En novembre dernier, une Israélienne aux yeux perçants nommée Niva Ben-Harush a été alarmée de voir un jeune homme attacher quelque chose qui ressemblait étrangement à une bombe sous une voiture dans une rue calme près du port de Tel Aviv. Lorsque la police la arrêté, il a prétendu être un agent des services secrets du Mossad participant à un exercice dentraînement: son histoire sest avérée vraie – même si la bombe était une fausse.
Aucun commentaire na été reçu de le bureau du Premier ministre israélien, qui parle formellement – mais ne dit invariablement rien sur – lorganisation despionnage de renommée mondiale du pays. Le bombardier maladroit n’était qu’un bref élément des informations télévisées locales de ce soir-là.
Il y avait cependant une histoire bien plus importante – une qui fait écho dans le monde entier – il y a deux ans cette semaine, lorsquune bombe dans une jeep Pajero à Damas a décapité un homme du nom dImad Mughniyeh. Mughniyeh était le chef militaire du mouvement chiite libanais Hezbollah, un allié de lIran, et était recherché par les États-Unis, France et une demi-douzaine dautres pays. Israël nest jamais allé au-delà dun signe de tête et dun clin dœil cryptiques à propos de ce meurtre au cœur de la capitale syrienne, mais il est largement admis quil sagit de lune de ses opérations clandestines les plus audacieuses et les plus sophistiquées.
Le Mossad, comme dautres services de renseignement services, a tendance à nattirer lattention que lorsque quelque chose ne va pas, ou lorsquil a un succès spectaculaire et veut envoyer un signal davertissement à ses ennemis. Lassassinat par le mois dernier dun haut responsable du Hamas à Dubaï, maintenant au centre dune dispute diplomatique brûlante entre Israël et la Grande-Bretagne, est un curieux mélange des deux.
Avec ses passeports étrangers clonés, de multiples des déguisements, des communications de pointe et le meurtre du prétendu trafiquant darmes Mahmoud al-Mabhouh – lun des rares éléments du complot qui na pas été capturé par les caméras de vidéosurveillance de lémirat – cest une histoire fascinante de chutzpah professionnelle. , violence et calcul froid. Et avec le mouvement islamiste palestinien promettant maintenant de se venger, il semble sinistrement certain quil apportera plus deffusion de sang dans son sillage.
Les images de Dubaï suit linjonction biblique (et la vieille devise du Mossad): « Par déception, tu feras la guerre. » Le travail de lagence, explique son site Web plus prosaïquement, est de « collecter des informations, analyser les renseignements et effectuer des opérations secrètes spéciales. au-delà des frontières. «
Fondé en 1948 avec le nouvel État juif, le Mossad est resté en grande partie dans lombre dans ses premières années. Yitzhak Shamir, ancien terroriste du Stern Gang et futur Premier ministre, a mené des opérations visant des scientifiques allemands qui aidaient lÉgypte de Nasser à construire des roquettes – préfigurant les campagnes israéliennes ultérieures visant à perturber les tentatives irakiennes et (continues) iraniennes dacquérir des armes nucléaires et autres.
Les exploits les plus célèbres du Mossad comprenaient lenlèvement du criminel de guerre nazi fugitif Adolf Eichmann, qui a ensuite été jugé et pendu en Israël. Dautres organisaient la défection dun pilote irakien qui avait fait voler son MiG-21 en Israël et soutenaient les rebelles kurdes irakiens contre Bagdad. Des secrets militaires acquis par Elie Cohen, le tristement célèbre espion qui a pénétré les dirigeants syriens, ont aidé Israël à conquérir les hauteurs du Golan lors de la guerre au Moyen-Orient de 1967.
Cest après cela que le rôle du service sest élargi pour combattre les Palestiniens, qui avaient été incités sous Yasser Arafat à résister à Israël en Cisjordanie et dans la bande de Gaza nouvellement occupées. Les années 1970 ont vu la soi-disant « guerre des fantômes » avec Des officiers du Mossad, opérant sous couvert diplomatique à létranger, recrutant et dirigeant des informateurs au Fatah et dans dautres groupes palestiniens. Baruch Cohen, un arabophone prêté au Mossad par les services de sécurité intérieure du Shin Bet, a été abattu dans un café de Madrid par son propre agent. Bassam Abu Sharif, du Front populaire marxiste pour la libération de la Palestine, a été gravement défiguré par un colis piégé du Mossad qui lui a été envoyé à Beyrouth.
Le film de 2006 de Steven Spielberg, Munich, a contribué à mythifier la chasse au Mossad. pour les terroristes de septembre noir qui ont massacré 11 Isra athlètes eli aux Jeux olympiques de 1972. Onze dentre eux ont été éliminés lors de meurtres à travers lEurope, culminant dans la petite ville norvégienne de Lillehammer, où un serveur marocain a été confondu avec Ali Hassan Salameh, le cerveau du complot munichois. Salameh a finalement été tué par une voiture piégée à Beyrouth en 1979 – le genre dincident qui a poussé les Libanais et les Palestiniens à sasseoir et à remarquer lépisode dentraînement bâclé de lannée dernière à Tel Aviv.
Quelques détails sur lassassinat de Mabhouh le mois dernier font écho à des éléments de la campagne contre septembre noir – qui sest terminée par larrestation catastrophique de cinq agents du Mossad.Sylvia Raphael, une chrétienne sud-africaine de père juif, a été condamnée à cinq ans dans une prison norvégienne (dont elle a purgé un peu plus dun an); elle faisait peut-être partie des jeunes Européens en Israël à qui on a discrètement demandé, dans des bureaux indéfinissables à Tel Aviv, sils souhaitaient se porter volontaires pour un travail sensible impliquant la sécurité dIsraël. Dautres agents qui avaient été dénoncés ont dû être rappelés, des maisons sûres abandonnées , les numéros de téléphone ont changé et les méthodes opérationnelles modifiées.
Au fil des ans, limage du Mossad a été gravement ternie tant au pays quà létranger. On lui a reproché en partie de ne pas avoir eu vent des plans égypto-syriens pour lattaque dévastatrice qui a déclenché la guerre de Yom Kippour en 1973. Les critiques se sont demandé si les espions avaient bien défini leurs priorités en se concentrant sur la traque des hommes armés palestiniens dans les ruelles des villes européennes, alors quils auraient dû voler des secrets au Caire et à Damas. Le Mossad a également joué un rôle important, quoique encore méconnu, dans la fourniture secrète darmes à lIran de layatollah Khomeiny pour aider à combattre lIrak de Saddam Hussein, dans le cadre du scandale Iran-Contra sous la présidence de Ronald Reagan.
Elle a, en outre, subi des coups occasionnels de la part de ses propres employés mécontents. En 1990, un ancien officier dorigine canadienne du nom de Victor Ostrovsky sifflet sur son organisation interne, sa formation et ses méthodes, révélant des noms de code tels que « Kidon » (baïonnette), lunité chargée des assassinats. Une campagne de dénigrement officielle na pas réussi à arrêter le livre dOstrovsky. en 2007. Il décrivait lutilisation de radios à ondes courtes pour lenvoi de transmissions codées, les opérations en Iran pour collecter des échantillons de sol et les opérations conjointes avec la CIA contre le Hezbollah.
Mais le pire objectif est venu en 1997, pendant Premier mandat de Binyamin Netanyahu en tant que Premier ministre. Âge du Mossad Les nts ont essayé mais échoué dassassiner Khaled Mash « al – le même chef du Hamas qui met maintenant en garde contre les représailles pour le meurtre de Mabhouh – en lui injectant du poison dans loreille à Amman, en Jordanie. Utilisant de faux passeports canadiens, ils se sont enfuis vers lambassade dIsraël, provoquant lindignation et une énorme crise diplomatique avec la Jordanie. Danny Yatom, alors chef du Mossad, a été contraint de démissionner. Ephraim Halevy, un ancien Londonien à la voix calme, a été ramené de sa retraite pour nettoyer le désordre.
Lassassinat de Dubaï, cependant, pourrait encore tourner être beaucoup plus dommageable – notamment parce que le contexte politique et diplomatique a changé au cours de la dernière décennie. La réputation dIsraël a subi des coups sans précédent, atteignant un nouveau plus bas lors de lopération Plomb durci de lannée dernière dans la bande de Gaza. « Dans le climat actuel, les traces laissées à Dubaï sont susceptibles de porter un préjudice très grave à la réputation internationale dIsraël », a commenté hier lancien diplomate Alon Liel.
Même si Israël maintient sa tradition politique d « ambiguïté » sur les opérations clandestines, refusant de confirmer ou de nier toute implication à Dubaï, personne au monde ne semble sérieusement la remettre en question. Cela inclut presque tous les commentateurs israéliens, qui sont liés par les règles de la censure militaire dans un petit et bavard pays où les secrets sont souvent assez connus.
Il serait étonnant quun élément clé de cette histoire extraordinaire ne se révèle pas être le rôle joué par des Palestiniens. Le Mossad a toujours pour pratique de recruter des agents doubles, comme cétait le cas avec lOLP dans les années 1970. La nouvelle de larrestation à Damas dun autre haut responsable du Hamas – bien que niée par Mash « al – semble le montrer direction. Deux autres Palestiniens extradés de Jordanie vers Dubaï sont des membres de la branche armée du Hamas, les brigades Izzedine al-Qassam, suggérant que la trahison pourrait effectivement avoir été impliquée. Des assassinats antérieurs ont impliqué un agent palestinien identifiant la cible.
Yossi Melman, lexpert en renseignement pour le journal israélien Haaretz, craint que, comme avant la guerre de 1973, le gouvernement israélien ne se trompe en se concentrer sur le mauvais ennemi – les Palestiniens – au lieu de donner la priorité à lIran et au Hezbollah.
« Le Mossad nest pas Murder Inc., comme la mafia; son objectif nest pas de se venger de ses ennemis », a-t-il écrit cette semaine.« Les opérations spéciales »comme lassassinat de Dubaï – sil sagissait bien dune opération du Mossad – ont toujours représenté une proportion relativement faible de son activité globale. Néanmoins, ce sont ces opérations qui donnent à lorganisation son halo, son image éclatante. Ceci est en fin de compte susceptible d’aveugler ses propres rangs, de les intoxiquer par leur propre succès et de détourner ainsi leur attention de leur mission première. «
Dun point de vue officiel israélien, le Mossad a un travail important à faire.Sa réputation de cruauté et de ruse reste un atout puissant, suscitant ce qui ressemble parfois à une admiration à contrecœur ainsi quà de la répugnance dans le monde arabe – où une prédisposition aux théories du complot renforce leffet de la désinformation et de la guerre psychologique dans lesquelles les Israéliens excelleraient. .
Le récit officiel du gouvernement, bien sûr, est que le Hamas est une organisation terroriste qui a lancé des attentats suicides horribles, a tiré des milliers de roquettes sur des cibles civiles israéliennes et – malgré des signes occasionnels de pragmatisme ou de volonté trêve temporaire ou échange de prisonniers – reste voué à la destruction de l’État juif. Il refuse d’admettre que ses colonies de Cisjordanie en constante expansion demeurent un obstacle important à la paix.
Dans les pays occidentaux, y compris la Grande-Bretagne, il était une colère généralisée face aux 1 400 victimes palestiniennes de la guerre de Gaza. Barack Obama a déclaré loccupation « intolérable ». Netanyahu dirige le parti le plus à droite lition dans lhistoire dIsraël; sa fameuse plaisanterie selon laquelle le Moyen-Orient est un « quartier difficile » ne semble plus justifier de jouer la sale.
Pourtant, les Israéliens, et pas seulement ceux de droite, craignent que leur existence même en délégitimé. Et, à en juger par la section emplois du site Web du Mossad, il existe encore de nombreuses opportunités pour les espions en herbe dIsraël: des postes stimulants sont disponibles pour les chercheurs, analystes, agents de sécurité, briseurs de code et autres travaux techniques. Les locuteurs darabe et de persan sont invités Le travail implique des voyages à létranger et un environnement «jeune et non conventionnel».
Cest une nouveauté de cet épisode que les citoyens israéliens ordinaires sont en colère que leur identité semble avoir été volée par les serviteurs secrets de leur propre gouvernement – une des raisons pour lesquelles le chef du Mossad Meir Dagan peut trouver que ses jours sont comptés. Mais il est difficile de ne pas déceler un courant sous-jacent dadmiration populaire pour les tueurs de Mabhouh. Le lendemain de la diffusion des images sensationnelles de vidéosurveillance et des photos didentité, le champion de tennis israélien Shahar Pe « er a atteint les quarts de finale dune grande compétition internationale dans lémirat. » Une autre opération réussie à Dubaï « , a titré le site Ynet.
Ou Kashti, le correspondant éducatif de Haaretz, na pas fait cloner son passeport, mais il a une ressemblance frappante avec le membre du hit-squad nommé Kevin Daveron. « Ma mère a sonné et ma demandé gentiment si » jétais allé à létranger récemment « , a-t-il écrit. » Des amis mont demandé pourquoi je navais pas ramené de cigarettes de la boutique hors taxes de Dubaï. Je pensais avoir senti des regards admiratifs dans la rue. « Bien joué », a déclaré une femme âgée qui est venue vers moi au supermarché et ma frappé dans lépaule. « Vous avez montré à ces Arabes. » «
• Cet article a été modifié les 24 et 25 février 2010. Ofer Kasti, correspondant à léducation mal orthographié de Haaretz. Il a également déclaré que Sylvia Raphael avait passé cinq ans en prison en Norvège. Ce problème a été corrigé.
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