La psychothérapie peut aider à soulager la détresse gastro-intestinale persistante.
Les troubles gastro-intestinaux fonctionnels affectent de 35% à 70% des personnes à un moment donné de la vie, les femmes plus souvent que les hommes. Ces troubles nont aucune cause physique apparente – telle quune infection ou un cancer – mais entraînent des douleurs, des ballonnements et dautres inconforts.
De multiples facteurs – biologiques, psychologiques et sociaux – contribuent au développement dun système gastro-intestinal fonctionnel désordre. De nombreuses études suggèrent cependant que le stress peut être particulièrement important. La relation entre le stress environnemental ou psychologique et la détresse gastro-intestinale est complexe et bidirectionnelle: le stress peut déclencher et aggraver des douleurs gastro-intestinales et dautres symptômes, et vice versa. Cest pourquoi les thérapies psychologiques sont souvent utilisées en combinaison avec dautres traitements – ou même seules – pour traiter les troubles gastro-intestinaux fonctionnels.
Le système nerveux entérique comme second cerveau
La vie- les fonctions de maintien, telles que la respiration, le rythme cardiaque, la pression artérielle et la température corporelle, sont régulées par le système nerveux autonome. Ce réseau complexe de nerfs sétend du cerveau à tous les principaux organes du corps et comporte deux divisions majeures. Le système nerveux sympathique déclenche la réponse «combat ou fuite». Le système nerveux parasympathique calme le corps une fois le danger passé. Les systèmes nerveux sympathique et parasympathique interagissent avec un autre composant moins connu du système nerveux autonome – le système nerveux entérique, qui aide à réguler la digestion.
Le système nerveux entérique est parfois appelé » second brain « car il repose sur les mêmes types de neurones et de neurotransmetteurs que lon trouve dans le système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Après avoir senti que la nourriture est entrée dans lintestin, les neurones tapissant le tube digestif signalent aux cellules musculaires dinitier une série de contractions intestinales qui propulsent la nourriture plus loin, la décomposant en nutriments et en déchets. Dans le même temps, le système nerveux entérique utilise des neurotransmetteurs tels que la sérotonine pour communiquer et interagir avec le système nerveux central.
Cet «axe cerveau-intestin» aide à expliquer pourquoi les chercheurs sont intéressés à comprendre comment psychologique ou social le stress peut causer des problèmes digestifs. Lorsquune personne devient suffisamment stressée pour déclencher la réponse de combat ou de fuite, par exemple, la digestion ralentit ou même sarrête pour que le corps puisse détourner toute son énergie interne pour faire face à une menace perçue. En réponse à un stress moins sévère, comme la prise de parole en public, le processus digestif peut ralentir ou être temporairement perturbé, provoquant des douleurs abdominales et dautres symptômes de troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Bien sûr, cela peut également fonctionner dans lautre sens: des problèmes gastro-intestinaux persistants peuvent augmenter lanxiété et le stress.
Options de psychothérapie pour la détresse gastro-intestinale
Les critiques suggèrent que plusieurs types de psychothérapies peuvent aider à soulager une détresse gastro-intestinale persistante – ou du moins aider les gens à apprendre à faire face à de tels symptômes. Bien que cette recherche ait des limites – en particulier, de nombreuses études ont été critiquées pour lutilisation dun contrôle de liste dattente, qui ne permet pas aux enquêteurs de rendre compte des effets thérapeutiques de recevoir des soins médicaux – les preuves suggèrent que les psychothérapies suivantes peuvent apporter un certain soulagement pour de nombreuses personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux fonctionnels graves.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette mise en veille de la psychothérapie aide les patients à changer les pensées et les comportements contre-productifs et à acquérir des capacités dadaptation pour mieux gérer le stress et lanxiété. La TCC peut être très utile pour aider les patients à faire face à une détresse gastro-intestinale persistante, plutôt que pour réduire la douleur.
Thérapie de relaxation. Cela englobe un certain nombre de techniques conçues pour aider les gens à se détendre et à réduire leur réactivité au stress. Les techniques comprennent la relaxation musculaire progressive, la visualisation et la musique reposante. Il est efficace pour les troubles gastro-intestinaux lorsquil est associé à la TCC.
Hypnose. Lhypnothérapie dirigée par lintestin – qui combine une relaxation profonde avec des suggestions positives axées sur la fonction gastro-intestinale – peut être utile pour les personnes dont les symptômes surviennent même sans stress évident.