Lorsque vous signez un bail, vous avez certaines attentes raisonnables: votre maison sera propre, sûre et votre propriétaire sera disponible pour effectuer (ou engager quelquun pour effectuer) les réparations. Lorsque vous déménagez, vous vous attendez à ce que votre dépôt de garantie vous soit restitué, tant que vous laissez les lieux propres et en bon état.
La plupart du temps, tout va bien. Cependant, parfois, les choses ne sont pas si faciles. Vous emménagez seulement pour vous rendre compte que vous avez signé un bail avec un propriétaire de bidonville qui ne fera pas de réparations, viole les lois sur les propriétaires et les locataires en se présentant à des heures impaires et vous traite injustement. Ou bien, vous déménagez et ne recevez jamais votre dépôt de garantie.
Vous avez certains droits en tant que locataire, et lorsque ces droits sont violés, vous devez prendre des mesures. Une option consiste à poursuivre votre propriétaire. Cela peut fonctionner, mais cela demande beaucoup de temps et defforts.
Poursuivre votre propriétaire
Cela en vaut-il la peine?
Avant de faire quoi que ce soit, décidez si cela vaut le temps et le risque de poursuivre votre propriétaire. Très probablement, vous intenterez une action devant un tribunal civil local et devrez payer des frais de justice (ils varient selon létat), préparer votre dossier et vous défendre devant un juge.
Quand poursuivre
- Lorsque votre propriétaire ne répond pas. Si vous avez essayé de contacter votre propriétaire au sujet de réparations majeures ou dun remboursement de dépôt de garantie impayé en vain, une poursuite civile peut être votre meilleure option.
- Si votre location est impossible à vivre. Si vous mettez en danger votre santé ou votre sécurité en vivant dans une location, vous devrez peut-être un juge pour ordonner les réparations.
- Lorsque vous êtes à court dargent. Si vous auriez dû recevoir lintégralité de votre dépôt de garantie ou si vous deviez payer vous-même une grosse réparation, il pourrait être intéressant de dépenser du temps et des frais de justice pour essayer de récupérer votre argent.
- Si vous avez une preuve. Si vous avez le témoignage écrit dun réparateur, des photos horodatées dun appartement propre ou tout autre document qui vous fait penser que vous pourriez gagner une action en justice, une action en justice pourrait être votre meilleure option.
Quand ne pas poursuivre
- Si vous navez pas essayé dintervenir. Jai constaté que lenvoi dune lettre officielle à mon propriétaire ou essayer de négocier fonctionne la plupart du temps. Si vous n’avez pas essayé de raisonner avec votre propriétaire, prenez cette mesure avant d’envisager une action en justice.
- Si le coût ne s’additionne pas. Si votre propriétaire a retiré 50 $ de votre dépôt de garantie et que les frais de justice sont de 75 $, il ne vaut pas la peine de déposer une plainte. C’est injuste, mais vous ne pouvez pas intenter une action pour plus que ce qui vous est dû et vous ne serez pas en avance sur de petits montants. Si vous essayez de poursuivre pour quelque chose qui n’a pas de valeur spécifique, comme les mauvais traitements de votre propriétaire, parlez-en à un avocat avant de déposer une réclamation. Un avocat peut vous aider à décider combien vous pourriez gagner dans votre cas.
- Si vous n’êtes pas sûr de pouvoir gagner. Si toute votre affaire est basée sur votre témoignage oculaire, vous ne gagnerez peut-être pas. Le juge peut exiger plus de preuves que cela.
Apprenez les règles
Les lois sur les tribunaux civils varient dun État à lautre, alors gardez à lesprit que chaque État a des lois différentes concernant la manière et pourquoi vous pouvez poursuivre votre propriétaire. Par exemple, certains États peuvent ne pas vous permettre de poursuivre pour frais de déménagement si vous deviez déménager en raison de la négligence de votre propriétaire. Dautres États peuvent ne pas vous permettre de poursuivre pour des réparations qui ne sont pas considérées comme un risque pour votre santé ou votre sécurité.
En règle générale, vous devez déposer une plainte auprès de votre tribunal local, payer les frais de justice, fixer une date , et comparaissez devant un juge pour présenter votre cas. Si le juge décide en votre faveur, vous travaillerez avec un greffier pour récupérer votre argent. Vous pouvez obtenir toutes les informations dont vous avez besoin en vous rendant en personne au greffe de votre ville ou de votre comté. Vous pouvez également effectuer des recherches en ligne en visitant le site Web officiel du gouvernement de votre État.
Préparez votre dossier
Les affaires civiles sont un peu différentes des procès criminels que vous voyez à la télévision. Vous n’aurez pas de jury – au lieu de cela, vous devez expliquer votre point de vue au juge. Ensuite, le propriétaire raconte sa version de lhistoire, et le juge doit décider qui croire.
Vous pouvez grandement améliorer vos chances de gagner votre cause si vous vous préparez à lavance, et pour ce faire , vous devez suivre quelques étapes simples:
- Collectez des preuves. Rassemblez toutes les preuves dont vous disposez pour prouver votre cas, telles que des photographies de dommages non réparés ou dun appartement propre, des lettres que vous avez envoyées à votre propriétaire ou des factures que vous avez payées auprès de professionnels de la réparation ou du nettoyage.
- Recueillez le témoignage de témoins. Vous n’avez pas à demander aux gens de comparaître devant le tribunal, mais une lettre bien écrite d’un témoin peut vous aider. Par exemple, si un réparateur vous a dit que le chauffe-eau devait être remplacé mais que votre propriétaire ne paierait pas pour cela, obtenez-le par écrit.
- Entraînez-vous à présenter votre version de lhistoire. Sexercer à raconter votre histoire peut vous aider à gagner en confiance et à déterminer exactement quoi dire au tribunal.Trouvez un ami ou un membre de votre famille, racontez-lui lhistoire et obtenez son opinion.
Embaucher un avocat
Dans certains États, lembauche dun avocat peut ne pas être autorisée petites affaires civiles. Cependant, même si cela est autorisé, cela ne vaut peut-être pas la peine. Par exemple, si vous poursuivez votre propriétaire pour 500 $ et que les honoraires minimum de lavocat sont de 500 $, vous ne pourrez atteindre le seuil de rentabilité que dans le meilleur des cas. Dans la plupart des cas, lembauche dun avocat ne vaut la peine que si vous intentez une action pour un montant élevé ou si lavocat est prêt à travailler pour une somme modique.
Deuxièmement, considérez votre propre niveau de confiance. De nombreuses affaires civiles se déroulent sans avocat. Si vous êtes à laise de parler devant un juge et que vous disposez de preuves à lappui de votre cause, vous économiserez du temps et de largent en vous représentant.
Aller au tribunal
Devant votre tribunal date, assurez-vous que vous êtes prêt plusieurs heures à lavance. Rassemblez toutes vos preuves et lettres de témoins, et revoyez votre histoire une fois de plus. Lorsque vous comparaissez devant le tribunal, assurez-vous de porter des vêtements professionnels. Arrivez tôt pour pouvoir trouver la salle daudience et être à lheure – être en retard ne fait pas bonne impression sur le juge.
Pendant laudience, faites exactement comme le juge le dit. Parler hors de son tour, interrompre votre propriétaire ou causer tout autre problème pourrait amener le juge à se ranger contre vous. Ne prenez pas de risques.
Que faire si vous vivez toujours dans le logement
En règle générale, les locataires poursuivent leurs anciens propriétaires après leur déménagement, généralement pour des dépôts de garantie ou un autre question financière. Cependant, vous devez parfois intenter une action civile pour attirer lattention de votre propriétaire actuel. Par exemple, si votre propriétaire neffectue pas de réparations, vous devrez peut-être intenter une action en justice. Si cela se produit et que vous vivez toujours dans votre location, procédez comme suit pour que tout se passe bien:
- Payez le loyer à temps. Les retards de paiement pourraient amener le juge à se ranger contre vous.
- Suivez le bail. Quoi que vous fassiez, ne vous déplacez pas dans un animal de compagnie, norganisez pas de fêtes bruyantes ou ne faites rien dautre qui enfreindrait votre bail pendant que vous attendez votre date daudience.
- Tenez des registres. Conservez une trace écrite de toute communication que vous avez avec votre propriétaire. Incluez la date et lheure et tout ce qui a été dit. Si votre propriétaire commence à vous harceler avant la date daudience, dites-le au juge.
Dernier mot
Poursuivre quelquun est stressant, surtout lorsque vous vivez toujours dans la propriété . Si vous vivez toujours dans la location pendant votre action en justice, agissez normalement. Payez votre loyer à temps, suivez les règles de votre bail et résistez à lenvie dêtre haineux ou argumentatif envers votre propriétaire.
Quels conseils supplémentaires pouvez-vous suggérer à ceux qui doivent poursuivre un propriétaire?