McDonaldization Lauteur de ce terme, le sociologue américain George Ritzer, définit la McDonaldisation comme « le processus par lequel les principes du fast-food en viennent à dominer davantage et plus de secteurs de la société américaine ainsi que le reste du monde »(voir The McDonaldization of Society, 1993). La manière dont la chaîne de hamburgers prépare les aliments à la consommation est prise comme un exemple de la théorie de Max Weber sur la rationalisation du monde moderne: lentreprise utilise les méthodes de gestion scientifique et de fordisme pour garantir la prévisibilité, lefficacité et la calculabilité aux clients . Les hamburgers sont les mêmes dans le monde entier, les restaurants sont presque identiques, de sorte que les clients n’ont pas de surprise. Ces techniques rationnelles de production et de consommation sont, selon Ritzer, de plus en plus appliquées au secteur des services dans son ensemble. ont du junk-journalisme (nouvelles inoffensives et triviales servies en portions appétissantes), et «McUniversities», avec des programmes modulaires, délivrant des diplômes dans un mode pick-and-mix accéléré pour satisfaire tous les goûts. La qualité diminuée de ces produits peut ne soient déguisés que par une vaste publicité qui les reconditionne constamment pour quils paraissent nouveaux.
McDonaldisation suggère que les sociétés modernes sont à bien des égards de plus en plus standardisé, prévisible et uniforme. Les références à la gestion scientifique et au fordisme ne sont cependant pas tout à fait appropriées, car les promoteurs de ces stratégies antérieures de routinisation de la production cherchaient à échanger un travail standardisé et intensifié contre des salaires élevés et des primes dencouragement, alors que lemploi dans les restaurants fast-food et similaires McJobs «est typiquement mal payé et peu sûr de lui. Cette vision essentiellement wébérienne de la trajectoire de lindustrialisme est également quelque peu en contradiction avec, par exemple, la théorie de la modernisation réflexive et la société du risque proposée par Ulrich Beck et dautres – qui peignent des images dun monde de plus en plus incertain et imprévisible.