Il y avait autrefois un homme ordinaire du nom de Nick Chopper (le nom apparaissant pour la première fois dans The Marvelous Land of Oz), le Tin Woodman gagnait sa vie en abattant des arbres dans les forêts dOz, comme son père lavait fait avant lui. Il était amoureux dune fille et avait lintention de lépouser. Son amoureux travaillait pour une vieille femme paresseuse qui nétait pas contente que deux jeunes gens tombent amoureux.
The Tin Woodman comme illustré par William Wallace Denslow (1900). Par William Wallace Denslow
La vieille femme paresseuse ne voulait pas perdre sa jeune fille Munchkin quelle gardait comme servante, alors elle a soudoyé la méchante sorcière de lEst pour enchanter la hache de Chopper pour empêcher lui d’épouser sa chérie. (Dans un livre ultérieur de la série, The Tin Woodman of Oz, on dit que la femme est la servante de la sorcière, et cest la sorcière elle-même qui décide denchanter la hache de Nick.) La hache enchantée lui coupa les membres, un par un. . Chaque fois quil perdait un membre, Ku-Klip le ferblantier le remplaçait par un membre prothétique en étain. Finalement, il ne restait de lui que de létain. Cependant, Ku-Klip, le ferblantier qui la aidé, a négligé de remplacer son cœur. Une fois que Nick Chopper a été entièrement fait détain, il nétait plus en mesure daimer la femme pour laquelle il était tombé.
La méchante sorcière de lEst comme illustré dans The Tin Woodman of Oz. Par Jonathan R. Neill
Son désir de cœur contraste notamment avec le désir de cerveau de l’Épouvantail, reflétant un débat commun entre l’importance relative de l’esprit et des émotions. Cela provoque un débat philosophique entre les deux amis sur la raison pour laquelle leurs propres choix sont supérieurs; ni lun ni lautre ne convainc lautre et Dorothy, écoutant, est incapable de décider lequel a raison. Symboliquement, parce quils restent avec Dorothy tout au long de sa quête, elle a les deux et na pas à en choisir un seul. Le Tin Woodman déclare sans équivoque quil na ni cœur ni cerveau, mais ne se soucie pas de la perte de son cerveau. Vers la fin du roman, cependant, Glinda loue son cerveau comme pas tout à fait celui de l’Épouvantail.
Affiche pour le spectacle de la scène de 1903. Par U.S. Lithograph Co.
The Tin Woodman est apparu dans la plupart des livres dOz qui ont suivi. Dans The Tin Woodman of Oz, Nick Chopper cherche enfin à retrouver son amour perdu, Nimmie Amee, mais découvre quelle a déjà épousé Chopfyt, un homme construit en partie à partir de ses propres membres démembrés et jetés. Pour le Tin Woodman, cette rencontre avec son ancienne fiancée est presque aussi choquante que ses expériences de transformation en hibou de fer-blanc, de rencontre avec un autre homme de fer-blanc, le capitaine Fyter, et de converser avec sa tête originale de mauvaise humeur.