Mary Hays (guerre dindépendance américaine)

Mary Ludwig est née à Trenton, New Jersey, en Amérique britannique. Il y a un différend sur sa date de naissance, mais un marqueur dans le cimetière où elle est enterrée indique que sa date de naissance est le 13 octobre 1744. Elle avait une famille de taille moyenne qui comprenait son frère aîné Johann Martin; leurs parents étaient Maria Margaretha et Johann George Ludwig, qui était boucher. Il est probable quelle nait jamais fréquenté lécole ou appris à lire, car léducation était rare chez les filles à cette époque.

Son père mourut en janvier 1769 et sa mère épousa John Hays en juin suivant. Au début de 1777, Molly épousa William Hays, un coiffeur à Carlisle, en Pennsylvanie. Les archives de larmée continentale montrent quil était artilleur à la bataille de Monmouth en 1778. Le Dr William Irvine a organisé un boycott des produits britanniques pour protester contre la loi sur le thé le 12 juillet 1774, lors dune réunion dans léglise presbytérienne de Carlisle, et le nom de William Hays apparaît sur une liste de personnes chargées de l’appliquer.

Valley ForgeEdit

En 1777, William Hays s’est enrôlé dans la 4e artillerie de Pennsylvanie de Proctor, qui est devenue La 4e artillerie de Proctor de larmée continentale. Pendant lhiver de 1777, Molly Hays rejoignit son mari au camp dhiver de larmée continentale à Valley Forge, Pennsylvanie. Elle faisait partie dun groupe de femmes, dirigé par Martha Washington, qui lavait les vêtements et les couvertures et soccupait des soldats malades et mourants.

Au début de 1778, larmée continentale sentraîna sous la direction du baron Friedrich Wilhelm von Steuben . Hays sentraîna comme artilleur, et Mary et dautres partisans du camp servirent de porteurs deau, transportant de leau aux troupes qui foraient sur le terrain. De plus, les artilleurs avaient besoin dun approvisionnement en eau pour faire tremper léponge utilisée pour nettoyer les étincelles et la poudre à canon du canon après chaque tir. Cest à cette époque que Mary reçut probablement son surnom, alors que les troupes criaient: « Molly! Pitcher! » chaque fois quils en avaient besoin pour apporter de leau fraîche.

Bataille de MonmouthEdit

Lors de la bataille de Monmouth en juin 1778, Mary Hays soccupa des soldats en leur donnant de leau. Juste avant le début de la bataille, elle a trouvé une source pour lui servir de ravitaillement, et deux endroits sur le champ de bataille sont maintenant marqués comme « Molly Pitcher Spring ». Elle a passé une grande partie du début de la journée à transporter de leau vers les soldats et les artilleurs, souvent sous le feu nourri des troupes britanniques.

Le temps était très chaud et William Hays sest effondré pendant la bataille, soit blessé, soit souffrant dépuisement dû à la chaleur. . On a souvent rapporté quil avait été tué dans la bataille, mais on sait quil a survécu. Alors quil était emmené hors du champ de bataille, Mary prit sa place au canon et continua à «tamponner et charger» le canon à laide de la baguette de son mari. À un moment donné, un boulet de mousquet ou un boulet de canon britannique vola entre ses jambes et lui arracha le canon. Elle aurait dit quelque chose comme: «Eh bien, cela aurait pu être pire», et est retournée au chargement du canon.

Joseph Plumb Martin se souvient dun incident dans ses mémoires, en écrivant quà la bataille de Monmouth, «Une femme dont le mari appartenait à lartillerie et qui était alors attachée à une pièce dans lengagement, accompagnait son mari à la pièce tout le temps. Alors quelle était en train datteindre une cartouche et davoir un de ses pieds aussi loin devant lautre quelle pouvait marcher, un coup de canon de lennemi passa directement entre ses jambes sans faire dautre dommage que demporter toute la partie inférieure de son jupon. . En la regardant avec une apparente indifférence, elle remarqua quelle avait de la chance quelle ne passe pas un peu plus haut, car dans ce cas, elle aurait pu emporter autre chose et continuer son occupation. « Cependant, il ny a aucune mention de la femme que Martin décrit servir les équipages de canons avec de leau, ni que son mari devienne une victime.

Plus tard dans la soirée, les combats ont été interrompus en raison de lobscurité croissante. Bien que George Washington et ses commandants sattendaient à ce que la bataille se poursuive le lendemain , les forces britanniques se sont retirées pendant la nuit et ont continué vers Sandy Hook, New Jersey.

Après la bataille, le général Washington a posé des questions sur la femme quil avait vue charger un canon sur le champ de bataille. En commémoration de son courage, il a décerné à Mary Hays un mandat de sous-officier. Par la suite, elle était connue sous le nom de «sergent Molly», un surnom quelle a utilisé pour le reste de sa vie.

Plus tard, la vie et la mortModifier

Après la fin de la guerre, Mary Hays et son mari William sont retournés à Carlisle, en Pennsylvanie. Pendant ce temps, Mary a donné naissance à un fils nommé Johannes (ou John).À la fin de 1786, William Hays mourut.

En 1793, Mary Hays épousa John McCauley, un autre vétéran de la guerre révolutionnaire et peut-être un ami de William Hays. McCauley était un tailleur de pierre pour la prison locale de Carlisle. Cependant, le mariage naurait pas été heureux, car McCauley avait un tempérament violent. Ce fut McCauley qui fut la cause de la chute financière de Mary, obligeant Mary à vendre 200 acres (81 ha) de terres généreuses laissées par William Hays, pour 30 dollars. Entre 1807 et 1810, McCauley disparut, et cest Je ne savais pas ce qui lui était arrivé.

Mary McCauley continuait de vivre à Carlisle. Elle gagnait sa vie en tant que servante générale en louant, en nettoyant et en peignant des maisons, en lavant les vitres et en soccupant denfants et de malades. « Sergent Molly, « comme on lappelait, était souvent vue dans les rues de Carlisle portant une jupe rayée, des bas de laine et un bonnet à volants. Elle était appréciée des habitants de Carlisle, même si elle » maudissait souvent comme un soldat. « 

Le 21 février 1822, le Commonwealth de Pennsylvanie a accordé à Mary McCauley une pension annuelle de 40 $ (équivalant à 768 $ en 2019) pour son service. Mary est décédée le 22 janvier 1832 à Carlisle, à environ 87 ans. Elle est enterrée dans le vieux cimetière de Carlisle sous le nom de « Molly McCauley ». « Molly Pitcher », debout à côté dun canon, est également dans le cimetière.