Cest un fait assez connu pour être le slogan du blockbuster dhorreur de science-fiction de 1979 Alien: « In space , personne ne peut tentendre crier. » Ou pour le dire autrement, le son ne peut pas être transporté dans le vide vide de lespace – il ny a tout simplement pas de molécules dans lesquelles les vibrations audio peuvent se déplacer. Eh bien, cest vrai: mais seulement jusquà un certain point.
En fin de compte, l’espace n’est pas un vide complet et vide, même si de grandes parties le sont. Le gaz interstellaire et la poussière laissés par les vieilles étoiles et parfois utilisés pour en créer de nouvelles ont le potentiel de transporter des ondes sonores – nous ne sommes « pas en mesure de les écouter. Les particules sont tellement dispersées et les ondes sonores qui en résultent sont dune fréquence si basse quelles « dépassent les capacités de laudition humaine.
Comme lexplique Kiona Smith-Strickland chez Gizmodo, les sons voyagent comme des molécules se heurtent les uns aux autres, de la même manière que les ondulations se propagent lorsque vous déposez une pierre dans un étang: à mesure que les ondulations séloignent de plus en plus, le son perd progressivement de sa force, cest pourquoi nous nentendons que les sons générés près de nous. Lorsquune onde sonore passe, elle provoque des oscillations de la pression atmosphérique, et le temps entre ces oscillations représente la fréquence du son (mesurée en Hertz); la distance entre les pics oscillants est la longueur donde.
Si la distance entre les particules dair est supérieure à cette longueur donde, le son ne peut « t combler lécart et les » ondulations « sarrêtent. Par conséquent, les sons doivent avoir une grande longueur donde – ce qui apparaîtrait comme un son grave à nos oreilles – afin de passer dune particule à lautre dans certaines parties de lespace. Une fois que les sons passent en dessous de 20 Hz, ils deviennent des infrasons, et nous ne pouvons pas les entendre.
Un exemple noté par Gizmodo est celui dun trou noir, qui émane la note la plus basse que les scientifiques connaissent jusquà présent: il » s environ 57 octaves en dessous du do médian et bien en dessous de notre plage auditive (environ un million de milliards de fois plus profond que les sons que nous pouvons entendre). Vous vous attendez à pouvoir mesurer environ une oscillation tous les 10 millions d’années dans un son de trou noir, alors que nos oreilles s’arrêtent avec des sons qui oscillent 20 fois par seconde.
De retour sur notre propre planète, le les sons de tremblements de terre très forts sont parfois suffisamment intenses pour se faire entendre dans lespace, et les infrasons peuvent continuer là où le son normal doit remonter.
Pendant un court laps de temps après le Big Bang (environ 760 000 ans), lUnivers était suffisamment dense pour que les sons normaux le traversent. Et si vous entendez le son dune planète ou dun vaisseau spatial exploser dans un film Star Wars, rappelez-vous que les cinéastes prennent des libertés: il y a de fortes chances que vous nentendriez pas grand-chose du tout.
Mise à jour du 1er novembre: Nous avions initialement déclaré que les sons inférieurs à 20 Hz deviennent des ultrasons, ce qui est incorrect. Ils deviennent des infrasons. Cette erreur a maintenant été corrigée.