Les révolutionnaires parisiens et les troupes mutines prennent dassaut et démantèlent la Bastille, forteresse royale et prison qui était devenue le symbole de la tyrannie des monarques Bourbons. Cette action dramatique a marqué le début de la Révolution française, une décennie de troubles politiques et de terreur au cours de laquelle le roi Louis XVI a été renversé et des dizaines de milliers de personnes, dont le roi et son épouse Marie Antoinette, ont été exécutées.
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À lété 1789, la France avançait rapidement vers la révolution. Bernard-René Jordan de Launay, le gouverneur militaire de la Bastille, craint que sa forteresse ne soit une cible pour les révolutionnaires et demande donc des renforts. Le 12 juillet, les autorités royales ont transféré 250 barils de poudre à canon à la Bastille, et Launay a amené ses hommes dans la forteresse massive et a soulevé ses deux ponts-levis.
À laube du 14 juillet, une grande foule armée de mousquets, des épées et diverses armes de fortune ont commencé à se rassembler autour de la Bastille. Les hommes de Launay ont pu retenir la foule, mais alors que de plus en plus de Parisiens convergeaient vers la Bastille, Launay a levé un drapeau blanc de reddition au-dessus de la forteresse. Launay et ses hommes ont été arrêtés, la poudre à canon et les canons de la Bastille ont été saisis, et les sept prisonniers ont été libérés. En arrivant à lHôtel de Ville, où Launay devait être arrêté et jugé par un conseil révolutionnaire, il fut à la place enlevé par une foule et assassiné.
La prise de la Bastille symbolisait la fin de lancien régime et a donné à la cause révolutionnaire française un élan irrésistible. En 1792, la monarchie a été abolie et Louis et son épouse Marie-Antoinette ont été envoyés à la guillotine pour trahison en 1793.
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