrants vivaient dans le Nord, le ressentiment et la colère contre eux étaient nationaux et le Parti américain a dabord bien sondé dans le Sud, attirant les votes de nombreux anciens Whigs du Sud.

Le nom du parti sest largement répandu mais une brève popularité. Le nativisme est devenu une nouvelle rage américaine: les bonbons Know Nothing, le thé Know Nothing et les cure-dents Know Nothing sont apparus. Les diligences ont été surnommées « The Know Nothing ». À Trescott, dans le Maine, un armateur a surnommé son nouveau cargo de 700 tonnes Know Nothing. Le parti a parfois été évoqué, en même temps, dans un raccourci légèrement péjoratif, « Knism ».

Leadership et législationModifier

Lhistorien John Mulkern a examiné le succès du parti à atteindre presque contrôle complet de la législature du Massachusetts après sa victoire écrasante de 1854. Il trouve que le nouveau parti était populiste et hautement démocratique, hostile à la richesse, aux élites et à lexpertise, et profondément méfiant à légard des étrangers, en particulier des catholiques. Les électeurs du nouveau parti étaient concentrés en les villes industrielles à croissance rapide, où les travailleurs yankee faisaient face à une concurrence directe avec les nouveaux immigrants irlandais. Alors que le parti Whig était le plus fort dans les districts à hauts revenus, lélectorat ne savait rien était le plus fort dans les districts pauvres. Ils ont expulsé les dirigeants politiques traditionnels de la classe supérieure, fermés, en particulier les avocats et les commerçants. A leur place, ils ont élu des ouvriers, des fermiers et un grand nombre denseignants et de ministres. Les hommes qui possédaient rarement 10 000 $ de biens ont remplacé lélite fortunée.

À léchelle nationale, la nouvelle direction du parti a montré des revenus, une profession et un statut social dans la moyenne. Peu de gens étaient riches, selon des études historiques détaillées sur des listes de membres autrefois secrètes. Moins de 10% étaient des travailleurs non qualifiés qui pourraient entrer en concurrence directe avec les travailleurs irlandais. Ils ont enrôlé peu dagriculteurs, mais dun autre côté, ils comprenaient de nombreux commerçants et propriétaires dusines. Les électeurs du parti nétaient en aucun cas tous des Américains nés dans le pays, car il a remporté plus dun quart des protestants allemands et britanniques dans de nombreuses élections nationales. Il a particulièrement attiré les protestants tels que les luthériens, les réformés néerlandais et les presbytériens.

La législation la plus agressive et la plus innovante est venue du Massachusetts, où le nouveau parti contrôlait tous les 400 sièges sauf trois – seuls 35 avaient une expérience législative antérieure. La législature du Massachusetts en 1855 a adopté une série de réformes qui « ont fait éclater le barrage contre le changement érigé par la politique des partis et ont publié un flot de réformes. » Lhistorien Stephen Taylor dit quen plus de la législation nativiste, « le parti sest également distingué par son opposition à lesclavage, son soutien à un élargissement des droits des femmes, la réglementation de lindustrie et le soutien de mesures visant à améliorer le statut des travailleurs ». .

Il a adopté une loi pour réglementer les chemins de fer, les compagnies dassurance et les services publics. Il a financé des manuels gratuits pour les écoles publiques et augmenté les crédits pour les bibliothèques locales et pour lécole pour aveugles. La purification du Massachusetts contre les maux sociaux qui divisent était une priorité élevée. Le législateur a créé la première école de réforme de lÉtat pour les jeunes délinquants tout en essayant de bloquer limportation de documents gouvernementaux et douvrages universitaires prétendument subversifs en provenance dEurope. Il a amélioré le statut juridique des épouses, leur donnant plus de droits de propriété et plus de droits devant les tribunaux de divorce . Il a adopté des peines sévères contre les speakeasies, les maisons de jeu et les bordels. Il a adopté une législation dinterdiction avec des peines si sévères – comme six mois de prison pour avoir servi un verre de bière – que les jurys ont refusé de condamner les accusés. De nombreuses réformes ont été assez sévères. cher; les dépenses de lÉtat ont augmenté de 45% en plus dune hausse de 50% des taxes annuelles sur les villes et les villages. Cette extravagance a irrité les contribuables, et peu de Know Nothings ont été réélus.

La priorité la plus élevée comprenait les attaques contre les civils droits des immigrants catholiques irlandais. Après cela, les tribunaux dÉtat ont perdu le pouvoir de traiter les demandes de citoyenneté et les écoles publiques ont dû exiger la lecture quotidienne obligatoire du protestant. Bible (dont les nativistes étaient sûrs quelle transformerait les enfants catholiques). Le gouverneur a dissous les milices irlandaises et a remplacé les Irlandais occupant des emplois dÉtat par des protestants. Il na pas réussi à atteindre les deux tiers des voix nécessaires pour adopter un amendement constitutionnel visant à restreindre le vote et lexercice de fonctions aux hommes qui résidaient dans le Massachusetts depuis au moins 21 ans. La législature a alors appelé le Congrès à augmenter lexigence de naturalisation de cinq ans à 21 ans, mais le Congrès na jamais agi. La décision la plus dramatique de la législature Know Nothing a été de nommer un comité denquête conçu pour prouver limmoralité sexuelle généralisée en cours dans les couvents catholiques. La presse a eu une journée sur le terrain pour suivre lhistoire, surtout quand on a découvert que le réformateur clé utilisait les fonds du comité pour payer une prostituée. La législature a fermé son comité, a expulsé le réformateur et a vu son enquête devenir une risée.

The Know Nothings a également dominé la politique dans le Rhode Island, où en 1855 William W. Hoppin a occupé le poste de gouverneur et cinq autres de chaque sept voix est allé au parti, qui a dominé la législature de Rhode Island. Les journaux locaux tels que The Providence Journal ont alimenté le sentiment anti-irlandais et anti-catholique.

ViolenceEdit

Craignant que les catholiques ninondent les sondages non-citoyens, des militants locaux ont menacé de les arrêter. Le 6 août 1855, des émeutes éclatent à Louisville, Kentucky, au cours dune course très disputée pour le poste de gouverneur. Vingt-deux ont été tués et de nombreux blessés. Cette émeute du «Lundi sanglant» ne fut pas la seule émeute violente entre Know Nothings et les catholiques en 1855. À Baltimore, les élections à la mairie de 1856, 1857 et 1858 furent toutes marquées par la violence et des accusations bien fondées de truquage des urnes. Dans la ville côtière dEllsworth Maine en 1854, Know Nothings était associé au goudronnage et au plumage dun prêtre catholique, le jésuite Johannes Bapst. Ils ont également incendié une église catholique à Bath, dans le Maine.

SouthEdit

Dans le sud des États-Unis, le Parti américain était principalement composé dex-Whigs à la recherche dun véhicule pour combattre le Parti démocrate dominant et inquiet à la fois de lextrémisme pro-esclavagiste des démocrates et de lémergence du parti républicain anti-esclavagiste dans le Nord. Dans lensemble du Sud, le Parti américain était le plus fort parmi les anciens whigs unionistes. Les whigs de droite des États lont évité, permettant aux démocrates de gagner la majeure partie du Sud. Les whigs ont soutenu le parti américain en raison de leur désir de vaincre les démocrates, de leur sentiment unioniste, de leurs attitudes anti-immigrées et de la neutralité de Know Nothing sur la question de lesclavage.

David T. Gleeson note que de nombreux catholiques irlandais en le Sud craignait que larrivée du mouvement Know-Nothing laisse présager une menace sérieuse.Il affirme:

Les Irlandais du Sud, qui avaient vu les dangers du sectarisme protestant en Irlande, avaient le sentiment distinct que les Know-Nothings étaient une manifestation américaine de ce phénomène. Chaque migrant, peu importe son installation ou sa prospérité, craignait également que cette tension virulente du nativisme menace ses acquis durement gagnés dans le Sud et son intégration dans sa société. Les craintes des immigrants étaient toutefois injustifiées, car le débat national sur lesclavage et son expansion, et non sur le nativisme ou lanticatholicisme, était la principale raison du succès de Know-Nothing dans le Sud. Les sudistes qui ont soutenu les Know-Nothings lont fait, pour la plupart, parce quils pensaient que les démocrates qui étaient favorables à lexpansion de lesclavage pourraient briser lUnion.

n 1855, le Parti américain a contesté la domination des démocrates. En Alabama, les Know Nothings étaient un mélange danciens whigs, de démocrates mécontents et dautres inadaptés politiques; ils ont favorisé laide de lÉtat pour construire plus de chemins de fer. Dans la campagne féroce, les démocrates a fait valoir que Know Nothings ne pouvait pas protéger lesclavage des abolitionnistes du Nord. Le parti américain Know Nothing sest désintégré peu de temps après sa défaite en 1855.

En Virginie, le mouvement Know Nothing a été sévèrement attaqué par les deux partis établis. Les démocrates ont publié un Dénonciation point par point de 12 000 mots de Know Nothingism. Les démocrates ont nommé lex-whig Henry A. Wise au poste de gouverneur. Il a dénoncé le Know Nothings « moche, impie et sans Christ » et a plutôt préconisé un programme élargi daméliorations internes.

En Louisiane et dans le Maryland, les Know Nothings ont enrôlé des catholiques nés dans le pays. Au Maryland, le parti était mort mais ses anciens dirigeants restaient actifs dans dautres partis. Le gouverneur du Parti américain et plus tard le sénateur Thomas Holliday Hicks, le représentant Henry Winter Davis et le sénateur Anthony Kennedy, avec son frère, lancien représentant John Pendleton Kennedy, ont tous soutenu lUnion dans un État frontalier. Lhistorien Michael F. Holt soutient que  » Know Nothingism sest développé à lorigine dans le Sud pour les mêmes raisons quil sest répandu dans le Nord – nativisme, anti-catholicisme et animosité envers les politiciens insensibles – et non à cause de lunionisme conservateur « . Holt cite William B. Campbell, ancien gouverneur du Tennessee, qui a écrit en janvier 1855: «Jai été étonné du sentiment répandu en faveur de leurs principes – à savoir, laméricanisme amérindien et lanti-catholicisme – cela prend partout».

LouisianaEdit

Malgré anti-catholicisme du Parti national américain, les Know Nothings trouvèrent un solide soutien en Louisiane, y compris dans la Nouvelle-Orléans en grande partie catholique. Le parti Whig en Louisiane avait un fort penchant anti-immigrés, faisant du Parti amérindien le foyer naturel des anciens whigs de Louisiane. Louisiana Know Nothings était pro-esclavagiste et anti-immigrant, mais, contrairement au parti national, a refusé dinclure un test religieux pour ladhésion. Au lieu de cela, le Louisiana Know Nothings a insisté sur le fait que «la loyauté envers une église ne devrait pas remplacer la loyauté envers lUnion.» Le membre du Congrès Know Nothing John Edward Bouligny, un créole catholique, était le seul membre de la délégation du Congrès de la Louisiane qui a refusé de démissionner de son siège après la sécession de lÉtat de lUnion.

DeclineEdit

Le parti déclina rapidement dans le Nord après 1855. Lors de lélection présidentielle de 1856, il fut amèrement divisé sur lesclavage . La faction principale a soutenu le ticket du candidat présidentiel Millard Fillmore et vice pre Andrew Jackson Donelson, candidat présidentiel. Fillmore, un ancien président, avait été whig et Donelson était le neveu du président démocrate Andrew Jackson, donc le ticket était conçu pour plaire aux loyalistes des deux principaux partis, remportant 23% des voix populaires et portant un État, le Maryland, avec huit votes électoraux. Fillmore na pas remporté suffisamment de votes pour bloquer le démocrate James Buchanan de la Maison Blanche. Pendant ce temps, Nathaniel Banks a décidé quil nétait pas aussi fermement pour la plate-forme anti-immigrés que le parti le voulait, alors il a quitté le parti Know Nothing pour le parti républicain plus anti-esclavagiste. Il a contribué au déclin du Know Nothing Party en emmenant les deux tiers de ses membres avec lui.

Beaucoup ont été consternés par le Know Nothings. Abraham Lincoln a exprimé son propre dégoût envers le parti politique dans une lettre privée à Joshua Speed, écrite le 24 août 1855. Lincoln na jamais attaqué publiquement les Know Nothings, dont il avait besoin des votes:

Je ne suis pas un Know-Nothing, cest certain. Comment pourrais-je lêtre? Comment quelquun qui a horreur de loppression des nègres peut-il être en faveur de classes dégradantes de Blancs? Notre progression dans la dégénérescence me paraît assez rapide. En tant que nation, nous avons commencé par déclarer que «tous les hommes sont créés égaux. »Nous le lisons maintenant pratiquement » tous les hommes sont créés égaux, sauf les nègres. « Quand les Know-Nothings obtiendront le contrôle, il lira » tous les hommes sont créés égaux, sauf les nègres et les étrangers et les catholiques. « Quand il sagit de cela, je devrais préfèrent émigrer dans un pays où ils ne prétendent pas aimer la liberté – en Russie, par exemple, où le despotisme peut être pris pur, et sans lalliage de base de lhypocrisie.

Lhistorien Allan Nevins, écrivant sur les troubles qui ont précédé la guerre civile américaine, déclare que Millard Fillmore na jamais été un Know Nothing ni un nativiste. Fillmore était hors du pays lorsque la nomination présidentielle est arrivée et navait pas été consulté pour se présenter. Nevins déclare en outre:

nétait pas membre du parti; il navait jamais assisté à un rassemblement américain. Par aucun mot parlé ou écrit il navait indiqué un abonnement aux principes américains.

Après la controverse D de la Cour suprême Red Scott v. Sandford en 1857, la plupart des membres anti-esclavagistes du Parti américain ont rejoint le Parti républicain. Laile pro-esclavagiste du Parti américain est restée forte aux niveaux local et étatique dans quelques États du sud, mais à lélection de 1860, elle nétait plus un mouvement politique national sérieux. La plupart de leurs membres restants ont soutenu le Parti de lUnion constitutionnelle en 1860.