Matthias Jacob Schleiden (1804–1881)
Matthias Jacob Schleiden a aidé à développer la théorie cellulaire en Allemagne au cours du XIXe siècle. Schleiden a étudié les cellules comme lélément commun à toutes les plantes et tous les animaux. Schleiden a contribué au domaine de lembryologie par son introduction de la lentille de microscope Zeiss et par son travail avec les cellules et la théorie cellulaire comme principe organisateur de la biologie.
Schleiden est né à Hambourg, en Allemagne, le 5 avril 1804 Son père était le médecin municipal de Hambourg. Schleiden a poursuivi des études juridiques à lUniversité de Heidelberg à Heidelberg, en Allemagne, et il a obtenu son diplôme en 1827. Il a établi un cabinet juridique à Hambourg, mais après une période de dépression émotionnelle et une tentative de suicide, il a changé de profession. Il a étudié les sciences naturelles à lUniversité de Göttingen à Göttingen, en Allemagne, mais a été transféré à lUniversité de Berlin à Berlin, en Allemagne, en 1835 pour étudier les plantes. Johann Horkel, loncle de Schleiden, la encouragé à étudier lembryologie végétale.
À Berlin, Schleiden a travaillé dans le laboratoire du zoologiste Johannes Müller, où il a rencontré Theodor Schwann. Schleiden et Schwann ont tous deux étudié la théorie cellulaire et la phytogenèse. , lorigine et lhistoire du développement des plantes. Ils visaient à trouver une unité dorganismes communs aux règnes animal et végétal. Ils ont commencé une collaboration, et plus tard les scientifiques ont souvent appelé Schleiden et Schwann les fondateurs de la théorie cellulaire. En 1838, Schleiden a publié » Beiträge zur Phytogenesis « (Contributions to Our Knowledge of Phytogenesis). Larticle décrit ses théories sur les rôles que jouent les cellules au fur et à mesure que les plantes se développent.
Schleiden est de nouveau transféré, cette fois à lUniversité de Jena à Jena, en Allemagne où il a obtenu son doctorat en botanique en 1839. Il a ensuite travaillé pour luniversité en tant que professeur de botanique et a étudié une gamme de sujets dans lesquels donner des conférences et publier. En 1844, Schleiden a épousé sa première femme, Bertha Mir nous, avec qui il a eu trois filles. Mirus mourut en 1854 et Schleiden se remaria en 1855 avec Thérèse Marezoll, qui lui survécut.
Schleiden utilisa des microscopes dès le début de sa carrière, et il contribua à son utilisation dans la recherche biologique. Schleiden et Schwann ont encouragé Carl Zeiss à développer de nouveaux microscopes améliorés. Zeiss a créé une usine à Jena et a continué à travailler sur des microscopes et des lentilles de microscope. Avec laide de ces objectifs plus puissants et plus avancés, Schleiden et Schwann ont développé leur théorie cellulaire par lobservation au microscope et des expériences.
Schleiden a entamé un débat avec Giovan Amici, qui vivait en Italie, en 1842. Au quatrième Congrès scientifique italien à Padoue, en Italie, Amici a présenté ses observations « Sulla fecondazione delle piante Cucurbita Pepo » (sur la fertilisation des plantes Cucurbita Pepo). Schleiden était daccord avec Amici pour dire que la croissance du tube pollinique chez les plantes passait par la stigmatisation et le style, situés à lintérieur dune fleur, et à propos de son entrée dans lovule. Cependant, Schleiden a élargi cette théorie en déclarant que la pointe du tube pollinique sest développée dans lembryon après être entrée dans le sac embryonnaire. La théorie de Schleiden na permis aucune sexualité dans les plantes. Amici sest opposé à la position de Schleiden en montrant que lembryon sest développé à partir dune partie existant dans lovule, et non à partir de la pointe du tube pollinique. Schleiden a maintenu sa position malgré les preuves dautres expériences jusquen 1856, lorsque Ludwig Radlkofer, professeur de botanique à lUniversité de Munich à Munich, en Allemagne, a confirmé les résultats dAmici.
Scheliden a passé en revue ses théories sur la façon dont les plantes développé dans son manuel de 1842 sur la botanique Grundzüge der wissenschaftlichen Botanik (Principes de la botanique scientifique). Schleiden a déclaré dans son manuel que la cellule est lexpression la plus générale du concept de plante, il est donc nécessaire détudier la cellule comme fondement de le monde végétal. Cette théorie a lancé une branche de la biologie qui sest concentrée sur létude des cellules végétales appelée cytologie végétale. Avant la théorie cellulaire de Schleiden et Schwann, les biologistes ont fait valoir que les individus en sont venus à avoir une forme particulière à partir dune forme préexistante, un théorie appelée préformationisme. Cette théorie a été appliquée aux cellules parce que les cellules ont hérité de leurs formes de cellules antérieures. Cependant, Schleiden, Schwann et dautres scientifiques ont rejeté le préformationisme en faveur dune théorie de lépigenèse, arguant que les cellules réapparaissent à chaque génération grâce à la diversification et à la différenciation graduelles dune entité indifférenciée.
Schleiden a déclaré que lorsque le cytoblaste, que les scientifiques plus tard ont appelé le noyau, atteint sa taille finale, une vésicule transparente se forme autour de lui, créant la nouvelle cellule qui continue ensuite à se cristalliser dans un liquide formatif. Il a dit que les cellules ne peuvent se former que dans un liquide contenant du sucre, de la gomme et du mucus, ou le cytoblastème.La partie muqueuse se condense en corpuscules ronds et le liquide se transforme en gelée. Le liquide externe pénètre dans la vésicule gélatineuse fermée et la gelée de la paroi se transforme en substance membraneuse et la cellule est terminée.
De nombreux scientifiques ont travaillé sur la cristallisation des cellules avant Schleiden. Laffirmation selon laquelle les cellules se cristallisaient à lintérieur dune substance primaire remontait au moins à Néhémie Grew, qui a étudié les plantes en Angleterre au XVIIe siècle. Parmi les autres qui ont étudié la cristallisation au XIXe siècle, citons François-Vincent Raspail et Charles Robin en France, et Hugo von Mohl en Allemagne.
Les recherches de Schleiden sur la cytogenèse et la libre genèse des cellules ont suscité de nombreux débats scientifiques et controverses. Beaucoup de ces controverses ont commencé avec la critique de Schleiden des botanistes du début du dix-neuvième siècle. Schleiden sest déclaré ennemi de toute spéculation philosophique, en particulier de la botanique spéculative, car il a soutenu que les botanistes devraient mener des observations qui les aident à formuler des hypothèses qui peuvent être testées davantage. Il a affirmé que les scientifiques ne pouvaient pas apprendre la botanique à partir dun livre et quils pouvaient tout aussi bien le mettre de côté non lu. Sa philosophie était détudier les plantes, pas les livres, et que lobjet de la science botanique était la plante vivante entière, pas seulement les parties particulières de la plante. Il a également fait valoir que les scientifiques ne pouvaient pas sattendre à ce que la botanique suive les mêmes lois et principes que la physique. et la chimie. Par exemple, les scientifiques ont tenté dexpliquer lordre et le positionnement des feuilles comme une expression de la géométrie et des configurations en spirale. Schleiden sest opposé à cette approche parce que les botanistes ont utilisé des règles mathématiques comme causes des régularités dans la nature et nont pas cherché à déterminer Ces phénomènes naturels. Les scientifiques pourraient alors utiliser la logique inductive pour procéder à des expériences ultérieures.
Schleiden a publié Botanik als inductive Wissenschaft, (Botany as Inductive Science) publié en 1855. Dans cette monographie, Schleiden plaide contre la philosophie de Frederick Schelling, philosophe allemand qui a publié Ideen zu einer Philosophie der Natur als Einleitung in das Studium dieser Wiss enschaft (Idées pour une philosophie de la nature: comme introduction à létude de cette science) en 1797. Schleiden a également critiqué Philosophie der Natur du philosophe Georg Hegel (Philosophie de la nature) publié en 1817. Il a critiqué Schelling et Hegel pour fonder leur travail uniquement sur des idées plutôt que sur des observations et des expériences. À Berlin, dans les années 1850, Rudolf Virchow a plaidé pour la théorie cellulaire, pour lutilisation du microscope en pathologie, et il a réfuté certaines des affirmations de Schleiden et Schwann sur la formation cellulaire.
Schleiden a donné de nombreuses conférences, souvent pour un large public, dont certains ont été publiés, comme Die Pflanze und ihr Leben de 1850 (La plante et sa vie) et Studien de 1857 (Études). En 1850, il est devenu professeur ordinaire de botanique à lUniversité dIéna . Schleiden a quitté Jena en 1863 pour devenir professeur danthropologie à lUniversité de Dorpat, qui est devenue plus tard lUniversité de Tartu lorsque lEstonie a obtenu son indépendance de la Russie. Après que le gouvernement russe lui a accordé une pension, Schleiden est devenu un Privatgelehrter, un chercheur privé, et fréquemment déplacé de ville en ville.
Schleiden est décédé le 23 juin 1881 à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne.