Nous, Pittsburghers, sommes toujours à la recherche de quelque chose qui nous distingue, une particularité particulière, aussi étrange ou vexante soit-elle, dont nous pouvons être fiers. Des frites sur des aliments sur lesquels dautres sont surpris de les trouver, Sophie Masloff – tout ce qui ne peut arriver quici inspire automatiquement notre affection.
Il en va de même avec la rivière Monongahela. On pourrait penser quavoir une rivière dans laquelle plusieurs villes de Virginie-Occidentale déversent leurs eaux usées serait un droit de vantardise suffisant. Mais ce nest pas le cas: cest une croyance chérie parmi les Pittsburghers que le Mon est unique – ou du moins rare – en coulant de du sud au nord.
Jai souvent entendu dire que « le Monongahela et le Nil sont deux des seuls fleuves du monde qui coule vers le nord. »Ce qui, je suppose, implique que nous sommes en quelque sorte dans la même ligue que la ville reine du Nil, Le Caire. Et beaucoup de la douce soirée dété – lair au-dessus de Pittsburgh enivrant avec lodeur des palmiers dattiers et le son du muezzin appelant les fidèles à la prière – que je pense que cest vrai.
Mais ce qui est également vrai, triste à dire, cest que les rivières qui coulent vers le nord ne sont pas si rares. Selon la National Aeronautics and Space Administration, quatre des dix plus longs fleuves du monde coulent généralement vers le nord: le Nil, le Mackenzie-Peace (au Canada), lOb et le Lena (en Sibérie). En fait, la NASA affirme que là sont des rivières qui coulent vers le nord sur tous les continents. LEurope, par exemple, a plusieurs rivières qui coulent vers le nord dans un seul pays: alors que les armées allemandes se dirigent toujours vers la France, beaucoup de ses principaux fleuves pointent vers le nord – le Rhin, la Elbe. Il existe également dinnombrables rivières qui coulent vers le nord en Amérique du Sud, en Asie et ailleurs, mais soyez honnête: vous en souciez-vous vraiment? N « est-ce pas assez mal de savoir que les Allemands en ont?
Pire encore, même Cleveland peut se vanter dune rivière qui coule vers le nord: le Cuyahoga coule vers le sud-ouest sur une grande partie de sa longueur, mais tourne au nord vers le lac Érié et finit plus loin nord que là où il commence. Heck, le Mon nest même pas la seule rivière qui coule vers le nord dans louest de la Pennsylvanie: le Youghiogheny, souvent négligé, coule également vers le nord jusquà McKeesport, où il rejoint le lundi.La rivière Genesee coule au nord de la Pennsylvanie à louest de New York et se déverse Si les prévisions sur le réchauffement climatique sont correctes, un jour les rivières gelées de lAntarctique couleront toutes vers le nord
Dun point de vue mondial, les rivières ne semblent pas préférer un cap ou un autre. La direction dune rivière varie en fonction de la pente du terrain et dautres facteurs locaux. Comme le dit un site Web géré par le Goddard Space Flight Center de la NASA, «les rivières, comme la plupart dentre nous… se déplacent là où il y a« moins de résistance ». (Il faut noter que cette page a été rédigée par un employé du secteur public.) Même certaines rivières dont le débit général est vers le sud ont des tronçons dans lesquels un coude peut le conduire du sud au nord. Le Missouri coule vers le nord sur 100 miles à travers le Montana – il cherchait probablement un Stuckey « s – avant de se pencher vers lest puis le sud-est pour rejoindre le Mississippi.
Alors pourquoi pensons-nous que les rivières qui coulent vers le nord sont si rares? La théorie de la NASA est que « Une partie de la réponse est probablement liée à notre chauvinisme géographique et à notre manque de curiosité – nous ne savons pas grand-chose ou ne nous soucions pas des endroits éloignés. « (Prenez ça, Pat Buchanan!) » Comme il ny a pas de grands fleuves qui coulent vers le nord, nous « sommes convaincus que cela doit être comme ça ailleurs. »
Bien sûr, cette dernière petite remarque ne fera quencourager la colère des chauvins locaux: Le Mon est un fleuve majeur en ce qui nous concerne, tout comme le Yough est un fleuve majeur en ce qui concerne McKeesport . Jai même entendu dire que la direction nord du Mon avait contribué à faire de Pittsburgh un arrêt clé sur l’Un derground Railroad – cétait un moyen pratique déchapper à lÉtat frontalier de la Virginie-Occidentale, car toute personne sensée voudrait savoir si elle était esclave ou non.
Donc, alors que les voies navigables vraiment clés – le Le Missouri, le Mississippi et lOhio, par exemple – tous se dirigent simplement vers le sud, il nen reste pas moins que Pittsburgh nest pas si unique. Tout le monde ne peut pas se vanter du type de niveaux de toxicité du Mon, bien sûr, mais en ce qui concerne sa trajectoire vers le nord, nous ne sommes tout simplement pas si importants.