Mongoose (Français)

Rapide et agile, la mangouste est un chasseur adepte qui se nourrit de presque tout ce quelle peut attraper.

La mangouste est une petite créature élégante (similaire en apparence à une belette) qui sillonne les forêts et les plaines dAsie et dAfrique. En raison de son tempérament plutôt audacieux, la mangouste fait lobjet de mythes et dhistoires humaines depuis des milliers dannées. Cependant, la vie dune mangouste est bien plus complexe et intéressante que ne le suggèrent ces mythes.

Faits sur la mangouste

• La mangouste est peut-être mieux connue pour sa remarquable capacité à tuer les serpents , comme le cobra. Les scientifiques pensent avoir développé une protéine qui offre un certain degré de protection contre le venin de serpent. Cependant, ils ne sont pas complètement à labri des morsures répétées de serpents.

• Les Égyptiens de lAntiquité mettaient parfois des mangoustes momifiées dans des tombes avec leurs propriétaires, car elles étaient un animal de compagnie commun.

• Une mangouste grise indienne appelée Rikki-Tikki-Tavi a été immortalisée dans Le livre de la jungle de Rudyard Kipling.

• Les mangoustes ont des pupilles de forme horizontale, semblable aux moutons et aux chevaux, pour éviter les prédateurs.

• Dans de nombreux endroits, les mangoustes sont considérées comme une espèce envahissante car elles constituent une menace pour lavifaune indigène, y compris les espèces protégées et en voie de disparition .

Nom scientifique de la mangouste

La mangouste est le terme familier, ou commun, désignant un groupe despèces similaires qui appartiennent exclusivement à la famille des Herpestidae. Le nom scientifique dérive dun mot grec pour un animal qui marche ou rampe sur les quatre pieds. Les mangoustes occupent le même ordre – les carnivores – que les chats, les ours, les chiens, les phoques et les ratons laveurs. Ils sont les plus étroitement liés aux viverridés tels que les civettes, les genettes et les linsangs. Ils sont un peu plus éloignés de la hyène. La mangouste est un exemple de féliformia, ou carnivore ressemblant à un chat.
On pense quà un moment donné au début de son évolution, ces animaux se sont divisés en deux sous-familles différentes: les Herpestinae et les Mungotinae. Une troisième sous-famille appelée Galidiinae était autrefois classée avec les deux autres. Endémique de Madagascar, Galidiinae était parfois connue sous le nom de mangouste malgache pour son apparence similaire. Cependant, cette sous-famille est désormais classée dans la famille des Eupleridae au lieu des Herpestidae.
Il existe encore environ 34 espèces de mangoustes. Cela comprend 23 espèces dHerpestinae et 11 espèces de Mungotinae. Quelques espèces éteintes sont également connues daprès les archives fossiles. Les espèces de mangoustes sont inégalement réparties dans toute la famille. Certains genres ne contiennent quune seule espèce. Le genre Herpestes, cependant, compte environ 10 espèces vivantes, dont la fameuse grise indienne -, la mangouste égyptienne – et la mangouste crabier.

Apparence de la mangouste

Ces animaux est généralement une créature élancée avec un corps allongé, des pattes courtes, un museau fin et de petites oreilles arrondies. La couleur du pelage est presque toujours brune, grise ou même jaune, parfois entrecoupée de marques ou de rayures. La queue peut également avoir un motif danneau ou une coloration unique. En raison de son apparence, certaines personnes les prennent pour une belette, même si leur aire de répartition traditionnelle se chevauche rarement.
La mangouste varie en taille dune espèce à lautre. Le corps de cet animal peut varier de sept pouces en moyenne pour la mangouste naine minuscule à 25 pouces en moyenne pour la mangouste égyptienne massive, tandis que la queue ajoute encore six à 21 pouces. Cela rend lanimal typique de la taille dun chat domestique. Les plus grandes espèces peuvent également peser jusquà 11 livres à lâge adulte.

Comportement des mangoustes

Lodeur est une partie importante de la communication des mangoustes. Ceci est facilité par la présence de grosses glandes odoriférantes près de lanus quils utilisent pour signaler aux partenaires et marquer leur territoire. En fait, la glande odorante est la principale caractéristique qui sépare ces animaux des civettes, genettes et linsangs. Les mangoustes (le pluriel correct de mangouste) sappuient également sur les vocalisations pour signaler les menaces, commencer la parade nuptiale et transmettre dautres informations critiques aux autres membres. Ils ont une gamme impressionnante de sons pour communiquer entre eux, y compris des cris, des grognements et des rires. Chaque son est accompagné dun comportement différent.
La famille des Herpestidés en général présente un large éventail de structures et de comportements sociaux. Alors que certaines espèces se développent en solitude ou en petits groupes, dautres espèces vivent en colonies jusquà 50 individus. Le suricate bien connu, par exemple, (qui a été rendu célèbre par une émission de télévision) vit dans de grands groupes coopératifs avec une hiérarchie sociale distincte. Les individus sont parfois responsables de tâches spécialisées telles que la garde, la chasse et la protection des enfants. La colonie vit ou meurt en fonction des actions de chaque membre.
La disposition sociale particulière dune espèce peut être liée à sa taille physique et à son type danimal. La mangouste égyptienne la plus grande et la plus intimidante physiquement est un chasseur solitaire, tandis que la mangouste naine plus petite est une créature plus sociale qui repousse les prédateurs en se regroupant en grands groupes. Seul, un individu est vulnérable. Mais même les animaux plus petits peuvent être difficiles à tuer lorsquils font partie dune meute.
La petite taille de la mangouste cache sa disposition plutôt audacieuse. La créature est capable de tenir bon contre de dangereux prédateurs beaucoup plus gros ou plus agressifs quelle. Être capable de tuer des serpents (même des espèces venimeuses!) Nest quun exemple. Ces animaux peuvent aussi parfois échapper ou embarrasser des prédateurs mortels grâce à sa vitesse et son agilité impressionnantes. Certaines espèces peuvent courir à une moyenne de 20 mi / h.
Ces animaux sont plus actifs pendant la journée lorsquils chassent et se socialisent. Ils ont tendance à passer la nuit endormis dans leur tanière. Les mangoustes peuvent être très intelligentes et ludiques, en particulier dans les environnements sociaux.

Habitat des mangoustes

La mangouste est un animal du vieux monde qui se développe en grande partie dans les régions chaudes ou tropicales. Les populations les plus importantes se trouvent en Afrique subsaharienne et orientale, y compris la plupart des espèces de Mungotinae et certaines espèces dHerpestinae. Ils sont également assez communs sur une longue étendue de territoire en Asie du Sud, de la Chine au Moyen-Orient. Dautres emplacements communs incluent le sud de la péninsule ibérique, lIndonésie et Bornéo.
Ce sont en grande partie des mammifères terrestres qui errent sur le sol. Ils résident dans une variété de climats et dhabitats différents, y compris les forêts tropicales, les déserts, les savanes et les prairies. Cependant, il existe quelques exceptions notables. Certaines espèces, comme la mangouste crabière, sont semi-aquatiques et passent une bonne partie de leur vie dans et autour de leau. Ils sont assez habiles à nager avec des toiles entre leurs chiffres. Dautres espèces habitent les arbres, se déplaçant sans effort entre les branches. Les mangoustes terrestres, quant à elles, senfouissent dans le sol avec leurs grosses griffes non rétractables. Ils passent une grande partie de leur temps dans le système complexe de tunnels quils ont créé.

Régime des mangoustes

Ces animaux sont des carnivores opportunistes qui se nourrissent dune grande variété daliments différents, vivants ou morts. Il peut sagir de reptiles, de petits oiseaux et mammifères, damphibiens, dinsectes, de vers et de crabes. Cependant, certaines espèces compléteront leur alimentation avec des fruits, des légumes, des racines, des noix et des graines. Si loccasion se présente, alors lanimal volera ou se nourrira de la mise à mort dune autre créature.
Animal intelligent, les mangoustes ont appris à écraser des coquilles, des noix ou des œufs contre des rochers pour les ouvrir. Il peut frapper lobjet directement contre une surface dure ou projeter lobjet à distance. Cette tactique est transmise dune génération à lautre, ce qui peut représenter une forme de culture transmissible.
La diversité du palais de la mangouste peut cependant être un problème pour dautres espèces, et elles sont considérées comme une espèce envahissante dans certaines régions.

Prédateurs et menaces de la mangouste

La mangouste na que quelques prédateurs naturels à létat sauvage tels que les faucons et les grands félins. Les mangoustes plus grosses peuvent éloigner les prédateurs grâce à leur taille physique, mais les espèces plus petites en particulier sont vulnérables à la prédation des grands carnivores. La mangouste est aussi parfois menacée par les serpents venimeux, mais grâce à son agilité et sa rapidité, la mangouste est plus quun match pour le redoutable reptile. Sa capacité dadaptation pure lui a permis de prospérer dans de nombreuses régions géographiques différentes en Asie et en Afrique. Cependant, certains types de mangoustes sont actuellement en déclin en raison de la perte dhabitat due à lempiètement humain. Ils ont besoin de beaucoup despace pour les terriers et les arrangements sociaux.
Aux XIXe et XXe siècles, les colons humains ont introduit des mangoustes dans le monde entier – en particulier dans plusieurs îles océaniques comme Hawaï – pour aider à lutter contre les ravageurs dans les plantations et les fermes. Bien que les mangoustes aient rarement réussi dans cette tâche, cela a eu pour conséquence involontaire de conduire une grande partie de la faune locale – y compris de nombreuses espèces doiseaux uniques – au bord de lextinction. Pour cette raison, les mangoustes sont considérées comme lune des principales espèces envahissantes au monde, et des efforts ont été faits pour abattre ou limiter les populations de mangoustes dans les zones non indigènes.

Reproduction de mangoustes, bébés et Durée de vie

La reproduction des mangoustes varie considérablement dune espèce à lautre, car elle reflète souvent leur structure sociale. Les mangoustes solitaires ne se rencontrent quà intervalles réguliers pour se reproduire, généralement une fois par an. Un des parents ou les deux peuvent élever les jeunes chiots. Les grandes colonies, par contre, ont tendance à avoir un membre dominant de la meute avec des droits de reproduction presque exclusifs sur plusieurs femelles – ou parfois il y a un seul couple dominant mâle-femelle.
Une fois laccouplement terminé, la femelle donnera naissance quelques mois après la conception.Elle peut donner naissance à une portée de un à six chiots à la fois. Les chiots mangouste ont tendance à grandir assez rapidement. Après leur sevrage, les chiots resteront dépendants du (des) parent (s) pendant encore plusieurs mois. Cela peut prendre entre six mois et deux ans pour quun chiot atteigne sa pleine maturité.
Parmi les espèces de mangoustes les plus sociales, les petits sont introduits dans la colonie dès leur plus jeune âge. Lors de la recherche de nourriture, plusieurs membres resteront derrière pour protéger les jeunes. Dans certaines colonies, un chiot choisira un adulte spécifique pour lui fournir une nourriture et une attention régulières. Les individus peuvent même former des liens à vie avec leur famille et / ou dautres membres de la colonie ou de la meute.
La durée de vie dépend grandement de lespèce, mais une mangouste typique peut vivre environ 10 ans dans la nature et peut-être deux fois plus quen captivité.

Population de mangoustes

Bien que les chiffres précis de la population soient difficiles à estimer, de nombreuses espèces de mangoustes à travers le monde semblent être en bonne santé. La mangouste grise indienne est peut-être lespèce la plus répandue. On la trouve couramment dans tout le sous-continent indien et dans le sud de lIran dans une seule aire de répartition ininterrompue.
Selon la liste rouge des espèces menacées de lUnion internationale pour la conservation de la nature (UICN), la mangouste du Libéria est la seule espèce à être vulnérable. statut, tandis que plusieurs autres types de mangouste sont presque menacés. Cependant, la mangouste malgache, bien que nétant pas une vraie mangouste, est menacée dans son habitat naturel, puisque plusieurs espèces sont tombées au statut de menacée. La perte dhabitat devra être stoppée ou inversée pour que certaines espèces reviennent à leurs niveaux précédents.

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