Jésus a dit: « Depuis lépoque de Jean-Baptiste jusquà maintenant, le royaume des cieux a subi la violence, et les violents le prennent par la force » (Matt. 11:12). Deux questions ont laissé les lecteurs se grattant la tête: premièrement, quentend-on par la violence souffrante du royaume, et, deuxièmement, qui prend le royaume par la force? Pour clarifier ce problème, commençons par la deuxième question et revenons à la première.
Qui sont «les violents» qui «prennent par la force»? Le mot traduit par «les violents» a toujours une connotation négative. Il ne peut donc pas décrire une action positive, comme dans «des hommes enthousiastes sy frayent un chemin» (JB Phillips). Il doit se référer à ceux qui se sont opposés au royaume. Cela devient encore plus évident quand on reconnaît que le mot traduit par «prendre» (ou «saisir») implique presque toujours une intention malveillante. Les personnes méchantes qui correspondent à cette description incluent Hérode Antipas, qui a emprisonné Jean-Baptiste (Matt. 11: 2), et les dirigeants juifs qui se sont opposés au ministère de Jésus (9:34). ; 12: 22–24).
Quentend-on par «violence souffrante» du royaume? Le verbe grec peut à juste titre être traduit de deux manières: «souffrir de la violence» ou «avancer avec force». Les deux sont des traductions possibles. La première option comprend que le royaume est attaqué par les forces des ténèbres (Herod Antipas, dirigeants juifs, etc.). La deuxième option envisage Dieu comme faisant avancer avec force le royaume contre cette opposition même. Si chacun met en évidence un véritable élément du royaume des cieux, la première option est plus convaincante. Car si «les violents prennent par la force», alors il serait plus logique de considérer le royaume comme «souffrant de la violence» aux mains des «violents». Dans les deux clauses de Matthieu 11:12, le royaume de Dieu est lobjet direct de lhostilité incrédule.
Alors que le royaume faisait face à lhostilité à lépoque, il en va de même maintenant. Mais les croyants peuvent se reposer avec confiance dans le triomphe de Dieu sur le mal, le péché Quelle que soit lopposition que le royaume et ses sujets peuvent affronter, la déclaration de Job au Seigneur reste vraie: « Je sais que vous pouvez tout faire, et quaucun de vos buts ne peut être contrecarré » (Job 42: 2).