Nous sommes tous habitués à la vue des abeilles mellifères au printemps et en été, passant activement de plante fleurie à plante fleurie et recherchant du nectar pour produire du miel . Mais quarrive-t-il aux abeilles mellifères en hiver?
Comment les abeilles mellifères survivent-elles à lhiver?
Bien que la plupart des abeilles et des guêpes hibernent pendant lhiver , les abeilles mellifères peuvent survivre aux hivers froids. Dans le monde des insectes, il existe de multiples stratégies que les insectes, comme les abeilles, peuvent utiliser pour survivre à lhiver, y compris « lhibernation » et la diapause. Chez certaines espèces dabeilles, seule la reine survit, réémergeant au printemps dune zone protégée pour sétablir et développer une nouvelle colonie pour lété. Mais les abeilles mellifères restent actives tout lhiver, malgré les températures glaciales et le manque de fleurs pour se nourrir. Ces espèces dabeilles mellifères survivent lhiver en créant leur propre source de chaleur.
Chaleur et miel
En termes simples, en hiver, les abeilles à miel doit rester au chaud et doit avoir de la nourriture pour survivre. Rester au chaud nécessite de la nourriture et de lénergie sous forme de miel, et si la colonie épuise son approvisionnement en miel, elle peut mourir de froid avant le printemps. Cest lune des raisons pour lesquelles les abeilles mellifères travaillent si difficile pendant les mois les plus chauds de collecter le nectar, de le traiter puis de stocker de grandes quantités de perfection y.
Alors que lété cède la place à lautomne et que leur nectar ou dautres sources de sucre disparaissent, les abeilles commencent à sinstaller pour lhiver. Lorsque les températures commencent à baisser, les abeilles commencent à se regrouper dans leur ruche. Pendant ce temps, la reine arrête de pondre à la fin de lautomne et au début de lhiver car les magasins dalimentation sont limités.
Le cluster dabeilles à miel
Pour isoler la colonie alors que les températures extérieures chutent, les ouvrières des abeilles mellifères former une grappe autour de la reine et du couvain (abeilles immatures, des œufs aux larves) pour les garder au chaud. Les abeilles de la grappe gardent la tête pointée vers l’intérieur, et les abeilles à l’intérieur de la grappe se nourrissent du miel qui a été stocké dans la ruche pour l’hiver. Ceux à lextérieur de la grappe isolent leurs compagnons à lintérieur de la sphère des abeilles.
Lorsque la température atteint environ 57 degrés Fahrenheit, la grappe se resserre et les abeilles restent relativement immobiles. La chaleur corporelle combinée générée (plus de détails ci-dessous) par les abeilles alignées côte à côte dans lanneau extérieur de la grappe est suffisante pour garder la colonie au chaud.
La grappe peut également sétendre ou se contracter à mesure que les températures fluctuent. À mesure que la température ambiante augmente, les abeilles à lextérieur se séparent un peu pour augmenter le flux dair à travers la grappe. À mesure que les températures chutent, la grappe se resserre au fur et à mesure que les ouvrières extérieures se rassemblent.
Le buzz sur les abeilles à miel
Alors que les températures continuent de baisser, les abeilles ouvrières commencent à générer activement de la chaleur dans la ruche. Ils commencent à fléchir les muscles de vol situés dans le thorax de leur corps. Mais leurs ailes ne bougent pas. Au lieu de cela, cette vibration augmente la température corporelle de chaque abeille. Avec des milliers dabeilles qui vibrent de cette manière, la température au centre de la grappe se réchauffe à 93 degrés Fahrenheit.
Pendant les périodes plus chaudes, lensemble grappe se déplacera dans la ruche, se positionnant autour de réserves fraîches de nectar ou dautres sources de sucre.
Les humains et le miel
Les moyennes nationales varient, mais le miel produit par colonie variait de 31 à 58 livres en 2016. Cela représente environ deux à trois fois la quantité dont la colonie dhivernage aura besoin pour survivre. Une colonie particulièrement grande et prospère peut produire jusquà 90 livres de miel. En dautres termes, les abeilles ouvrières passent une grande partie de leur vie à produire un surplus de miel . Les apiculteurs récoltent ce surplus, en sassurant quils laissent aux abeilles suffisamment de cette précieuse substance pour quelles puissent survivre à lhiver.
Alors que la plupart dentre nous aiment le miel et reconnaissent le rôle que jouent les abeilles en pollinisant de nombreux aliments végétaux consommés par les humains, personne ne veut vraiment dune ruche dabeilles autour ou à lintérieur de sa maison. Si vous êtes confronté à un afflux dabeilles, nhésitez pas à demander de laide à un apiculteur. Si vous remarquez des abeilles chez vous, contactez Terminix® et nous vous aiderons à trouver une solution.