Le 26 décembre 1609 ou 1610 (les sources ne sont pas concluantes), le comte Gyorgy Thurzo effectue une visite denquête au château de Csejthe en Hongrie sur ordre du roi Matthias et découvre la comtesse Elizabeth Bathory qui dirige une séance de torture de jeunes filles. Bathory était déjà tristement célèbre dans la région pour ses tortures et assassinats de serviteurs et de paysans, mais son titre et ses parents de haut rang lavaient, jusquà présent, rendue intouchable. Ses activités sanguinaires ont amené beaucoup de gens à la citer comme lun des premiers vampires de lhistoire.
Bathory est née en Transylvanie en 1560 dans une famille distinguée qui comprenait des rois, des cardinaux, des chevaliers et des juges. Bien quelle ait compté de nombreux sommités parmi ses proches, son arbre généalogique présentait également des proches gravement perturbés. Un de ses oncles lui a enseigné le satanisme, tandis que sa tante lui a tout appris sur le sadomasochisme. À lâge de 15 ans, Bathory était mariée au comte Nadady et le couple sinstalla au château de Csejthe. Pour plaire à sa femme, son mari aurait construit une chambre de torture selon ses spécifications.
La torture de Bathory consistait à coincer des épingles et des aiguilles sous les ongles de ses servantes, à les attacher, à les enduire de miel et à partir être attaqués par les abeilles et les fourmis. Bien que le comte ait participé aux cruautés de sa femme, il a peut-être aussi retenu ses impulsions; quand il est mort au début des années 1600, elle est devenue bien pire. Avec laide de son ancienne infirmière, Ilona Joo, et de la sorcière locale Dorotta Szentes, Bathory a commencé à enlever des paysannes pour les torturer et les tuer. Elle mordait souvent des morceaux de chair de ses victimes, et une malheureuse fille était même obligée de cuisiner et de manger sa propre chair. Bathory aurait cru que le sang humain la garderait jeune et en bonne santé.
Puisque sa famille dirigeait le gouvernement local, les crimes de Bathory ont été ignorés jusquen 1610. Mais le roi Matthias est finalement intervenu parce que Bathory avait commencé à trouver des victimes parmi les filles. des nobles locaux. En janvier 1611, Bathory et ses cohortes furent jugées pour 80 chefs de meurtre. Tous ont été condamnés, mais seul Bathory a échappé à lexécution. Au lieu de cela, elle était confinée dans une pièce du château qui navait que des fentes pour lair et la nourriture. Elle a survécu pendant trois ans mais a été retrouvée morte en août 1614.