Hall a été stupéfait de voir quAMR avait facturé 8460 $ pour le voyage. Son plan de santé fédéral, la Special Agents Mutual Benefit Association, a payé 1 350,30 $ et a tenu Hall responsable de 727,08 $, selon les dossiers. (Selon lexplication de son plan sur les prestations, il a payé ce montant parce que les frais dAMR dépassaient le barème des frais de Medicare du plan, qui est basé sur les taux de Medicare.) Mais AMR a remis son cas à un agent de recouvrement, Credence Resource Management, qui a envoyé un avis le 25 août demandant le solde total de 7 109,70 $.
« Ces frais sont exorbitants – je ne pense pas que ce que fait AMR est juste », a déclaré Hall, notant que il avait intentionnellement cherché un traitement dans un hôpital du réseau.
Il a passé des mois au téléphone à appeler lhôpital, son assureur et AMR pour tenter de résoudre le problème. Compte tenu de son pronostic, il craint de quitter sa femme avec une dispute juridique et un privilège sur leur maison de Brentwood, en Californie, pour une dette quils ne devraient pas avoir.
Après avoir été contacté par Kaiser Health News, AMR dit quil a retiré le cas de Hall des collections pendant quil examine la facturation. Après un examen plus approfondi, le porte-parole de la société, Jason Sorrick, a déclaré que les accusations étaient justifiées car il sagissait dun « transport de soins intensifs, qui nécessite une infirmière spécialisée et du matériel à bord ».
Sorrick a reproché au plan de santé de Hall davoir sous-payé, et ledit Hall pourrait bénéficier dun rabais sil se qualifie pour le « programme de compassion » dAMR en fonction de sa situation financière et médicale.
« Dans ce cas, il semble que la compagnie dassurance du patient a simplement inventé un prix quils voulaient payer », a déclaré Sorrick.
En juillet, une loi californienne est entrée en vigueur pour protéger les consommateurs contre les factures médicales surprises de fournisseurs hors réseau, y compris certains transports ambulanciers entre les hôpitaux. Mais Le cas de Hall sest produit avant cela, et la loi de lÉtat ne sapplique pas à lui en raison de son régime dassurance fédéral.
Les plaintes des consommateurs examinées par Kaiser Health News révèlent une grande variété de façons dont les patients sont laissés lutte contre les grosses factures:
• Un patient plus âgé en Californie a déclaré que la dette les collectionneurs ont appelé sans cesse, y compris le dimanche matin et la nuit, exigeant 500 $ de plus en plus des 1 000 $ que son assurance avait payés pour un voyage en ambulance.
• Deux services dambulance ont répondu à un homme du New Jersey « s Appelez le 911 quand il sest senti brûler dans sa poitrine. Lun deux lui a facturé 2 100 $ pour lavoir soigné sur les lieux pendant moins de 30 minutes – même sil na jamais roulé dans lambulance de cette entreprise.
• Une femme qui sest retournée dans sa Jeep au Texas a été inculpée des «frais dactivation de traumatologie» de 26 400 $ – des frais déclenchés lorsque le service dambulance a appelé à lavance le service durgence pour constituer une équipe de traumatologie. La femme, qui navait pas besoin de soins de traumatologie, sest battue contre lhôpital pour obtenir la dispense des frais.
Dans dautres cas, les patients sont confrontés à des difficultés financières lorsque les ambulances les emmènent vers des hôpitaux hors réseau. Les patients nont pas toujours le choix du lieu de soins; Cela dépend de léquipe dambulance et dépend des protocoles rédigés par le directeur médical de chaque service dambulance, a déclaré Werfel, le consultant de lassociation dambulance.
Sarah Wilson, une microbiologiste de 36 ans, avait une crise à la maison de sa grand-mère dans la campagne de lOhio le 18 mars 2016, le lendemain dune opération de la hanche à lhôpital dAkron City. Lorsque son mari a appelé le 911, léquipe dambulance privée qui a répondu a refusé de la ramener à lhôpital de la ville dAkron, la conduisant à la place dans un hôpital hors réseau situé à 22 miles plus près. Wilson a refusé les soins parce que lhôpital était hors réseau, a-t-elle dit.
Wilson voulait partir. Mais «jétais littéralement coincée dans ma civière», sans les béquilles dont elle avait besoin pour marcher, a-t-elle déclaré. Son mari, qui avait suivi une voiture, na pas été autorisé à la voir tout de suite. Elle a fini par partir contre avis médical à 4 heures du matin. Elle a atterri dans les collections pour une facture dhôpital de 202 $ pour un examen médical, une dette qui a endommagé sa cote de crédit. », a-t-elle déclaré.
Ken Joseph, ambulancier en chef de Emergency Medical Transport, la société dambulance privée qui a transporté Wilson, a déclaré que le protocole de lentreprise consistait à emmener les patients à« létablissement approprié le plus proche ». deux ambulances, lentreprise doit ramener rapidement chaque ambulance à sa station afin quelle puisse être prête pour le prochain appel, a-t-il déclaré.
Des patients comme Wilson sont souvent laissés à la lutte contre ces factures seuls, car là Il ny a pas de protection fédérale pour les patients bénéficiant dune assurance privée.
Le représentant Lloyd Doggett (D-Texas), qui a fait pression pour une législation fédérale protégeant les patients contre les factures dhospitalisation surprises, a déclaré dans un communiqué quil soutenait le idem pour les factures dambulance.
Pendant ce temps, patie Les nts ont le droit de refuser un trajet en ambulance, à condition quils aient plus de 18 ans et soient mentalement capables.
« Vous pouvez simplement prendre un Uber », a déclaré Adler, co-auteur du rapport de facturation surprise. Mais si vous avez besoin dune ambulance, il ny a guère de recours pour éviter des factures imprévues, a-t-il dit, « à part crier après la compagnie dassurance après coup ou crier après la compagnie dambulance. »
– Kaiser Health Actualités
Kaiser Health News est une partie rédactionnelle indépendante de la Kaiser Family Foundation. Le correspondant de KHN Chad Terhune a contribué à ce rapport.
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