La commémoration du centenaire du suffrage des femmes a jeté les projecteurs sur la vie d’extraordinaires femmes au cours des 100 dernières années. Cependant, aujourdhui, jaimerais revenir un peu plus en arrière et regarder la mère et la fille Mary Wollstonecraft et Mary Shelley.
Mary Wollstonecraft était une penseuse radicale et libre. Elle est l’auteur de l’un des livres qui constituent les fondements du mouvement des droits des femmes: A Vindication of the Rights of Woman. Écrit en 1792, il confirme limportance de léducation pour les femmes et sattaque aux doubles standards sexuels qui prévalaient à lépoque, articulant des concepts qui résonnent encore plus de 200 ans plus tard. La société intellectuelle a écouté – stimulée par la réflexion radicale de la Révolution française – bien que le véritable changement social prenne beaucoup plus de temps à se réaliser, comme cela est encore trop évident aujourdhui.
La période de la fin des Lumières, lépoque où Mary écrivait, est explorée dans A Revolution of Feeling: The Decade That Forged The Modern Mind de Rachel Hewitt. Le travail de Hewitt est fascinant en ce qu’il examine l’impact émotionnel du changement social à l’époque et l’héritage qu’il a laissé derrière lui.
La vie personnelle de Mary Wollstonecraft n’était pas conventionnelle; elle a beaucoup voyagé à travers la France révolutionnaire et a été reconnue comme philosophe, écrivain et intellectuelle. Si vous souhaitez en savoir plus sur elle, la biographie de Claire Tomalin La vie et la mort de Mary Wollstonecraft est un bon point de départ. Âgée de 38 ans, elle a épousé William Goodwin, un homme qui partageait sa philosophie, et leur partenariat semblait donner une fin heureuse à la vie jusquici quelque peu mouvementée de Mary. Cependant, malheureusement, Mary est décédée de la fièvre puerpérale après la naissance de leur fille, une autre Mary.
Cette Mary, née Mary Goodwin, qui a hérité de son excellent intellect de ses deux parents et a bénéficié des vues éclairées de Goodwin sur léducation des femmes, a grandi avec un esprit vif et engageant. Elle est mieux connue aujourdhui sous son nom marié de Mary Shelley, en tant quauteur de ce roman emblématique Frankenstein, écrit il y a 200 ans cette année.
Frankenstein est un livre surprenant: tout le monde connaît lhistoire – ou pense quils faire – mais ils sappuient souvent sur des ouï-dire et une chimère déformée des représentations à lécran. Les premières versions scéniques de ce conte dramatique ont été montées du vivant de Mary Shelley; depuis lavènement du cinéma, il a été tourné de nombreuses fois, des premières versions de films muets aux adaptations de Hammer Horror. Il a été représenté comme une farce et comme une horreur et, peut-être le plus célèbre, dans le film de 1931 mettant en vedette Boris Karloff.
Cependant, le monstre à col boulon familier est loin de la créature conflictuelle conçue par Mary Shelley . Sous-titré «Le Prométhée moderne», son livre portait sur la conscience et la responsabilité, utilisant le cadre d’un roman d’horreur gothique pour une discussion d’idées philosophiques. Loriginal est toujours disponible et mérite dêtre lu ou relu.
Les monstres, les fantômes et les histoires dhorreur fascinent les lecteurs depuis des siècles. Bien que «Frankenstein» ait été publié au début de la tradition de l’horreur gothique, des histoires effrayantes ont été racontées depuis le début des temps. Si vous souhaitez voir plus clairement comment le roman de Mary Shelley sinscrit dans cette tradition, lisez The Ghost: A Cultural History de Susan Owen.
Pour une discussion sur la pensée scientifique tourbillonnant à lépoque, à Andy Dougans Raising the Dead, qui traite du travail des scientifiques du début du 19e siècle sur la recherche sur la création de la vie. Bien quils naient pas réussi à atteindre leurs objectifs initiaux, ils ont jeté les bases de progrès significatifs en anatomie et en connaissance médicale du système nerveux, permettant des innovations ultérieures telles que le défibrillateur. Mary Shelley a beaucoup lu et aurait été au courant de ce travail: en effet, elle a révisé les éditions ultérieures de Frankenstein pour inclure des références au galvanisme.
Mary elle-même navait que 19 ans lorsquelle écrivit un roman philosophique complexe désormais largement considéré comme un classique. Écrit alors quelle vivait en Italie avec le poète Percy Bysshe Shelley, le roman était réputé être le résultat dune compétition entre les Shelley, Byron et le Dr John Polidori, qui se sont réunis lors dune nuit orageuse pour se raconter des histoires de fantômes. Seuls Mary et Polidori ont terminé leurs histoires: en effet, Polidori est crédité davoir créé lune des premières histoires du genre vampire en même temps. Qui aurait pensé quil aurait engendré une telle industrie? La prochaine fois que vous soupirez dhorreur devant les vampires de Pemberley ou Vampires Go Wild In Dorset, vous savez qui blâmer.
Lexcellent livre de Fiona Sampson In Search of Mary Shelley raconte lhistoire de la naissance du roman «Frankenstein» mais aussi, plus important encore, lhistoire plus large de Mary elle-même. Cest une biographie éminemment lisible dune femme fascinante. La fille de sa mère, Mary, a beaucoup écrit: plus tard dans la vie, en tant que mère célibataire, elle subvenait à elle-même et à son fils grâce à ses écrits. Fiona a clairement peu de temps pour légocentrique Percy Shelley et démystifie la vision largement répandue et idéalisée de leur histoire damour. Shelley semble être ce que les femmes modernes appelleraient égoïstes et égocentriques, et son traitement de Mary tel que décrit ici est choquant. Cependant, il ne fait aucun doute quelle la idolâtré et a continué sa réputation littéraire après sa mort.
Les deux Mary ont défié les conventions, ont créé leur propre vie et ont cherché à être reconnues pour leur travail en dehors des rôles traditionnels dépouse et mère. Leur importance est reconnue aujourdhui.