Les chutes du Niagara font référence à trois cascades qui forment le côté sud de la gorge du Niagara. Situées à la frontière entre le Canada et les États-Unis, ces trois chutes sont les chutes américaines, les chutes Bridal Veil et les chutes Horseshoe. Parmi les trois cascades, celle qui se trouve à la frontière entre les deux pays est les chutes Horseshoe, tandis que les deux autres se trouvent entièrement aux États-Unis. Les chutes, qui sont situées le long de la rivière Niagara, ont une chute verticale dau moins 16 pieds et un débit plus élevé que toute autre cascade en Amérique du Nord. En raison du débit élevé, il est presque impossible que les chutes gèlent complètement.
Les chutes du Niagara peuvent-elles geler?
Au fil des ans, les chutes du Niagara ont connu des gelées certaines saisons. Cependant, la plupart du temps, les chutes ne gèlent que partiellement. La seule fois où il y a eu un gel total des chutes et de la rivière, cétait le 29 mars 1848. Ce jour-là, il y avait un embâcle sur la rivière qui a permis un gel complet. En dehors de cela, les chutes ont partiellement gelé à quelques reprises dans les années 1900 (comme 1906 et 1911) ainsi que dans les années 2000 comme 2014, 2017 et plus récemment en 2019. Mis à part 1848, la seule autre fois où il sest rapproché le gel complet était de retour en 1912 lorsque les chutes américaines ont gelé. Cependant, de leau coulait des chutes pendant que les deux autres fonctionnaient normalement.
Gel 1848
Comme indiqué précédemment, les chutes nont gelé complètement quune seule fois dans le passé. Le gel à lépoque était rendu possible par une condition particulière, à savoir laccumulation de glace sur le lac Érié. La glace résultante a formé un barrage qui a complètement arrêté lécoulement de leau vers les chutes. En bloquant le débit sortant du lac Érié, la rivière Niagara, qui alimente en eau les chutes, a également été effectivement coupée du débit deau. De ce point de vue, on peut faire valoir avec succès que les chutes du Niagara ne se sont jamais complètement asséchées à cause du gel total.
Gel partiel
Les autres fois, les chutes nont connu quun gel partiel. La glace forme une certaine caractéristique connue sous le nom de «pont de glace». Essentiellement, un pont de glace se forme lorsque la glace gèle la partie supérieure de la rivière tandis que les parties inférieures du chenal maintiennent le débit de leau. Dans le passé, les gens étaient autorisés à marcher sur la glace, mais cela a été arrêté en 1912 après la rupture du pont et la mort de trois touristes.
La plupart du temps, le gel partiel se produit en janvier lorsque les températures se situent entre 16 et 32 degrés Celsius. Cependant, les autorités en charge installé des coupe-glace en acier pour éviter le gel total car les gens dépendent des chutes pour leau et la production dhydroélectricité.
Gel en 2019
En janvier 2019, certaines gel après que les températures aient chuté à environ -17 ° C. Les basses températures ont été provoquées par une tempête hivernale dans la région nord-est de lAmérique du Nord.