Légalisme (Français)

Le légalisme dans la Chine ancienne était une croyance philosophique selon laquelle les êtres humains sont plus enclins à faire le mal que le bien parce quils sont entièrement motivés par leur propre intérêt et exigent des lois strictes pour contrôler leurs impulsions. Il a été développé par le philosophe Han Feizi (lc 280-233 avant notre ère) de létat de Qin qui aurait été un étudiant du réformateur confucéen (et dernier des cinq grands sages du confucianisme), Xunzi (lc 310-c .235 BCE) qui sest écarté du précepte central du confucianisme selon lequel les humains étaient fondamentalement bons, affirmant quils nétaient certainement pas pour, sils létaient, ils nauraient pas besoin dinstruction sur la bonté.

Han Feizi sest inspiré de cet aspect du travail de Xunzi ainsi que des écrits antérieurs de la période des États belligérants en Chine (vers 481 – 221 avant notre ère) par un homme dÉtat Qin nommé Shang Yang (décédé 338) BCE) pour développer sa philosophie selon laquelle, puisque les humains étaient intrinsèquement mauvais, les lois pour contrôler et punir étaient une nécessité pour lordre social. Même si le légalisme pendant la dynastie Qin a entraîné dénormes pertes de vie et de culture, il ne faut pas oublier que la philosophie sest développée pendant une période de guerre constante en Chine où chaque État se battait pour le contrôle.

Ladoption du légalisme

Pendant plus de 200 ans, le peuple chinois a vécu la guerre comme sa réalité quotidienne et une approche légaliste pour essayer de contrôler les pires impulsions des gens – contrôler les gens sous la menace dune punition sévère pour avoir fait le mal – serait ont semblé être la meilleure façon de gérer le chaos. Le légalisme de Shang Yang traitait des situations quotidiennes mais sétendait à la façon dont on devrait se conduire en guerre et on lui attribue les tactiques de guerre totale qui ont permis à létat de Qin de vaincre les autres États en guerre pour contrôler la Chine.

Le légalisme est devenu la philosophie officielle de la dynastie Qin (221 – 206 avant notre ère) lorsque le premier empereur de Chine, Shi Huangdi (r. 221-210 avant notre ère), est arrivé au pouvoir et a interdit toutes les autres philosophies comme une influence corruptrice . Le confucianisme a été particulièrement condamné en raison de son insistance sur la bonté fondamentale des êtres humains et de son enseignement selon lequel les gens nont besoin que dêtre gentiment orientés vers le bien pour bien se comporter.

Pendant la dynastie Qin, tous les livres qui ne soutenaient pas la philosophie légaliste ont été brûlés et des écrivains, philosophes et professeurs dautres philosophies ont été exécutés. Les excès du légalisme de la dynastie Qin ont rendu le régime très impopulaire auprès des gens de lépoque. Après le renversement des Qin, le légalisme a été abandonné au profit du confucianisme, ce qui a considérablement influencé le développement de la culture chinoise.

Croyances & Pratiques

Légalisme soutient que les êtres humains sont essentiellement mauvais parce quils sont intrinsèquement égoïstes. Personne, à moins dy être forcé, ne se sacrifie volontairement pour un autre. Selon les préceptes du légalisme, sil est dans le meilleur intérêt de tuer une autre personne, cette personne sera plus être probablement tué. Afin déviter de telles morts, un dirigeant devait créer un ensemble de lois qui dirigeraient linclination naturelle des gens à lintérêt personnel vers le bien de lÉtat.

La moralité ne concernait pas les philosophes légalistes car ils estimaient quelle ne jouait aucun rôle dans le processus de prise de décision des gens. Dans le légalisme, les lois dirigent les inclinations naturelles pour le bien de tous. La personne qui veut tuer son voisin est empêchée par la loi mais serait autorisée à en tuer dautres en rejoignant larmée. De cette façon, les désirs égoïstes de la personne sont satisfaits et lÉtat en profite en ayant un soldat dévoué.

Le légalisme a été pratiqué en promulguant des lois pour contrôler la population de la Chine. Ces lois incluraient la façon dont on devait traiter les supérieurs sociaux, les femmes, les enfants, les domestiques ainsi que le droit pénal en matière de vol ou de meurtre. Comme il était acquis que les gens agiraient dans leur propre intérêt, et toujours de la pire des manières, les sanctions pour infraction à la loi étaient sévères et incluaient de lourdes amendes, la conscription dans larmée ou la condamnation à des années de travaux dintérêt général dans la construction de monuments publics ou de fortifications.

Dautres philosophies qui plaident en faveur de la bonté inhérente des gens étaient considérées comme des mensonges dangereux qui égareraient les gens. Les croyances de philosophes comme Confucius (l. 551-479 avant notre ère), Mencius (l. 372-289 avant notre ère), Mo-Ti (l. 470-391 avant notre ère) ou Lao-Tzu (l. C.500 avant notre ère), mettant laccent sur la recherche du bien à lintérieur et son expression, étaient considérés comme une menace pour un système de croyance qui affirmait le contraire. Le spécialiste John M. Koller, écrivant sur le légalisme, déclare:

Le présupposé de base est que les gens sont naturellement enclins à commettre des actes répréhensibles et que, par conséquent, lautorité des lois et lÉtat sont nécessaires au bien-être humain. Cette école est opposée au confucianisme en ce que, surtout après Mengzi, le confucianisme a souligné la bonté inhérente à la nature humaine. (208)

Le légalisme était non seulement opposé au confucianisme mais ne pouvait pas le tolérer. Une fois le légalisme adopté par la dynastie Qin, le confucianisme était confronté à la menace très réelle dextinction. Cela sappliquait aussi bien au travail de Xunzi, le réformateur confucéen, quà tout autre travail confucéen, même si on pensait que Xunzi avait inspiré Han Feizi à fonder le légalisme. En réalité, laffirmation selon laquelle les êtres humains sont essentiellement égoïstes et nagissent que par intérêt personnel nétait quun aspect de la philosophie de Xunzi. Il a fait valoir que les gens pouvaient devenir meilleurs quils ne le sont, non simplement par des lois, mais par lautodiscipline , éducation et respect du rituel.

Légalisme sous la dynastie Qin

La vision plus large de Xunzi pour les réformes confucéennes a été ignorée par Han Feizi dans lintérêt de lopportunité et de la pratique. Lorsque la dynastie Zhou (1046 – 256 avant notre ère) a commencé à seffondrer et que les États séparés de Chine sous son règne se sont battus pour le contrôle, les États ont cherché le système le plus opportun pour maintenir lordre social. Les sept États de Chine – Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan et Zhao – pensaient tous qu’ils étaient aptes à gouverner et à remplacer les Zhou.

Ces États se sont affrontés encore et encore, mais aucun deux ne pouvait gagner un avantage sur les autres jusquà ce que le roi Ying Zheng de Qin adopte la philosophie du légalisme de Han Feizi et le concept de guerre totale de Shang Yang, menant une politique intérieure et des campagnes militaires le long de ces deux lignes pour remporter la victoire. Les anciennes règles de chevalerie que les armées chinoises avaient toujours considérées ont été ignorées par les Qin car ils ont écrasé un état après lautre. Lorsque le dernier des États libres a été conquis, Ying Zheng sest déclaré le premier empereur de Chine: Shi Huangdi.

Lempereur et son conseiller en chef / premier ministre Li Siu (également appelé Li Si, lc 280-208 avant notre ère, un autre étudiant de Xunxi) ont compris à quel point le légalisme avait bien fonctionné pour les Qin pendant la guerre et lont donc adopté comme le philosophie officielle de lÉtat en paix. Selon lhistorien et universitaire Joshua J. Mark, Shi Huangdi « a ordonné la destruction de tout livre dhistoire ou de philosophie qui ne correspondait pas au légalisme, à sa lignée familiale, à létat de Qin ou à lui-même » et a fait exécuter plus de 400 savants confucéens. / p>

Sous le règne de Shi Huangdi, ceux qui enfreignaient la loi, même par des délits mineurs, furent condamnés aux travaux forcés pour construire la Grande Muraille ou le Grand Canal ou les nouvelles routes dont la dynastie Qin avait besoin pour déplacer les troupes et les fournitures. Le peuple chinois détestait le légalisme des Qin mais était impuissant contre les soldats et les gouverneurs Qin qui appliquaient la loi.

La dynastie Han & Suppression du légalisme

Le légalisme est resté en vigueur tout au long de la dynastie Qin jusquà sa chute en 206 avant notre ère. Après la chute des Qin, les états de Chu et Han se sont battus pour le contrôle du pays jusquà ce que Xiang-Yu de Chu (l. 232-202 avant notre ère) soit vaincu par Liu Bang de Han (l. c. 256-195 avant notre ère) à la bataille de Gaixia en 202 avant notre ère et la dynastie des Han a été fondée. La dynastie Han a régné pendant longtemps, de 202 avant notre ère à 220 de notre ère, et a commencé bon nombre des avancées culturelles les plus importantes de lhistoire de la Chine, louverture de la route de la soie nétant que lune dentre elles.

a gardé une forme de légalisme comme philosophie officielle, mais cétait une version beaucoup plus douce que celle du Qin. Lempereur Wu (141-87 avant notre ère) a finalement abandonné le légalisme en faveur du confucianisme et a également rendu illégal pour quiconque suivait les philosophies de Han Feizi ou de Shang Yang doccuper une fonction publique.

Le confucianisme pouvait être exprimé ouvertement à nouveau pendant la dynastie Han. La suppression du légalisme et des philosophes légalistes a diminué la menace dune réappropriation de la philosophie et a permis dexplorer des points de vue opposés. Cela ne signifiait cependant pas que le légalisme avait disparu ou quil navait plus aucun effet sur la culture chinoise. Le légalisme est resté une philosophie incontournable tout au long de lhistoire de la Chine jusquaux temps modernes. Chaque fois quun gouvernement a senti quil perdait le contrôle, il a eu recours à un certain degré de légalisme.

Lépoque de la suprématie du légalisme en Chine était révolue. Koller écrit, «leffet à long terme de laccent légaliste sur les lois et la punition a été de renforcer le confucianisme en faisant des institutions juridiques un véhicule de la moralité confucéenne» (208). Le vide laissé par le rejet du légalisme a été comblé par le confucianisme qui a fourni à la culture chinoise une vision beaucoup plus confortable et globale de lhumanité et de la façon dont les gens pourraient vivre ensemble pacifiquement.