Les Hittites

Les Hittites ont occupé lancienne région dAnatolie (également connue sous le nom dAsie mineure, la Turquie moderne) avant 1700 avant notre ère, ont développé une culture apparemment des indigènes Hatti (et peut-être des Hurriens). ), et a étendu leurs territoires dans un empire qui rivalisait et menaçait la nation établie de lÉgypte.

Ils sont mentionnés à plusieurs reprises dans tout le Tanakh hébreu (également connu sous le nom dAncien Testament chrétien) comme les adversaires de les Israélites et leur dieu. Selon Genèse 10, ils étaient les descendants de Heth, fils de Canaan, qui était le fils de Cham, né de Noé (Genèse 10: 1-6). Le nom sous lequel ils sont connus aujourdhui vient donc de la Bible et des Lettres Amarniennes dÉgypte qui font référence à un « Royaume de Kheta » identifié aujourdhui comme le « Royaume de Hatti » (la désignation du pays des Hittites était connue par) mais leurs propres documents les appellent Nesili, comme dautres de lépoque.

Le contrôle hittite de la région est divisé par les érudits modernes en deux périodes:

• LAncien Empire (1700-1500 avant notre ère)
• Le Nouvel Empire, également connu sous le nom dEmpire hittite (1400-1200 avant notre ère)

Il y a un interrègne entre ces deux qui, pour ceux qui acceptent cette version de lhistoire, est connu sous le nom dEmpire du Milieu. Lécart entre les savants qui reconnaissent un Empire du Milieu et ceux qui ne le reconnaissent pas provient du fait quil ny avait pas de discontinuité entre lAncien Empire et le Nouveau, simplement un «âge sombre» de moins de 100 ans dont on sait peu de choses. Lempire hittite a atteint son apogée sous le règne du roi Suppiluliuma I (vers 1344-1322 avant notre ère) et de son fils Mursilli II (vers 1321-1295 avant notre ère), après quoi il a décliné et, après des attaques répétées des peuples de la mer et des Kaska tribu, est tombé aux mains des Assyriens.

Archéologie & Langue

On savait peu de choses sur les Hittites autres que les références de la Bible et la documentation fragmentaire de lEgypte jusquà la fin du 19e siècle de notre ère, lorsque les fouilles ont commencé à Boghaskoy (aujourdhui Bogazkale, Turquie) qui était autrefois le site dHattusa, capitale de lempire hittite. Lhistorien Christopher Scarre décrit Hattusa comme

une vaste ville-forteresse qui sétend sur le terrain rocheux, avec des citadelles escarpées et des temples élaborés. Il devint le centre dun puissant empire qui couvrait non seulement la majeure partie de lAnatolie, mais sétendait aussi parfois loin vers le sud, en Syrie et au Levant (206).

Hattusa a été fondée à lorigine par les Hatti (une tribu aborigène dAnatolie) en 2500 avant notre ère, et leur culture peut avoir fourni la base de celle des Hittites. Ce complexe très important et ceux qui lont construit avec leur vaste empire, cependant, sont restés presque inconnus jusquà ce que leurs écrits soient découverts, dabord par le missionnaire irlandais William Wright en 1884 CE, puis par larchéologue allemand Hugo Winckler en 1906 CE.

En 1912 CE, Winckler « avait récupéré 10 000 argiles des tablettes des archives royales hittites »(Scarre & Fagan, 206). Ces tablettes, sur lesquelles ils avaient consigné leur histoire et leurs transactions, ont été déchiffrées assez rapidement. Lhistorien Erdal Yavuz décrit le processus de déchiffrement dans un cas (bien quil y ait eu dautres savants qui ont contribué à la compréhension du script hittite, notamment Archibald Sayce, pour nen citer quun):

Bedrich Hrozny, 1879-1952, professeur tchèque à lUniversité de Vienne, déchiffra en 1916 la langue hittite. point était une phrase sur une inscription en cunéiforme: «Nu Ninda-An Ezzateni, Vatar-Ma Ekuteni». Comme de nombreux mots babyloniens ont été inclus dans les textes hittites, lindice a été fourni par le mot babylonien «ninda», qui signifie «nourriture» ou «pain». Hrozny sest posé une question simple: que fait-on de la nourriture ou du pain? La réponse , bien sûr, on en mange. Donc le mot «ezzateni» doit être lié à manger. Alors le suffixe `-an » sur `ninda » doit être un marqueur pour un objet direct. Avec ces deux propositions en main, Hrozny sest penché à la fois sur le vocabulaire et la grammaire des langues indo-européennes. Il a noté que le verbe manger est similaire au hittite «ezza» – non seulement en anglais, mais aussi en grec (edein), en latin (edere) et en allemand (essen), et surtout en allemand médiéval (ezzan). était vrai, la deuxième ligne de linscription ne posait pas grand problème, puisquelle commençait par le mot «vatar», qui pouvait facilement être traduit par anglais «eau» ou allemand «wasser».Hrozny a proposé la lecture de la phrase entière comme « Maintenant du pain, vous mangez, de leau que vous buvez » et cela sest avéré être juste pour toute la langue hittite. Elle était dorigine indo-européenne. (1)

Une fois le travail de Hrozny publié, cependant, il a dabord clarifié et obscurci lhistoire des Hittites. Il y avait depuis longtemps une théorie acceptée parmi les spécialistes de lhistoire ancienne selon laquelle lInde a été envahie du nord par des Indo-européens connus sous le nom dAryens (la soi-disant «invasion aryenne») et que, quelque part, il existait une patrie doù ces envahisseurs descendaient. en Inde. Les textes découverts par Winckler semblaient corroborer cette théorie.

Comme il ny avait aucune preuve que les langues indo-européennes étaient connues en Anatolie à cette époque, il a été postulé quil devait y avoir eu une sorte dinvasion et , très probablement, de la même patrie mystérieuse doù la prétendue invasion de lInde a été lancée. Lhistorien Marc van de Mieroop aborde cette situation en écrivant:

Sous linfluence dune idée dépassée du dix-neuvième siècle selon laquelle il y avait une patrie indo-européenne quelque part au nord de lInde, une grande attention dans la recherche a été consacrée à la recherche de preuves dune invasion. Cette recherche est cependant futile. Il ny a aucune raison de supposer que les locuteurs de langues indo-européennes nétaient pas toujours présents en Anatolie, et nous ne pouvons pas non plus dire quils auraient été un groupe clairement identifiable au deuxième millénaire. Nous pouvons seulement observer que lorsque les sources textuelles nous informent des langues utilisées en Anatolie, certaines personnes parlaient des langues indo-européennes, dautres non. (119)

LAncien Empire

Lancien royaume hittite (1700-1500 avant notre ère) est dabord mis en évidence par le limogeage dHattusa par le roi hittite Anitta du royaume voisin de Kussara en 1700 avant notre ère. Hattusa existait comme la puissante ville des Hatti depuis 2500 avant notre ère et, longtemps après que les Hittites aient conquis la ville et dominé la région, on lappelait encore « le pays des Hatti ». La ville avait repoussé les attaques de Sargon le Grand dAkkad (2334-2279 avant notre ère) et de son petit-fils Naram-Sin (2261-2224 avant notre ère) mais tomba aux mains du roi Anitta qui brûla la ville, la maudit et maudit quiconque tenterait de reconstruire

Peu de temps après sa destruction, cependant, il a été reconstruit par un autre roi de Kussara nommé Hattusili I dont le nom signifie « Un de Hattusa ». Comme Hattusili semble avoir été autrefois connu sous le nom d « Homme de Kussara », certains chercheurs affirment quil a pris son nouveau nom une fois quil a reconstruit la ville comme une expression symbolique de la nouvelle proéminence de Hattusa sur Kussara (bien que cette affirmation ait contesté par dautres chercheurs). Faute de preuves primaires, il est impossible de déterminer quand il a pris le nom ou pourquoi, mais il est clair que Hattusili I a fondé le royaume des Hittites.

Selon lancien document Lédit de Telepinu (16e siècle avant notre ère), Hattusili était un grand guerrier qui a conquis une vaste région. Un compte rendu de son règne dans lédit se lit en partie:

Par la suite, Hattusili était roi, et ses fils, frères, beaux-parents, membres de sa famille et troupes étaient tous unis. Partout où il allait en campagne, il contrôlait la terre ennemie avec force. Il a détruit les terres les unes après les autres, a enlevé leur pouvoir et en a fait les frontières de la mer. Cependant, à son retour de campagne, chacun de ses fils se rendit quelque part dans un pays, et entre ses mains les grandes villes prospéraient. Mais, plus tard, les serviteurs des princes se sont corrompus, ils ont commencé à dévorer les propriétés, conspiré constamment contre leurs maîtres et ont commencé à verser leur sang. (Van de Mieroop, 120)

Ce passage est interprété comme signifiant que Hattusili a établi un royaume unifié avec le soutien de sa famille élargie mais, une fois que cela a été accompli, ses fils se sont rebellés contre lui en utilisant les ressources des régions quil les avait placées en charge La référence aux «serviteurs de la princesse» a été interprétée comme signifiant soit les fils de Hattusili, soit les ministres et conseillers de ces fils qui se sont élevés contre leur autorité légitime.Que les fils aient été assassinés ou étaient les agents de la rébellion, ils ne sont pas mentionnés dans la succession.

Sur son lit de mort, Hattusili a choisi son petit-fils, Mursilli, comme son héritier. Van de Mieroop écrit: «Le règne du nouveau roi» est mal connu, mais les sources laconiques mentionnent deux actes extrêmement importants: les destructions dAlep et de Babylone. Ses opérations militaires nont pas été suivies dune occupation, cependant « (121). Contrairement à son grand-père, Mursilli semble avoir mené des raids sur dautres royaumes uniquement pour le butin dêtre gagné et non pour ajouter leurs terres et leurs ressources à son propre royaume. Édit de Telepinu enregistre son règne:

Lorsque Mursilli était roi à Hattusa, ses fils, frères, beaux-parents, membres de la famille et troupes étaient tous unis. Il contrôlait la terre ennemie avec force, leur enleva leur pouvoir et en fit les frontières de la mer. la ville dAlep, détruisit Alep et emmena les déportés dAlep et ses biens à Hattusa. Ensuite, il se rendit à Babylone et détruisit Babylone. Il emmena les déportés de Babylone et ses biens à Hattusa. Hantili était échanson et il avait Harapshili, Mursilli  » s sœur, en tant quépouse. Zidanta a volé jusquà Hantili et ils ont commis une mauvaise action: ils ont tué Mursilli et ont versé son sang. (Van de Mieroop, 120)

Hantili était le beau-frère de Mursilli. Zidanta était le gendre de Hantili. Ils ont conspiré pour assassiner Mursilli et prendre le trône, dans lequel ils ont réussi. Hantili régna alors en tant que roi pendant environ 30 ans (vers 1526-1496 avant notre ère) mais semble avoir accompli peu de choses à cette époque. Zidanta, fatigué de voir Hantili jouir de la royauté sans faire grand-chose dautre, lassassina et assassina ses héritiers. Zidanta est ensuite devenu roi après Hantili et a régné pendant dix années également sans incident, jusquà ce quil soit assassiné par son fils Ammuna. Ammuna a régné pendant 20 ans (1486-1466 avant notre ère) et, à cette époque, sest révélé être un pire roi que ses trois prédécesseurs.

Le vaste royaume créé par Hattusili sest effondré alors que de plus en plus de régions se sont rebellées contre une règle centrale, et Ammuna na rien fait pour arrêter linsurrection ou apaiser les territoires de quelque manière que ce soit. Ammuna est mort, apparemment, de causes naturelles et a été succédé par un fils dune petite épouse, Huzziya (connue sous le nom de Huzziya I) qui a assassiné les deux fils légitimes les plus âgés dAmmuna afin de prendre le trône.

Huzziya régna mal pendant cinq ans jusquà ce quil soit déposé en 1460 avant notre ère par un plus jeune fils (ou gendre) dAmmuna nommé Telepinu qui le bannit du royaume (il fut plus tard assassiné). Telepinu a fait de son mieux pour restaurer le royaume à son ancienne gloire mais, à ce stade, il ny avait pas grand-chose à faire. Il est surtout célèbre pour lédit de Telepinu, qui retrace lhistoire et la gloire passée des Hittites et déplore le triste état dans lequel le royaume est arrivé à son époque. Telepinu fut le dernier roi de lAncien Empire et, après son édit, lhistoire des Hittites entre dans un « âge sombre » dont on sait peu de choses.

La vie quotidienne et la culture des Hittites sont également mystérieuses, car les inscriptions qui ont été déchiffrées concernent principalement les rois et leurs campagnes. On sait que les Hittites ont écrit en utilisant lécriture akkadienne mais dans leur propre langue indo-européenne (ce qui a rendu le déchiffrement des tablettes si difficile en ce que les érudits de lakkadien pouvaient lire les mots mais ne pouvaient pas les comprendre) et ont utilisé des sceaux cylindriques pour signer des documents. et marquer la propriété comme les gens lont fait dans toute la Mésopotamie, suggérant à certains savants un lien clair entre les deux cultures.

En même temps, cependant, lakkadien était la lingua franca de lépoque, et Sumer (sud de la Mésopotamie) avait longtemps été en contact par le commerce avec les Hatti, et il semble donc plus probable que la culture mésopotamienne ait influencé les Hatti, et non les Hittites, et les Hittites se sont appropriés la culture haïtienne par la conquête. Les détails de la vie et de la culture hittites qui ont été mis au jour semblent être de légères variations par rapport à celles des Hatti. La nature précise de la relation entre les deux peuples reste cependant incertaine, en raison dun manque de sources primaires et, comme mentionné, de la concentration des documents sur les activités des dirigeants plutôt que sur lhistoire du peuple.

Le Nouvel Empire

Lhistoire des Hittites reprend avec le soi-disant Nouvel Empire (1400-1200 avant notre ère), également connu sous le nom dEmpire Hittite.Bien quil y ait eu des rois hittites avant lui (comme Tudhaliya I et Tudhaliya II), cette histoire commence vraiment avec le roi Suppiluliuma I qui a pris le trône c. 1344 avant notre ère. Lhistorien Erdal Yavuz écrit:

Le roi hittite Suppiluliuma a dominé lhistoire du Moyen-Orient au 14ème siècle avant JC, bien que les dates de son règne soient en question. On pensait à lorigine quil était monté sur le trône vers 1380 et quil avait régné pendant environ quatre décennies. Au cours des premières années de son règne, Suppiluliuma a consolidé la patrie hittite et amélioré les défenses dHattusa. Les murs de la ville, très étendus, ont été construits, englobant une superficie de plus de 120 hectares. LEmpire hittite a commencé à sétendre vers le sud-est et la plupart des villes du nord de la Syrie se sont soumises. (3)

Sous le règne de Suppiluliuma, le vaste royaume de Mittani a été réduit à un état vassal hittite et à la région fertile du Levant, y compris dimportantes villes portuaires comme Byblos, ont été prises aux Égyptiens. Les lettres de Suppiluliuma aux pharaons Amenhotep III et son successeur Akhenaton sont conservées dans les Lettres dAmarna, dont une concernant le Mitanni. LÉgypte avait autrefois été un allié fort des Mittani, et le le retrait du soutien dAmenhotep III au roi Mittani Tushratta a laissé Suppiluliuma I libre de faire ce quil voulait dans la région.

Suppiluliuma Javais récemment conquis la région de Syrie et exprimé clairement son soutien à un rival à le trône du Mitanni; LEgypte, craignant la force de larmée hittite, a alors retiré son soutien à Tushratta. Sous le règne dAkhenaton, Suppiluliuma I a continué à étendre son empire en prenant des royaumes et des états vassaux dEgypte, comme Byblos, avec peu deffort. Après la mort dAkhenaton, son fils Toutankhamon prit le trône dÉgypte et envoya le général Horemheb contre les Hittites pour tenter darrêter leur ascension; ces campagnes, cependant, furent largement infructueuses parce que larmée hittite était devenue plus forte alors que larmée égyptienne avait décliné .

Quand Toutankhamon mourut subitement en 1327 avant notre ère, sa veuve-reine Ankhsenamun écrivit à Suppiluliuma Je lui demandai de lui envoyer un de ses fils se marier, car elle ne pouvait pas supporter dépouser un serviteur, ne pouvait pas régner Cétait une demande sans précédent dune reine dEgypte et, après mêtre assuré que le message était légitime, Suppiluliuma jai envoyé son fils Zananza en Egypte pour lépouser et devenir pharaon. Zananza na jamais atteint le cependant, car il a été assassiné (très probablement par le général égyptien Horemheb ou le vizir Ay) pour empêcher un étranger de régner en Égypte. Suppiluliuma a concentré ses campagnes militaires encore plus directement contre lÉgypte. ng le meurtre de son fils et conquis le reste du Levant.

Suppiluliuma I est mort dans la peste qui sest répandue dans la région en 1322 avant notre ère. On pense que les captifs égyptiens quil a ramenés comme esclaves de ses conquêtes ont emporté la peste avec eux à Hattusa. Suppiluliuma I a été succédé par son fils Arnuwanda II qui est également mort de la peste et a été remplacé par son frère cadet Mursilli II. Arnuwanda II avait été personnellement préparé pour le trône par Suppiluliuma I, tandis que Mursilli II avait peu dexpérience et nétait considéré comme rien de plus quun enfant. Aucun des rois des régions environnantes na pris le jeune monarque au sérieux lorsquil est monté sur le trône en 1321 avant notre ère, mais, comme ils le découvriraient bientôt, cétait une erreur.

Mursilli II avait appris plus de son père que quiconque ne le pensait et se mit rapidement à la conquête de tribus qui avaient longtemps posé un problème (comme les Kaska). Il a dabord sécurisé les frontières de lEmpire hittite, puis les a élargies. Après un règne de 25 ans, il mourut et laissa le trône à son fils Muwatalli II (1295-1272 avant notre ère), le plus célèbre pour avoir affronté la 19e dynastie de Ramsès le Grand dÉgypte à la bataille de Kadesh.

Muwatalli II a été succédé par son fils Mursilli III, qui na régné que cinq ans, et a été succédé par le frère de Muwatalli II, Hatusilli III, surtout connu pour sa participation au premier traité de paix du monde, le Traité de Kadesh, entre les Hittites et les Égyptiens en 1258 avant notre ère.

En 1237 avant notre ère, Hatusilli III mourut et le règne passa à son fils Tudhaliya IV. À cette époque, les Assyriens grandissaient en puissance et, en 1230 avant notre ère, défia souveraineté des Hittites pour le contrôle de la région autrefois appartenant au Mitanni Lors de la bataille de Nihriya, vers 1245 avant notre ère, les forces de Tudhaliya IV ont été vaincues par larmée assyrienne et cela commence le déclin de lEmpire hittite.Yavuz écrit:

Une masse dattaques de la part des « peuples de la mer » a détruit une grande partie de lAsie mineure, y compris lÉtat hittite, vers 1200 avant notre ère et, après cela, les Hittites nont plus jamais pu restaurer leur état (4).

Le dernier roi de lEmpire hittite était Suppiluliuma II, célèbre pour son participe à la première bataille navale de lhistoire enregistrée en 1210 avant notre ère, au cours de laquelle la flotte hittite a remporté la victoire sur les Chypriotes. Pourtant, la victoire était lexception, plutôt que la règle, du règne de Suppiluliuma II, et la puissance croissante des Assyriens, combinée avec des raids répétés par les peuples de la mer et la tribu Kaska, qui sétait levée à nouveau, rogna sur le stabilité de lempire jusquà ce quil se disloque. Hattusa a été limogé par les Kaskas en 1190 avant notre ère et incendié. Suppiluliuma II serait mort dans cet engagement. Christopher Scarre écrit:

Lapogée du pouvoir hittite est venue sous le roi Suppiluliuma I lorsque ses armées ont rivalisé avec lEgypte et le Mitanni pour le contrôle du Levant, lempire hittite sest effondré vers 1200 avant JC, se dissolvant au sud des montagnes du Taurus en puissantes cités-états néo-hittites qui ont été absorbés par lempire assyrien au IXe siècle avant JC (215).

Les Assyriens ont détruit tout ce quils ne pouvaient pas utiliser de lempire hittite et estampillé le région avec sa propre culture et ses propres valeurs. La région était encore connue comme « la terre des Hatti « jusquen 630 avant notre ère, même si le peuple, à ce moment-là, ne se souvenait plus des rois Hatti ou Hittite et de leurs exploits.